Om jag berättade namnet på restaurangen vi åt på förra veckan måste jag döda dig. Att avslöja namn och exakt var denna anläggning skulle innebära att vi kanske aldrig skulle kunna kopiera den sällsynta upplevelsen som vi hade nöjet att delta i. Jag måste skydda den här vinskattkammarens anonymitet till varje pris, för en gångs skull läser du om vår vinous bonanza, kommer du utan tvekan att vilja anställa en privat utredare för att avslöja dess identitet.

Och här ligger berättelsen:

I augusti flyttade vi till större och modernare anläggningar i Westchester County, N.Y., bara 40 mil norr om Manhattan för att tillgodose explosiv tillväxt i Wine Enthusiast Companies - i både våra förlags- och kataloggrupper. När du flyttar till ett nytt område kommer möjligheten att prova en helt ny uppsättning lokalt pris som en del av paketet.

Vi vågade ut en kväll efter jobbet på jakt efter näring och uppfriskning. Och se, vi hittade en helt trevlig restaurang / krog. Barscenen var ganska aktiv, alltid ett positivt tecken om det är en bra tid du är ute efter. Men vad skulle köket ha i väntan? Och skulle det finnas en riktig vinlista? Medan inte precis Le Cirque 2000 (se vår artikel om sommeliers, med Le Cirques Ralph Hersom), kunde vi säga att den här platsen var flera nedskärningar ovanför en matsal.

Snart kom servitören över, och tillsammans med den enkla men adekvata menyn tog han med sig en stor, bunden vinlista. Jag måste säga att en bok som är lika stor som Webster's inte hade varit vad jag förväntade mig, och jag öppnade den med oro. Till min stora förvåning insåg jag snabbt att vi under den ganska generiska kategorin 'Franska röda viner' hade slagit moderkroppen. Här hittade jag 1978 Château Lynch-Bages för bara $ 90. Längre nere låg 1975 Ducru-Beaucaillou för 80 $, och det fanns också Cos d'Estournel '82 och '83 för 85 $ respektive 75 $. Jag ropade på innehavaren och frågade: 'Har du verkligen dessa viner?'

”Åh ja,” sa han. ”Min far samlade in dessa viner för många år sedan och vi har försökt sälja dem ganska länge. Men vår kundkrets verkar inte så angelägen om dem. ”

I det ögonblicket stod skratt från baren i matsalen och jag kände humlen från den flytande kranen. Som en lärka frågade jag: 'Har du fler viner som dessa?'

'Åh ja', svarade vår värd, 'vill du se vår' speciella 'vinlista?'

Naturligtvis svarade jag jakande. Sekunder senare kom han tillbaka med ett ketchup-färgat pappersark med följande val: 1959 Château Latour för 120 $ 1961 och '66 Lafite-Rothschild för 120 $ respektive 110 $ och 1970 Margaux för 99 $, prissatt som om det vore något markerat- dunelektronik som säljs i en lågprisbutik.

Min fru och jag njöt av den eteriska upplevelsen av '59 Latour och '61 Lafite med fylld filé av tunga och stekt anka, och jag tackade vår värd riktigt och lovade att återvända så snart som möjligt. En del av mig kunde inte låta bli att känna att vi utnyttjade den här killen. Men hej, han sa själv att han hade försökt bli av med flaskorna i flera år. Till slut kunde jag rationalisera vår otroliga lycka.

Att hitta bra viner till gårdagens priser blir mer och mer sällsynt idag. Jag är säker på att många av er har speciella berättelser som mina, berättelser om out-of-the-way restauranger och värdefulla fynd i glömda vinbutiker. Som alltid vill vi höra från dig. Vänligen släpp oss en anteckning och dela din personliga “mother lode” vinupplevelse, och om du insisterar lovar vi att inte publicera namnet på din favoritbutik eller restaurang.

Vi hade turen att ägaren till denna restaurang inte hade en sommelier på personalen annars tror jag att saker skulle ha varit annorlunda den kvällen. För att lära dig sommelierns många hemligheter, se sidan 30. Även den här månaden ger den bidragande redaktören Paul Gregutt oss historien om allt som är nytt i delstaten Washington (sidan 36), medan den allmänna redaktören Roger Voss erbjuder en översikt över prisvärda Burgundies som levererar varorna.
Njut av frågan och skål!