'En dikt, en stink, ett gitterljud, en ljuskvalitet, en ton, en vana, en nostalgi, en dröm.' Det är så John Steinbeck beskriver distriktet 'down-at-heels' i mitten av hans 1945-roman, Cannery Row. Lukten och ljuden från sardinkonserveringen har länge försvunnit från Ocean View Avenue i Monterey. Dessa fabriker har nu presentbutiker, eleganta vinprovningsrum och fiskrestauranger. Ändå förblir det oändliga havslandskapet längs denna robusta Stillahavskust fantastiskt poetisk - en dröm.

Gå ut

Med mer än 500 undervattensarter, Monterey Bay Aquarium regerar som Montereys viktigaste turistattraktion, men även på de tuffaste dagarna lockar denna halvö resenärer utomhus.

Illustration av Trisha Krauss

Du kan helt enkelt se sjölejon sola vid kajen eller hyra en kajak från Äventyr vid havet och flyta bland dem och uttrarna. Cyklister kan trampa längs den 18 mil långa sträckan Monterey Bay Coastal Recreation Trail , från Castroville till Pacific Grove . Ge dig längre bort från kusten på en valskådningstur med Monterey Bay Whale Watch . Detta är ett av få områden i världen där leviatanerna samlas året runt, så nästan varje utflykt kommer att ge glimtar av valar och delfiner.

Du kommer att kämpa för att lägga ner din kamera vid Kaliforniens natursköna kronjuvel, Point Lobos State Natural Reserve i Big Sur, men gör ditt bästa för att stanna i ögonblicket. Du vill inte missa de olika träd, växter, djurliv och panoramautsikt över kusten som hälsar dig vid varje tur. Om tiden tillåter, en dagsutflykt till Pinnacles National Park förtjänar timmars körning, särskilt för att bevittna vattenfallet som kaskader genom Bear Gulch Cave .

Se hela vår 2017-guide till Kalifornien>

Var att äta

Nepenthe / Foto av Michelle Magdalena Maddox

På soliga dagar har detta landmärke den bästa kustnära utsikten på planeten, som sträcker sig från lövskogar ner till det kraschande havet. Maten på Nepenthe gör till och med ett dimmigt besök värdefullt, särskilt den berömda Ambrosia-hamburgaren, som passar bra med en Bloody Mary.

Passionsfisk / Foto av Tom Birmingham

Ted Walter och hans fru, Cindy, en fiskardotter, katapulterade köket på Montereyhalvön när de öppnade denna fisk- och skaldjursrestaurang 1997. Enkelhet och hållbarhet framhävs i rätter på Passionsfisk som rockfish ovanpå jicama-citrussallad med miso-morotvinägrett och randig bascrudo med granatäpple-ingefära granita och tångponzu.

Beignets på Roux / Foto av Jennifer Roux.

Fabrice Roux, en infödd i den franska byn Laon, levererar klassiska men kreativa rätter från hela Medelhavsområdet i ett trädbevuxet hörn av Carmel Valley. Anka, rådjur, deviled ägg med kaviar, surf och torvpaella och till och med chorizo ​​corndogs, liksom godis som beignets, visas på Roux's meny som också guidar diners på vinparingar.

Salinas Valley erbjuder nu en riktig kulinarisk upplevelse tack vare denna nya, modern-amerikanska restaurang Cork & Plough . Den Seattle-uppfödda kocken Travis Childers och hans fru Anna serverar allt från rakad blomkålsallad till hjortköttfärslimpa med havrrisotto. Annas vinlista fokuserar på lokala tappningar tillgängliga efter smak, glas eller flaska.

5 destinationer från Monterey till River Road

Stationerad i Montereys första brandhus (byggt 1910), Montrio Bistro serverar små och medelstora tallrikar som är perfekta för familjen. Förvänta dig inte att dela den långsamma 48-timmarsbacon serverad med bacon-cashewnötsmör, inlagda äpplen och lokal honung. Beställ två, bara för att vara säker. För en fisk- och skaldjursfest som är färsk från båten, äta lunch på det opretentiösa Phil's Fish Market , beläget i industriområdet vid havet på Moss Landing. Från cioppino och musselmjöl med ostron, lax och krabba, om det simmar är det förmodligen på menyn.

Var att dricka

Sippa runt Carmel till fots. För $ 65, a Vinpromenad vid havet provningspass täcker besök i nio av 15 provsmakningsrum inom en kvadratkilometer. I listan ingår Galante Vineyards , Carmels första provsmakningsrum, som drivs av barnbarnsbarnet till stadens grundare. Om du aldrig har provat churro- eller sushi-smaksatt öl, kom förbi Fältarbete bryggning , Monterey's senaste taproom. Det har snabbt utvecklat en kultföljare för de uppfinningsrika bryggerierna. Förutom en omfattande vin- och cocktailmeny, hemsökt den ökända Restaurang 1833 bär en världslig samling av absint. Den gröna älven serveras flammande, i vad som kallas 'rysk stil'.

Att komma ihåg

Illustration av Trisha Krauss

Hoppa över nyhetsbutiker längs Cannery Row som sälja dyra T-shirts med skärmtryckta uttrar och gå vilse i Cannery Row Antique Mall . Centralkustens största antika köpcentrum ligger i ett före detta konservföretag från 1920-talet och visar vintageskatter och samlarföremål från mer än 100 återförsäljare.

Var de ska bo

Illustration av Trisha Krauss

Treebones Resort i Big Sur perfektionerade 'glamping' långt innan ordet blev vanligt. Om tillgängligt, boka Human Nest, ett trävävt ”fågelbo” som också fungerar som en mysig, avskild bostad för två. I övrigt har orten en gemenskap av yurter som vetter mot solnedgången och erbjuder bekvämligheter som havs-yoga och en sushibar.

I Carmel, packa valparna för en vistelse på den berömda husdjursvänliga Cypress Inn , ett historiskt boutiquehotell som ägs av filmlegenden Doris Day. Tassar är till och med välkomna på Terrys Lounge Yappy Hour, där gästerna kan njuta av handgjorda cocktails som hedrar Day's hunky costars som Cary Grant och Kirk Douglas. —Jess Lander

Tips från lokala experter

Vinproducent Sabrine Rodems / Foto av Stian Rasmussen

Sabrine Rodems, Winemaker, Wrath and Scratch Wines

På 1990-talet arbetade Sabrine Rodems som elektriker vid operahuset i San Francisco, liksom en rigger på film- och tv-apparater. Men sedan ville hon gå mer 'science-y' som sina systrar, varav en var läkare, den andra forskare. 'Vi behöver ingen annan läkare', sa de. 'Vi behöver en enolog i familjen.'

Ljuset klickade på. 'Vin är det bästa från båda världar', säger Rodems. 'Jag måste få ut min vetenskap ya-yas och göra vin, vilket är en riktigt kreativ sak att göra.'

Hon tog examen från University of California, Davis, med en magisterexamen i vinodling och enologi och gick med Vrede 2004. 2011 lanserade hon sitt eget märke, Repa (som planeras öppna ett Carmel-by-the-Sea provsmakningsrum). Rodems konsulterar också för Window Vineyards .

'Vi äter mycket mexikansk mat', säger Rodems, som rekommenderar skaldjurscocktailen på Michoacano i Greenfield. King City erbjuder nu sin första exklusiva upplevelse, Cork & Plough .

Taste of the Pinnacles , en vinbar som ägs av borgmästaren i Ensamhet , öppnade också nyligen King City . 'Det har ett riktigt trevligt urval och de serverar små tallrikar.'

Rodems älskar att höra historier från smakrumsgäster som bor på Synuppdrag , ett bed and breakfast som också är en fristad för räddade vilda djur. 'De säger,' En elefant tog med mig mitt kaffe i morse, 'säger Rodems. 'Människor har stora upplevelser där.' Tvärs över dalen rekommenderar hon en vistelse på Inn at the Pinnacles, som drivs av den vingårdsväxande familjen Brosseau.

En annan favorit är Pinnacles National Park . 'Det finns enkla vandringar, men om du vill ha ett träningspass kan du gå högre', säger hon. 'Och inte bara får du en fantastisk utsikt, utan att klipporna är så ovanliga, som att två världar kolliderar.'

Närmare Monterey Bay föreslår hon kajakpaddling i Elkhorn Slough . 'Även om det leder till havet är det slätt och glasigt, och det finns alla typer av ägretthäger och sälar.' —Matt Kettmann

Raymond Smith, ägare, Indigené Cellars

Foto med tillstånd av Indigené Cellars

Efter att han växte upp i Oakland arbetade Smith för ett tappningsföretag i Paso Robles och byggde sedan sin egen flotta av lastbilar som tar tappningsutrustning till vingårdar. Efter år av att ha vunnit tävlingar för amatörvinframställning 2004 startade Smith sitt eget varumärke i Carmel Valley, Indigené , härledd från ordet för 'infödd'.

' Rustik är den plats jag äter mer än någonstans, säger Smith, som ofta går med i vinmakare från Familjen Galante , Boka ögon och Holman Ranch i restaurangen Carmel Valley. 'Det har italiensk flare, men det är kalifornisk mat.'

Han tycker om att smaka på Bernardus . '[Its] Marinus Vineyard ligger alldeles intill fastigheten', säger Smith. ”De gör det i Bordeaux-stil - stor syra, lägre alkohol, gjord för att åldras. Vinerna kommer att bli riktigt bra om 15 år. ”

När det är dags att umgås med sin 13-åriga dotter, Roni, säger Smith Monterey Bay Aquarium på Cannery Row är den 'främsta platsen för en familjevänlig upplevelse.' Han njuter av de många programmen som lär barn och vuxna om klimatförändringar och försurning av havet. 'Med nya utställningar hela tiden är det vår plats när vi har ledig tid', säger Smith. —M.K.