En av de bästa försäljningsställena för kombucha, och varför den ofta förekommer i hälsokostbutiker och på bondemarknader, är dess naturliga probiotika. Fans av fermenterat te säger också att det kan lindra tillstånd som blodtryck och gikt.

Hård kombucha lägger till en dos alkohol till den formeln. Även om det kan verka kontraintuitivt att spika en till synes hälsosam dryck med alkohol, är hårda kombuchatillverkare inte överens.

'Vi ser en marknad för hälsobevisade människor som fortfarande vill ha en drink', säger Chris Kelly, chef för bryggningsverksamheten vid Vermont's AfterGlow Hard Kombucha . Han tror att människor som börjar dagen med traditionell kombucha kanske vill gå över till en spikad version vid happy hour.

'Sammantaget tittar folk på vad de dricker och vad som finns i deras drycker', säger han. 'Hård kombucha ger dem ytterligare ett alternativ att göra val baserat på deras livsstil.'

Det största bryggeriet för att prova hårt kombucha är Sierra Nevada, som har en linje som heter Strainge Beast / Photo med tillstånd av Chico Fermentation Projects

Hård kombucha regleras av Alcohol Tobacco Tax and Trade Bureau. Som ett kontrollerat ämne är det inte tillåtet att marknadsföras som 'friskt' eller ha hälsofördelar. Men det har inte hindrat många företag från att använda ord som ”naturligt”, ”ekologiskt” eller ”rent” för att blinka till hälsomedvetna konsumenter.

Traditionell kombucha tillverkas av te, och ibland andra botaniska ingredienser och ingredienser, i varmt vatten. Vätskan vilar sedan i en symbiotisk kultur av bakterier och jäst , kallad scoby. Scoby är en geléliknande massa som konsumerar socker och hjälper till att skapa syror. Koldioxiden den producerar ger kombucha lite brus. Bitar av scoby gör det ofta till flaskor ofiltrerad kombucha.

Som ett kontrollerat ämne får hård kombucha inte marknadsföras som ”hälsosam” eller ha hälsofördelar. Men det har inte hindrat många företag från att använda ord som ”naturligt”, ”ekologiskt” eller ”rent” för att blinka till hälsomedvetna konsumenter.

För att göra hård kombucha, tillsätt bryggerier ytterligare socker i vätskan och lägg upp den med rena jästjästar, som en öljäst eller Champagnejäst . Detta skapar ytterligare alkohol under jäsning.

Scoby kan generera spårmängder alkohol i traditionell kombucha, men vissa hårda versioner har mer än 8 volymprocent alkohol (abv). De flesta är i 5% abv-intervallet, vilket tilltalar konsumenter som söker den typ av måttlig buzz som tillhandahålls av hårda seltzers som Truly (5% abv) och White Claw (5%).

För att göra hård kombucha lägger bryggerier till ytterligare socker i vätskan och lägger upp den med rena jästjäster / Getty

Till skillnad från den mycket konkurrenskraftiga marknaden för hård seltzer är hård kombucha fortfarande en framväxande kategori. Under det senaste året växte den 61,7% och genererade mer än 30 miljoner dollar i försäljning, enligt Nielsen, som spårar branschdata. Tidiga adaptrar kan odla en lojal kundkrets.

'Hård kombucha är ett snabbt växande segment, särskilt på större kustmarknader där vi för närvarande inte säljer vår öl', säger Eric Smith, VD för Odell Brewing , som debuterade dess AllKind Hard Kombucha förra sommaren. 'Eftersom vi har utvecklat en hyllstabil produkt som bryggs separat från vår öl vill vi ge den möjlighet att träffa nya människor på ytterligare marknader.'

Det största bryggeriet att prova hårt kombucha är Sierra Nevada Brewing Co. , som skapade en linje som heter Strainge Beast Hard Kombucha . Bryggeriet använder ett särskilt produktionsutrymme för hård kombucha för att säkerställa att dess mikrober inte stör resten av bryggeriet.

Kalifornien-baserade Jiant Hard Kombucha tar en 'kulinarisk inställning' till sina smakkombinationer / Foto med tillstånd av Jiant

Sean Lavery, chef för teknisk bryggning och innovation för Sierra Nevada och Chico Fermentation Project, drogs till hårda kombuchas av fermenteringsvetenskapen som var involverad i dess produktion.

'Hård kombucha behöver rätt miljö, att hanteras korrekt under rätt förhållanden, och det spelar våra kärnstyrkor', säger Lavery. 'Jag är glad att vi kan ta med oss ​​vår vetenskapliga kunskap i kombucha-världen.'

Han tror att det finns utrymme att växa också.

Som med andra drycker experimenterar hårda kombuchaproducenter med smaker. De lägger till örter, frukt, kryddor och mer för att locka konsumenter.

Sluta försöka få 'hälsosamma cocktails' att hända

Aaron Telch, medgrundare av Kalifornien-baserade Jiant Hard Kombucha , säger företaget tar 'kulinariska tillvägagångssätt' för sina smakkombinationer, som inkluderar fläder och jasmin, och ingefära och citrongräs.

Vilken är den bästa tiden för hård kombucha? Telch ser det passa in i en eftermiddagsmiljö när 'du vill ha något lätt och uppfriskande som är roligt och gott, och du vill ha några av dem.'