Det är djupare in i bergen än jag någonsin har åkt förut; 90 minuters bilresa från mitt hem i New Yorks mitt Hudson Valley till den bortre västra sidan av Catskill-områdena, där täcken med böljande grönt präglar de täta lönn- och tallskogarna vid bergens fot. Detta är inte traditionellt vinland. Det finns inga kommersiella vingårdar i någon riktning på många mil. Och ändå är jag på väg att besöka en. Jag hade hört talas om ett ungt par som var fast beslutna att återuppliva de gamla vinsorterna New York en gång enormt populär på 1800-talet. Jag skakar förvånad på huvudet vid tanken på det, det här ögonblicket i en hel cirkel. Under mina tidiga dagar som vinproffs i början av 2000-talet hade jag fått lära mig att icke- Vinranka viner kunde inte göra bra vin. De var 'foxy', 'muskiga' och alltför söta (många exempel från den tiden var faktiskt just det). Växte upp på 1980- och 90-talen nära Finger Lakes , en vinregion som hade återuppfunnit sig själv bara några decennier tidigare genom att slita ut eller överge mycket av sitt inhemska och hybridvarianter och att plantera de europeiska arterna i deras ställe, var denna berättelse djupt rotad. Och nu var jag här 2023 och korsade en bergskedja 120 miles sydost för att tillbringa en dag med ett par unga vinmakare som brinner för att förändra historien för New Yorks druvor.

Och de är inte ensamma. Ett växande antal småskaliga producenter skriver om de icke- vinifera berättelse till en som berättar en berättelse om hållbarhet och tillgänglighet.

Historia och arv

Alfie Alcántara och Deanna Urciuoli lanserades Kära inhemska druvor 2020. Ivriga att fly New York City för ett lugnare liv började de två filmbranschproffsen spara för att köpa mark upstate. De prissattes snabbt från den dyrare Hudson Valley, så de sökte djupare in i Catskills, som flankerar den västra sidan av dalen, tills de hittade 30 hektar mark, en gammal gård i Delaware County, 2019. Alcántara hade vuxit upp med att dricka för det mesta spanska viner i sitt hem nära Mexico City och paret hade nyligen fallit hårt för naturliga viner .

'Vi lärde oss bara och presenterades för alla dessa vackra viner med druvor från dessa länder', säger Urciuoli. 'Det ställde den här frågan: Vilka är några druvor som är infödda i Nordamerika? Och det var inte många som kunde svara på den frågan. Och det satte bara igång det här djupa kaninhålet.

Ju mer paret lärde sig om arvets historia och hybriddruvor, desto mer fixerade blev de vid dessa druvor som verkade både presentera en lösning för vinodling i en framtid fylld av klimatosäkerhet och även hedra det förflutna.

'Nordost var en grogrund för vinframställning. Tillbaka på 1800- och 1900-talen drack alla amerikaner viner som Delaware, Catawba och Isabella, säger Urciuoli och syftar på tre av New Yorks ursprungliga hybrider som går tillbaka till tidigt 1800-tal. 'Vad hände?' frågar hon retoriskt. 'Och det är då du kommer ihåg det Förbud var 13 år lång. Människor slet ut sina vingårdar; de lämnade fältet. Sedan har du industrialiseringen, sedan den stora depressionen, sedan andra världskriget. Det är som bom, bom, bom, den ena direkt efter den andra och nordost återhämtade sig aldrig.'

Du kanske också gillar: Din färdplan till Hudson Valley Wine Scene

Under tiden, Kalifornien exploderade med planteringar av europeiska sorter och huvuddelen av Amerikas vinindustri flyttade västerut. New Yorks vinregioner, nämligen Finger Lakes och Lång ö , studsade men med vinifera sorter som Riesling , Cabernet Franc och Merlot . Hudson River-regionen överlevde förbudet genom att göra medicinska och sakramentala viner och ståtar med USA:s äldsta kommersiella vingård och kontinuerligt odlade vingårdar, Brotherhood respektive Benmarl. Idag är regionens planteringar en blandning av vinifera , amerikanska arter och en rad hybrider, både samtida och arv.

För Dear Native Grapes var Alcántara och Urciuoli förbundit sig att endast odla regionens arvsorter. År 2020 planterade de 24 sorter på sin avlägsna bergsegendom. En av parets mentorer, J. Stephen Casscles, introducerade dem för sällsynta varianter som Empire State och Black Eagle. Casscles har varit en av Hudson River-regionens största mästare av historiska och hybridvarianter. Han var vinmakare kl Hudson Chatham vingård , en av New Yorks första moderna mästare av hybridsorter, återupplivad av de nya ägarna Steven Rosario och Justen Nickell 2020 och producerar idag några av regionens mest spännande hybridviner. Bokens författare Druvor från Hudson Valley och Andra coola klimatregioner i USA och Kanada , Casscles kommer från en lång rad fruktodlare i Hudson Valley och har ägnat större delen av sitt liv åt att odla, tillverka och utbilda om sällsynta hybridvarianter från sin hemregion och från Massachusetts. Han förökar över 110 av dessa sorter på sin 12 hektar stora gård i Aten, New York, och har nyligen lanserat Hudson Valley Heritage Grape Project i samarbete med Milea Estate i Staatsburg.

'Jag arbetar med de druvsorter som har förbisetts och inte borde ha varit det', säger Casscles. På senare tid har Casscles arbete fokuserats på att identifiera sorter som är bäst lämpade för förändrat klimat — de som inte bara är köldhärdiga och resistenta mot svampsjukdomar som plågar dessa fuktiga områden, utan som också växer tillräckligt sent för att undvika skador från sen vårfrost som den som ödelade många av New Yorks vingårdar 2023. För att framtidssäkra , anser Casscles att druvbönder behöver diversifiera sig. 'Jag letar desperat efter äldre och arviga druvsorter som bättre kan rulla med slagen, eftersom vi upplever mer våldsamma vädermönster.'

Hybridkonverteringar

Todd Cavallo, tillsammans med partnern Crystal Cornish, startade Wild Arc Farm 2016. Och även om de nu hjälper till att banbryta hybridrevolutionen, erkänner Cavallo att de kom till de mindre kända druvorna med skepsis. 'Det var definitivt en lång process för att acceptera och så småningom älska dessa druvor,' säger han. Medan Cavallo alltid trott starkt på ett naturligt förhållningssätt till jordbruk och vinframställning, vinifera var det första fokuset.

'Det var när vi började plantera våra egna vinstockar som vi verkligen lärde oss vad som var så speciellt med hybrider', säger Cavallo. 'Vi planterade ett tunnland Cab Franc, Chardonnay och Pinot Noir tillsammans med några rader Halvmånen på hemgården 2018, och vad som slutade med att bli den värsta vintern på 100 år i området decimerade absolut de unga vinstockarna. De närmaste åren gav ännu fler utmaningar, och jag började se svårigheterna med att växa vinifera organiskt.' Särskilt, tillägger han, med 'temperamentsfull' Pinot Noir.

Du kanske också gillar: En nybörjarguide till hybriddruvor

Cavallo kämpade för att hålla koll på de många ekologiska sprayer som krävdes för att växa vinifera och började ifrågasätta den extra dieseln och jordpackningen som resulterade i att traktorn kördes genom rader så ofta. 'Det är nu uppenbart för mig att odling av sorter som är bättre anpassade till den lokala miljön är det minst skadliga sättet att odla, med tanke på att lantbruket alltid kommer att motarbeta den naturliga miljön, oavsett hur regenerativt vi försöker arbeta.' Trots sin lilla produktionsstorlek producerar Wild Arc några av New Yorks mest synliga, låg alkoholhalt , trendiga viner. Wild Arc är krediterad för att återuppliva den uråldriga drinkpiketten, gjord av återvinning av överbliven druvpressrester, som nu är ett globalt fenomen, och Wild Arc gör också en rad fönsterbleka konserverade viner, cider och coferments, en elektrisk skalkontakt vit från Itasca och ett rått, suggestivt rött fält blandning av ett dussin hybrider som heter Amorici. Cavallo, som nu är en hybridkonvertit, tror att bristen på förutfattade meningar kring dessa viner faktiskt kan vara deras största försäljningsargument.

'Det betyder att den vindrickande allmänheten kan komma till dem med ett mer öppet sinne, så länge de är villiga att undvika fördomar som den eurocentriska synen på vin som har genomsyrat de senaste hundra åren har ingjutit', säger Cavallo.

Drick med ödmjukhet

När jag börjar den slingrande bilturen hem till andra sidan Catskills, är mina stövlar fortfarande leriga av att gå de 12 helt nya raderna av arv och hybridvinstockar på Dear Native Grapes – som nu har 30 olika sorter planterade och som precis har sålt sina första lilla utgivningen av viner – den här eurocentriska vinsynen är också i min hjärna. Kommer hybridviner någonsin att kunna uppnå komplexitet och spöka skönheten hos några av Europas mest berömda sorter?

De Nya världens hybrider visar störst potential när de odlas på precis rätt plats av precis rätt vinodlare och tillverkade av vinmakare som verkligen hyllar sina medfödda egenskaper. Det är fortfarande tidiga dagar; producenterna erkänner fritt, som Alcántara och Urciuoli gjorde, att de fortfarande lär sig. Och det kanske är meningen. Kanske i detta skede är processen viktigare än resultatet. Vår kollektiva nyhet med dessa sorter uppmanar oss att växa, tillverka, sälja och dricka med ödmjukhet.

Denna artikel dök ursprungligen upp i november 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera