En av fördelarna med att täcka en viss vinregion under lång tid är möjligheten att bevittna evolution. Över två decennier av att utforska vinerna i Spanien och Sydamerika, Mendoza i Argentina har kommit längre än utan tvekan någon annan lokal. Det gäller särskilt det spirande området som kallas Uco-dalen, där vinturismen har blivit lika stor som Anderna som står västerut.

Den här månaden har vi utforskat folket och tappningarna bakom denna en gång blygsamma region framväxt. Följande är rekommendationer för att få ut det mesta av en vinorienterad resa till Uco-dalen, en hög ökenregion som börjar cirka 30 mil söder om staden Mendoza och sträcker sig söderut i ytterligare 45 miles innan temperaturen blir för kall för druvor .

Transformationen av Uco Valley's Wines

Välsignad av höga höjder som kan uppgå till 5000 fot, föroreningsfri luft, rikligt med solsken och alluviala jordar som görs bördiga av snösmältning från närliggande bergstoppar Uco Valley inte bara producerar fantastiska Malbecs och andra viner, det är ett spännande resmål att besöka.

Casa de Uco Vineyards & Wine Resort i Uzon-dalen Chacayes / Foto av Matt Wilson

Allt-i-ett-upplevelsen

Beläget i delzonen Chacayes, Casa de Uco Vineyards & Wine Resort rankas som det bästa fullservicehotellet i Uco Valley. Med inspirerande utsikt över vingårdar och Andesfoten är Casa de Uco, som öppnades 2014 av Buenos Aires-baserade Tonconogy-familj, ett arkitektoniskt skådespel.

Hotellet består av 16 välutrustade rum och tre privata villor, varav många vetter mot ett par bevattningsdammar som gynnas av ankor och ökenhöns. Casa de Uco har en seriös restaurang med välvda tak och två våningar fönster samt en egen vingård, som ligger mindre än en mil bort.

Skulle du bli kär i platsen, finns vingårdstomter till salu. Dessa låter dig komma in i vin- och / eller druvodlingsbranschen på avstånd.

En utomhusfest på The Vines of Mendoza / Foto med tillstånd The Vines of Mendoza

Inte långt från Casa de Uco är The Vines of Mendoza och The Vines Resort & Spa , skapad av en amerikan, Michael Evans, i samarbete med Pablo Giménez Riili. Fastighetens eleganta sten- och cementhotell öppnade 2014. Det har Sju bränder (Seven Fires) restaurang, leds av den berömda argentinska grillmästaren Francis Mallmann. Precis som Casa de Uco säljer The Vines vingårdstomter och delar, och tillåter en att göra sitt eget vin på platsens bodega.

Middag med utsikt på Salenteins Restaurante Killka / Foto med tillstånd av Salenteins Restaurante Killka

Winery Touring, Tasting and Dining

För femton år eller så fanns det bara en handfull vingårdar i denna region. Nu finns det dussintals i alla former, storlekar och utgångar, med mer under uppbyggnad. Flera av regionens pionjärer - Salentein , Domaine Bousquet och Andeluna — Skryta med restauranger på plats. Efter en vingårdstur kan gästerna koppla ihop varje bodegas viner med lokala rätter, varav de flesta är grillbaserade och inkluderar olika styckningar av nötkött, rostad get, öring och Argentinas berömda empanadas. På Salentein Killka Restaurant , Andes åsikter är oklanderliga. Den populära söndagen steka (en traditionell blandad grill) drar regelbundet familjer från Mendoza stad och bortom ivriga efter en eftermiddag på landsbygden.

På Gaia , restaurang inomhus / utomhus på Domaine Bousquet i Tupungato visar kock Adrian Baggio fasta måltider som sträcker sig över fyra till sex rätter. Andeluna, grundat 2003 av den amerikanska företagsledningen Ward Lay, ägs nu av den argentinska Barale-familjen. Det har en bekväm, lodgeavgjord restaurang med högt i tak, äkta Mendocino-mat och förstklassig utsikt över vingårdar och Anderna.

José Alberto (vänster) och Sebastián Zuccardi (höger) med betongtankarna i Bodega Piedra Infinita / Foto av Matt Wilson

Den mest fysiskt imponerande vingården i Uco Valley är Piedra Infinita vingård , öppnade för två år sedan av familjen Zuccardi. Beläget i Altamira-subzonen i San Carlos, konstruerades strukturen av massiv sten. Det finns inget traditionellt fat (225-liters fat) på plats, eftersom vinmakaren Sebastián Zuccardi har utrustat vingården med cementtankar, 3000 liter blixt- och använde 500-litersfat. Restaurangen här är avslappnad och bekväm. Du kan helt enkelt inte gå fel med en väl grillad biff i kombination med vingårdens nya tidsålder, Malbecs utan ek märkt Concreto och Polígonos.

Trädgården på Bodega SuperUco / Foto med tillstånd av Bodega SuperUco

Planera din resa för skördetiden, som sträcker sig från slutet av februari till april, när Mendozas väder är som bäst. Det är när Germán Martitegui, en stjärnkock och ägare av Buenos Aires Tegui , tar med sig hela besättningen till Uco Valley för att driva en 40-dagars popup-restaurang på SuperUco vingård , beläget i Chacayes och ägs av bröderna Michelini. Vid dessa multikursmiddagar är alla viner från de fyra syskon Michelini, med val som sträcker sig från mycket ovanligt till spektakulärt.

Martiteguis team av begåvade unga kockar slår dig med en liten tallrik efter en liten tallrik med underbarhet. Om du äter middag under stjärnorna omgivna av vinrankor, låter lokala vinproducenter och kändisar från Buenos Aires och São Paulo som en minnesvärd explosion, det är det.

Ditt glas, bergen och mycket sten på den årliga Wine Rock-festivalen, Monteviejo / Foto av Celeste Urreaga

Harvest Rock N 'Roll

I början av april, när skörden går in i sina slutfaser, gå till Monteviejo , en av vingårdarna som består av Clos of the Seven projekt för nionde årliga Vinrock konsert och vinfestival.

Evenemanget är hjärnbarnet till Monteviejo-vinproducenten Marcelo Pelleriti, som ser ut som en riktig rock-and-roller. Den dagslånga konserten har flera band, mest inriktade på rock och metal, medan deltagarna äter, dricker, handlar konst och hantverk och slår huvuden.

Händer ner, detta är en av Uco Valley främsta årliga evenemang. Dess tagrad, “ Ditt glas, berget och mycket sten, ”Översätter till,“ Ditt glas, bergen och mycket sten! ”