Som Galileo påstås säga, 'Vin är solljus, hålls samman av vatten.' Så det finns verklig anledning att oroa sig för den allvarliga torken i Kalifornien som kryper genom sin fjärde blåsiga sommar. Men innan rädslan för uttorkade druvor och döda vinstockar uppmanar dig att köpa upp hela 2014-årgången, kom ihåg att vinrankorna inte är nära törstiga som broccoli, mandlar eller nötkreatur som Golden State exporterar till resten av landet. För de druvodlare som fokuserar på den högre kvaliteten som ges av lägre utbyten är begränsning av bevattning verkligen ett beprövat verktyg, och torrodling är en livskraftig verklighet för vingårdar i vissa hörn av staten, från Westside Paso Robles till Napa Valley. Enligt Jeff Newton, vars företag, Coastal Vineyard Care Associates, odlar cirka 2000 tunnland över dussintals fastigheter i Santa Ynez Valley, är tricket att korrekt uppskatta hur mycket frukt som kan mogna med tillgängligt vatten. Under 2014 har Newtons kunder kunnat få anständiga grödor, och skyltar ser bra ut i år, med det nödvändiga vattnet till synes på kranen. Men fortfarande, säger Newton, 2016 är 'det vilda kortet.' Om det inte regnar tillräckligt i vinter, säger han, kommer vinodlingar sannolikt att behöva beskära kraftigt på vintern och tunna skott och kluster in på våren och sommaren. 'Torkan kan tvinga oss att minska grödan när säsongen fortskrider', säger Newton, som så småningom skulle sänka utbudet och priserna över hela linjen. I slutändan skulle 'alla lida.' Och klar himmel är inte det enda som spökar vinmakare. Statliga lagstiftare strävar efter strängare grundvattenregler, vilket ytterligare kan begränsa bevattning för alla Kaliforniens grödor. Under tiden gör du vad vi kalifornier gör bättre än någon annan: Be för regn. Det kan vara det bästa sättet att hålla solljuset ihop.

Gör din del

Hjälp till att spara vatten genom att dricka dessa Central Coast-viner tillverkade av torrodlade vingårdar. Boekenoogen 2013 Garrett's Vineyard Dryland Estate Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 42, 93 poäng. Denna torrodlade del av den spännande familjeägda egendomen ger aromer av kardemumma, granatäppleekstrakt, körsbärsjuice, ollallieberry, söta skogar och jäst av en bakande croissant. Gommen visar körsbärspaj, pulveriserade kryddnejlikor, stjärnanis och mer jäst, med en mycket full munkänsla och silkeslen tanniner. Mount Eden 2012 Wolff Vineyard Chardonnay (Edna Valley) $ 20, 93 poäng. Buttered toast, ekig rök och en liten mangotropalitet konvergerar för en episk näsa på denna Chardonnay från en vingård som planterades 1976. Det finns också lager av smak, citronsaft först utvecklas mot brioche med en butterscotch-finish och lite salt och knäckt peppar hela tiden. Peachy Canyon 2012 Bailey Zinfandel (Paso Robles) $ 38, 93 poäng. Detta är en unik och spännande upplevelse av Kaliforniens historiska druva från en av regionens banbrytande vingårdar. Aromer återkallar sur tranbär, apelsinskal, jordgubbe och sagebrush. Det är salta och växtbaserade på smak, med bakning och indiska kryddor av kardemumma och chai samt mocka. Foxen 2013 Tinaquaic Vineyard Estate Grown Torrodlad Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 37, 92 poäng. Den här torrodlade vingården är ofta utmanande för vinmakaren Billy Wathen, men den fungerade den här årgången och visade ljusa och mogna dofter av äppleblom, päron, honung och söt citron, allt understrukna av vitstenmineralitet. Den livliga gommen visar lime soda och krita smaker, med en päronskinn bitterhet och riklig syra, vilket håller munnen stickande djupt i mål. Minassian-Young 2012 Estate Syrah (Paso Robles) $ 26, 88 poäng. Den här torrodlade kakan av ett vin, som förstärks med 10% Counoise och 10% Mourvèdre, erbjuder rika aromer av blåbär, tallsaft och svamp. Det visar sig oerhört frodig i gommen, med syltig, mogen frukt, plockar upp tanniner och en liten bit syra för att närma sig balans i mellanpalmen. Det är för dem som föredrar makt framför finess.