Forntida vinstockar är en obestridlig länk mellan plats och druva, och de fungerar som berggrunden för viner från Sydvästra Frankrike . Många av dessa växte vilda, andra hittade platser där de trivdes efter romerska soldater eller medeltida trubadurer bar dem genom kullar och dalar.

Så småningom reste några av dessa inhemska sorter världen över. Druvor som Cabernet Franc , Merlot , Malbec och Tannat är rotade i denna dolda pärla i en region.

Sydvästens inhemska nischer är bundna av Atlanten i väster och närmar sig Medelhavet i öster. De följer floder från Pyrenéernas gräns till Spanien och Massif Central nordväst till Bordeaux och Bayonne.

Detta land innehåller också berättelser om druvor som sällan finns någon annanstans, vars gjutning är enorm.

Några av dessa sorter har internationell berömmelse, som den aromatiska vita Petit Manseng och den röda Fer Servadou. Andra är små produktioner från gamla vinstockar tillverkade av besatta producenter.

Fira vin och mat i södra Frankrike

Några lokala sorter som nästan försvann återupplivas nu av odlare som uppskattar DNA från sina lokala druvor och vingårdar. De försöker modernisera traditionen, inte bryta med den. Sådana återupptäckter möts med stor spänning.

I Gascogne, nära västra kanten av sydvästra, har det lokala kooperativet, Plaimont , identifierade en gammal vingård som odlades av en av dess medlemmar och kämpade för att den skulle förklaras som ett franskt historiskt monument.

Kooperativet står också bakom en häpnadsväckande experimentell vinterträdgård med glömda och till och med helt okända vinstockar, kallad Ampelograhique vinterträdgård .

Mikrovinifiering, små satser som testar vad som är möjligt, är tillverkade av många av de 37 markerade varianterna. Två druvor, Manseng Noir och Tardif, har till och med förvandlats till kommersiella viner.

Plaimont är inte ensam. Ungefär två timmar österut, i Gaillac, odlare Robert och Bernard Plageoles räddade röd Prunelard och vit Ondenc från troligt utrotning. I Côtes du Marmandais, närmar sig nordvästra gränsen, stjärnodlare Elian da Ros har visat potentialen hos röda Abouriou.

Dessa och andra odlare som arbetar inom regionens i stort sett okända vingårdar har visat att de inte behöver internationella sorter eller mode för att följa - de har sina egna druvsorter och unika vinstilar. Läs vidare för att lära dig om några av de sällsynta och inhemska pärlorna de använder för att skapa sydvästra Frankrikes mest distinkta tappningar.

Petit Manseng / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Varianter av vitt vin

Lilla Manseng

Lilla Manseng är förmodligen en av de finaste vita druvorna i Frankrike. Det producerar de mest eteriska söta vinerna och i andra änden av skalan gör det rika, täta och kraftfulla torra vita.

När du smakar en söt Jurançon, gjord av 100% Petit Manseng som odlas i vingårdar vid foten av Pyrenéerna, är det första du kanske märker en mängd smaker från lime till nektarin, socker och honung.

Nästa sak som presenterar sig är syra, som råder oavsett hur sött eller rikt vinet är. Det skapar något som är mineraliskt, komplext och allvarligt anmärkningsvärt.

Sweet Jurançon produceras av små, koncentrerade, icke-botrytiserade bär som kan stanna kvar på vinstocken fram till december.

I Jurançon Sec, den torra versionen, samarbetas ofta Petit Manseng i mindre delar med sin kusin, Gros Manseng, som heter sådan på grund av dess större bär. Resultatet är viner som är mogna, rika och koncentrerade i toner av nötter och kryddor, men de bibehåller druvans inneboende syra. Denna kvalitet, tillsammans med vinets koncentration, gör att de kan åldras väl.

Vin att prova

Domaine Cauhapé 2014 Noblesse du Temps (Jurançon) $ 82, 95 poäng. Redaktörens val.

Petit Courbu / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Petit Courbu

Alla 160 tunnland sydvästra Frankrike Petit Courbu odlas i Gascogne och benämningen av Pacherenc du Vic-Bilh, som översätts till 'vingårdar i landet.' Området är bättre känt för att vara hemma för Tannat-vingårdarna i Madiran-beteckningen.

Många av samma producenter som är kända för kraftfulla Madiran-röda gör också en liten mängd vitt vin, främst Petit Courbu blandat med Petit Manseng. De arbetar med sorten av goda skäl: Detta är en druva som borde vara bättre känd, eftersom vinerna är eleganta, aromatiska och rika.

Torra tappningar av 100% Petit Courbu, som en tillverkad av ledande Madiran-producent Alain Brumont , avslöjar mogna päron- och muskotnötssmak, med intensiv syra och en struktur som påminner om äppelskal.

Sötare versioner har inslag av botrytis såväl som honung och torkade frukter. Blandningar gjorda i torr stil ger in honung och kiwi för ett sött men ändå skarpt intryck.

Vin att prova

Vignobles Brumont 2016 Château Bouscassé Les Jardins de Bouscassé Petit Courbu (Pacherenc du Vic-Bilh) $ 22, 88 poäng.

Loin de l'Oeil / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Långt ifrån ögat

I lexikonet för ovanliga druvnamn i sydväst rankas den här ganska högt. Känd i den lokala dialekten som The En of the El , Långt ifrån ögat översätts till 'långt ifrån ögat.' Sortens klaser finns på långa stjälkar långt ifrån knoppen eller ögat.

Gaillac, nordost om Toulouse, är Loin de l'Oeil hem. En grogrund för ovanliga druvor, ett urval av vintyper och stilar produceras där, men detta är en riktig specialitet och lyser när den visas i områdets söta viner och torra blandningar.

Söta versioner, kallade Gaillac Doux, är välgjorda och svåra att motstå. Loin de l'Oeil älskar botrytis , som avslöjar honungsfulla aspekter med imponerande intensitet och total balans.

Torra versioner av sorten ger lätt men ändå utsökt äpple och citrus samt kryddaromer och smaker. Om blandat med Mauzac, dess vanliga partner, mineralitet och vita stenfrukter spelar in i en rikare, mer fyllig stil.

Vin att prova

Domaine Rotier 2015 renässans sen skörd (Gaillac Doux) $ 30, 92 poäng.

Mauzac / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Mauzac

Detta är den kameleont vita druvan i sydväst. Oavsett vilken stil du söker, Mauzac kan leverera den. Det finns naturligtvis torra, söta och mousserande viner, men en stil i synnerhet är en Gaillac-specialitet: förfäders metod .

Gaillac förfäders metod mousserande viner produceras med en teknik som sträcker sig åtminstone till 1500-talet.

Det kräver att vinet tappas innan den första jäsning är klar. Det är en billig och riskfylld metod, eftersom flaskor kan explodera, men det leder till ett alkoholhaltigt, medium-sött mousserande vin som är perfekt för apéritifs. Med hög syra och skarpa fruktsmaker är Mauzac perfekt i dessa hällar.

Bortsett från det läckra undantaget lyser Mauzac också i torra viner, både stilla och mousserande. Det har ofta blommiga aromer samt mogna päron- och melonsmaker, med en lätt touch av peppar. Mousserande viner som har en viss ålder erbjuder mogna mandelsmaker som mjukar upp druvans naturliga syra.

Vin att prova

Domaine du Moulin NV Ancestral Method (Gaillac) $ 18, 88 poäng.

Négrette / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Röda vin sorter

Négrette

Négrette är en druva med distinkta personligheter. Det kan vara mjukt, smidigt och fruktigt, redo att njuta av unga, det har beskrivits som 'Beaujolais i Toulouse.'

Å andra sidan kan det också göra åldrande , rika, träåldrade viner, ibland blandade med Syrah, Malbec eller Cabernet Sauvignon.

Gå till en bar i staden Toulouse, och det är det lokala fruktiga vinet som serveras i glaset. I en vinbutik kan du möta de mer kraftiga hällarna. När du lämnar staden passerar du vinrankorna när vägen klättrar upp ur Toulouse-bassängen och går nordväst.

Som så många av sorterna i sydvästra Frankrike är Négrette en väldigt platsspecifik druva. Det planteras nästan uteslutande i Fronton appellation, där den uppskattar det varma och relativt torra klimatet.

Négrette producerar viner som är direkt attraktiva, med violetta dofter, svarta plommonsmak och ofta en plysch, generös konsistens. De dyrare vinerna, lagrade i trä och skryter mer uttalade tanniner och svartfrukttoner, har mer intensitet och struktur, vilket gör att de mognar väl i fem år eller mer.

Vin att prova

Vignobles Arbeau 2018 Vi kallar det Négrette (Fronton) $ 15, 90 poäng. Bästa köp.

Abouriou / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Abouriou

Sydväst verkar specialisera sig i räddning av druvsorter från glömskan, enligt teorin att du aldrig vet vad de kan göra om de inte får chansen. Abouriou är ett utmärkt exempel.

Druvan försvann nästan i början av 1800-talet och räddades senare på seklet. Det är fortfarande ganska experimentellt, med mindre än 900 tunnland i produktion.

Nästan alla dessa vinstockar är i en liten benämning som också återupplivades tack vare ett driftigt kooperativ och en handfull odlare som nu har börjat marknadsföra Abouriou som sitt eget unika erbjudande.

Området, kallat Côtes du Marmanda är skyddad ursprungsbeteckning (SUB) , ligger strax sydost om Bordeaux och planteras främst med Bordeaux-sorter.

Men Abouriou, med sin distinkta mörka färg, ljusa syra och saftiga svarta frukter genomborrade av växtbaserade karaktärer, lyser i varje blandning där den finns, liksom i de få 100% Abouriou-vinerna från regionen.

Vin att prova

Lionel Osmin & Cie 2016 Abouriou (Côtes du Marmandais) $ 15, 91 poäng. Bästa köp.

Duras / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Hård

Hård är en druvsort vars rötter kan dateras så långt tillbaka som 1400-talet. Det är ganska otrevligt och har nästan aldrig lämnat vingårdarna Gaillac och Millau, nordost om Toulouse.

Om du söker ett djupt färgat, alkoholfritt och något rustikt vin är dock Duras din druva. Dessa egenskaper är också anledningen till att det är sällsynt att hitta det på egen hand. Men blanda det med Braucol (Fer Servadou) eller Syrah, och det ger kraft och ryggrad till det slutliga vinet.

Duras är ofta anledningen till att Gaillacs röda kan åldras så bra tack vare sin förkärlek för att ge en fast struktur och lång livslängd.

Sorten är direkt och självklar, men ändå talar den för sin plats, med sappiga tanniner och svarta frukter som värms upp av samma medelhavsbris som påverkar både Gaillac och Millau. Det ger klassiska sydvästra viner, med en smak som bara kan komma från en plats. Kanske det var därför Duras aldrig reste.

Vin att prova

Domaines des Terrisses 2016 L'Orée från Domaine des Terrisses (Gaillac) $ 22, 90 poäng.

Fer Servadou / Foto med tillstånd av Viner i sydvästra Frankrike

Fer Servadou

Denna druva har en ganska identitetskris. I Gaillac kallas det Braucol. I Madiran går det av Pinenc. I Marcillac är det Mansois. Namnet Fer Servadou verkar reserverat för när det odlas i dalarna Garonne och Dordogne. Dessa namn belyser den intensiva regionaliteten hos vinstockar i sydväst.

Som så många druvsorter här, Fer Servadou är forntida, troligen tam från vilda vinstockar. Under lång tid visade dess anor i dåliga kloner. Nyligen förbättrad klonval har emellertid skapat en lika förbättring av de resulterande vinerna, och dess popularitet har vuxit över hela regionen.

Idag blandas det i allmänhet med andra lokala sorter som Tannat i Madiran eller Duras i Gaillac, även om det ibland yter som ett 100% sortvin. Sådana tappningar uppvisar svarta fruktegenskaper, strukturerade tanniner, kryddor och rökiga smaker.

Vin att prova

Domaine Laurens 2018 Cuvée Pierre Rouges (Marcillac) $ 15, 88 poäng.