I en framväxande vinindustri som endast omfattar cirka 50 producenter sticker ett faktum ut: Kvinnor gör inte bara några av statens bästa vin, de gör också majoriteten av det. Här är en titt på fyra av Idaho's banbrytande kvinnliga vinmakare.

Melissa Sanborn från Colter's Creek Winery / Foto av Grant Gunderson

Melissa Sanborn

Colter's Creek Winery

Född i Spokane, Washington , Melissa Sanborn växte upp i ett vinälskande hushåll. 'Vin var alltid vid vårt bord och en del av våra liv', säger hon. ”[Mina föräldrar] drog oss runt till provsmakningsrummen i princip hela vår ungdom. Det fastnade med mig. ”

Hon var kemikurs på college och arbetade därefter som analytisk kemist, men säger: 'Jag visste alltid att jag skulle komma in i vin.'

Så när hon bestämde sig för att gå på forskarskolan på Washington State University , Sanborn valde att studera sensorisk vetenskap och vinkemi. Och Sanborn och hennes man, Mike Pearson, började leta efter en bit vingårdsmark. 'Vi visste att vi ville odla druvor om vi skulle göra vin', säger Sanborn.

Paret kom över en övergiven vingård i Juliaetta, Idaho - en stad i den nordvästra delen av staten som vid den tiden hade knappt 600 invånare. Även om området hade en historia av vinodlingsodling, var det hem för få moderna vingårdar eller vingårdar. ”Vinrankorna [inklusive några Chardonnay och vitt Riesling ] levde fortfarande trots att de hade övergivits, så vi visste att de kunde klara vintertemperaturen, säger Sanborn.

Under åren har Sanborn och Pearson utvidgat vingården från sju tunnland till cirka 30 vid deras Colter's Creek Winery . Paret sköter också en restaurang som är knuten till deras provsmakningsrum på Main Street i Juliaetta. 'När det gäller att få människor hit visste vi att vi behövde erbjuda människor något förutom bara provsmakningsrummet', säger Sanborn.

De kämpar för den lokala frukten och den spetsformade bildningen av Lewis-Clark Valley-beteckningen, som godkändes som Idahos tredje federalt erkända växande region 2016.

'En regions vinindustri lyckas på grund av druvorna', säger Sanborn. ”Du kan placera en vingård var som helst. Du kan placera ett provrum var som helst, men det handlar om druvor ... Det är kul att ligga i framkant inom en bransch. Det är utmanande och spännande. ”

Melanie Krause från Cinder Wines / Grant Gunderson

Melanie Krause

Cinder Wines

Född i en familj av hobbyträdgårdsmästare som hade mer än 40 druvsorter planterade på sin egendom växte Melanie Krause upp med en naturlig kärlek till jordbruk. Men 'Det har aldrig dykt upp för mig att du kan ha en karriär att göra vin', säger hon.

Efter examen från college tog Krauses pojkvän - nu make - ett jobb i den lilla staden Umatilla, Oregon . 'Jag tänkte ganska mycket att det var slutet på vårt förhållande', säger hon och skrattar.

Istället flyttade Krause med honom och utforskade sitt intresse för jordbruk genom att ta ett jobb som vingårdstekniker vid det som nu är Ste Michelle i Washington. Två år senare tog hon en position som enolog vid Chateau Ste. Michelle's Canoe Ridge Estate Winery .

'Det tog mig inte så lång tid att räkna ut att alla pengar, glamour och kredit var på vinframställningssidan', skrattar Krause. ”När jag upptäckte vinframställning var allt över. Det fanns ingen fråga i mina tankar vad min karriär skulle bli. ”

Idahos vinplats har oändlig potential

2006, när Krause bestämde sig för att starta sin egen vingård, Cinder Wines , vände hon sig till sin hemstad Boise, Idaho. 'Jag hade spionerat på Boise-industrin hela tiden jag bodde i Washington', säger Krause. 'Jag kände att vi kunde göra viner i världsklass i Idaho.'

Hon säger att en druva särskilt övertygade henne om att flytta tillbaka: Viognier. 'Det var ett vackert balanserat vin när det odlades i Boise, med alla dessa underbara aromater och texturrikedom, men utan de saker som ibland försämrar.'

Krause säger att statens viner har en unik signatur. ”Graciöshet och balans är de mest framträdande egenskaperna som går igenom alla viner - röda, vita och rosor . Jag tror att vi gör rika röda viner, men det är inte viner som du behöver använda en gaffel och en biffkniv för att äta. ”

Meredith Smith från Sawtooth Winery och Ste. Chapelle / Foto av Grant Gunderson

Meredith Smith

Sawtooth Winery & Ste. Chapelle

Meredith Smith arbetade med fastighetsutveckling och redovisning i Dallas och letade efter en förändring. 'Jag tjänade riktigt bra pengar, men jag kände mig inte nöjd', säger hon.

Det var då hon kom över en rad i en bok som skulle förändra hennes liv. Det stod, 'Var uppmärksam på vad du uppmärksammar.'

'Det var mycket tydligt för mig att det var vin och jordbruk', säger hon. Smith hade dessa intressen under hela sitt liv. Men en karriär inom vin?

”Jag tänkte aldrig på det. Någonsin. Det tappade mig inte. ”

Hon började studera vinodling och enologi online, först kl University of California, Davis och sedan vid Washington State University. 'Mitt perspektiv är att du måste ha bra frukt för att få bra vin', säger hon. 'Så jag ville veta hur man odlar bra frukt.'

Efter avslutat certifikatprogram pratade Smith, som är uppvuxen i Idaho, med vinmakaren Dr. Jan Krupp om att komma in i Idahos industri. Krupp rådde henne att sträva efter önskan att göra vin hemma och uppmuntrade Smith att utforska nordvästra vinframställning så mycket som möjligt. När Bill Murray erbjöd henne ett jobb som skörde på Sawtooth Winery i Nampa tog hon ett djärvt beslut.

'Jag gick ganska bra ekonomiskt vid den tiden och slutade jobbet [för att istället arbeta] för 10 dollar i timmen, för kanske en tvåmånadersjobb', säger Smith och skrattar. Hon var 40 år gammal.

Efter skörden anställdes Smith heltid på vingården och steg snabbt igenom ledet för att bli huvudvinmakare. År 2016 utsågs hon också till vinmakare vid Ste. Kapell , Idahos största vingård, som tillsammans med Sawtooth ägs av Washington-baserade Precept Vin .

'Jag trodde att det skulle vara en stor utmaning för mig', säger hon om att ta positionen vid Ste. Chappelle. 'Jag är hedrad över att de kände sig säkra på att jag kunde göra båda.'

Leslie Preston of Coiled Wines / Foto av Grant Gunderson

Leslie Preston

Spolade viner

Leslie Preston undervisade i fransk litteratur medan hon tog doktorandkurser vid University of California, Davis, när hennes studenter anförde en uppenbarelse. Inskrivna i ett av landets bästa vinprogram var de i hennes klass för att förbereda sig för vinpraktikplatser i Frankrike .

”Jag blev fascinerad av Idaho Syrah. Jag hade aldrig smakat något liknande. ”- Leslie Preston

'Jag hade alltid älskat vin', säger Preston. 'Det hade bara inte gått upp för mig att det kunde vara i mitt liv på det sättet.' Preston ändrade kurs. När hon avslutade sin avhandling (”Mitt hjärta och sinne var väldigt mycket någon annanstans”, säger hon) tog hon förutsättningslektioner för magisterprogrammet i enologi vid Davis. Efter examen arbetade Preston på Clos du Bois Viner och Saintsbury innan du går med Stags 'Leap Winery i Napa Valley som enolog.

Men hennes intressen svängde norrut. Preston föddes i Boise och hade sett Idahos växande vinodlingsscen och drogs in av en provsmakning från Sawtooth Winery. 'Jag blev fascinerad av Idaho Syrah', säger hon. 'Jag hade aldrig smakat något liknande.'

Under sitt besök i sin hemstat 2006 gjorde Preston en liten mängd vin. Hon stannade i Idaho under årets skörd. Inspirerad bestämde hon sig för att börja tillverka vin från Idaho-frukt i Napa Valley. Hon tog ett ledigt år för familjen och började sedan hämta Idaho-druvor till en specialkrossningsanläggning i St. Helena , Kalifornien .

Hon säger att tjänstemän vid jordbruksstopp på motorvägen var förvirrade. 'De skulle alltid anta att de hade historien bakåt', skrattar Preston. 'Varför skulle du ta Idaho-frukt till Napadalen?'

Spolade viner officiellt lanserat med lanseringen av 2008 Syrah , men först 2012 flyttade Preston och hennes familj helt till Boise-området för att fokusera på varumärkes- och vingårdens verksamhet.

Preston gör allt själv. ”Jag lossar mina lastbilar. Jag skrubbar mina tankar. Jag toppar mitt vin. Jag gillar det på det sättet.'

Preston tror på Idaho-vinets framtid. 'Jag skulle inte ha dragits tillbaka hit utan att vara helt övertygad om att frukten var fantastisk.'