När Jill Mott återvände hem till Minneapolis efter att hon fick sitt sommeliercertifikat i Chicago 2011 ville hon ändra stadens vinplats. Hon kände att, utanför Chicago, Midwestern-marknaden för viner med låg intervention låg efter platser som New York City och Los Angeles.

'Vi behövde ha dessa naturliga viner som jag hade i Chicago, som Louis / Dressner och andra importörer som fanns på den tiden', säger hon.

Mott strävade efter att skaffa naturliga flaskor i området med hjälp av personliga kontakter för att ta in viner som inte tidigare fanns i staten. Under tiden pressade några lokala vinhandlare och restauranger distributörer att ta in naturvinsfokuserade importörer.

'Det har alltid funnits den här typen av naturligt vinbesättning', säger Mott. 'Vid den tiden var vi ungefär som de udda barnen ute.'

Naturvinbutiken Henry & Son öppnade i Minneapolis 2015 / Foto av Dodd Demas

Under de senaste två åren märkte Mott att tidvatten började vända när kunder på vinbutiker och restauranger på restauranger började uttrycka mer intresse för naturliga viner och låga interventioner. ”När människor vid kusten skriver mer om det, läser naturligtvis människor i Mellanvästern dessa publikationer och tänker” Vad är ett apelsinvin? Jag vill prova en. ''

De nyfikna konsumenterna kan hamna på Henry & Son i Minneapolis, en liten butik hem till en av statens mest specialiserade och stora naturliga vinval. Ägarna, Gretchen Skedsvold och Mark Henry, landade i området 2012 efter år i New York City.

”Jag trodde aldrig att jag skulle äga en vinbutik”, säger Skedsvold, som också har en karriär inom finans. Men hon såg en lucka i sina favoritrestaurangers vinlistor och i butikshyllorna. Hon blev frustrerad över bristen på alternativ.

'Jag skulle bara köra runt och ta några flaskor här, några flaskor där och insåg att' Minneapolis kunde använda en naturlig vinbutik, 'säger hon. Så 2015 öppnade hon och Henry en själva.

Nu har fler små naturliga vinbutiker och distributörer dykt upp i hela Mellanvästern. Många drivs av professionella konsumenter som öppnar företag för att ta itu med bristen på tillgång till sina föredragna viner i deras region.

Frederique Boudouani (till höger) startade en distributör för att ta med naturviner till den algeriska restaurangen han driver i Elkader, Iowa med sin partner, Brian Bruening (vänster) / Foto av Naomi Rose

På Facklitteraturviner i Milwaukee packar Allie och Brad Kruse 250 naturliga viner i en butik på 500 kvadratmeter. Öppnade 2019 och är statens första butik som exklusivt säljer naturvin.

Alison Dillion, bosatt i Milwaukee och regelbunden facklitteratur, vände sig till vin med låg intervention genom arbete inom restaurangbranschen. Hon var glad över att se inventarier tillgängliga i sin stad som speglade hennes smak. 'Jag kände dessa producenter och vinproducenter och var väldigt glada att faktiskt dricka sitt vin hemma', säger hon.

”När jag började ta med naturliga viner till Iowa frågade andra distributörer:” Vem ska du sälja detta till? Vem i Iowa kommer att köpa detta? ’Som om dessa viner bara är för människor på kusten.” - Ferederique Boudouani, Abu Nawas dryckesföretag

I Des Moines, naturlig vinbar och flaskaffär The Cave DSM öppnade sina dörrar i augusti. Iowan-ägarna Nick och Heather Leo utsattes för naturliga viner medan de bodde i Europa.

Medan baraffären är i väntan på grund av den nya koronaviruspandemin, 'har reaktionerna varit så positiva', säger Nick. 'Det har varit en blandning av människor som bara är nyfikna, men också en överraskande mängd människor som redan känner till dessa viner.'

Iowans Nick och Heather Leo öppnade The Cave DSM, en naturlig vinbutik och bar, i Des Moines i augusti 2020 / Foto av Joey Leaming

Nick McManus, en vinfördelare med Okoboji-viner , tror att Mellanvästernskonsumenternas intresse för naturvin kan förmörka utbudet.

'Kravet är här, och jag tror att det är redo att bara ta fart på exakt samma sätt som det har vid kusten', säger McManus. 'Iowa, eller Mellanvästern i allmänhet, verkar bara släpa efter lite.'

Importörer och distributörer börjar se lönsamheten att föra naturliga viner till regionen.

'Under de senaste åren har vi sett fler importörer komma in på marknaden', säger Andrea Hillsey, ägare till Fyrkantiga viner , en flaskaffär i Madison, Wisconsin. Förra året debuterade Chromatic Wines, som uteslutande distribuerar naturliga viner, i Milwaukee. Det steget uppmuntrade i sin tur Kruses att öppna facklitteratur.

'Vi behövde få nya ansikten', säger Hillsey. 'Jag tror att många etablerade distributörer på marknaden inte skulle vara villiga att ta chansen att en liten startdistributör kommer att göra det.'

Andrea Hillsey äger Square Wines, en butik med naturliga vinflaskor i Madison, Wisconsin / Foto av Dutcher Photography

Frederique Boudouani har tagit sådana chanser sedan 2011. Han flyttade från Boston till Elkader, Iowa, en stad med 1 300 personer, och började Abu Nawas dryckesföretag . Målet var att skaffa de drycker han ville servera Schera's , den algeriska restaurangen han driver i stan med sin partner, Brian Bruening från Iowa.

”När jag började ta med naturliga viner till Iowa frågade andra distributörer:” Vem ska du sälja detta till? Vem i Iowa kommer att köpa det här? ”, Säger Boudouani. 'Som om dessa viner bara är för människor på kusten.'

Innan Abu Nawas skulle han resa timmar varje vecka för att skaffa inventering. Han kontaktade distributörer, men när de hörde hans adress?

'Alla tackade nej till mig', säger han. 'Så jag gjorde det bara själv.'

De bästa naturliga vinhandlarna 2020

Boudouani har sedan dess odlat sitt distributionsföretags erbjudanden från en handfull öl till ett urval av bryggerier, viner, importerade livsmedel och saltad kött. Det finns ett tema i Boudouanis berättelse, och berättelserna om vinproffs som fokuserar på naturliga i hela regionen: Diskontera inte Midwestern-konsumenten.

'Så länge du tror på människor och lägger tid på att inte lägga ner dem utan snarare utbilda dem och utveckla deras smak, svarar människor var som helst positivt på det', säger Boudouani.