Det är inte ovanligt att alkohol och religion går hand i hand. Religiösa ordnar har producerat alkoholhaltiga drycker i århundraden, inklusive Frankrikes kartusiska munkar, som har destillerat den örtartade likören Chartreuse sedan 1737, och Cisterciensorden av den strikta observansen, som har bryggt trappistöl sedan åtminstone 17. ^th århundrade. Tyska och österrikiska munkar är också välkända för en lång historia av att brygga öl, särskilt Augustiner och benediktiner .

Det kan dock förvåna amerikaner att veta att en annan beställning av klädda bröder brygger otrolig öl mycket närmare hemmet. Gå in i Friars' Brewhouse Taproom i Bucksport, Maine, och du kommer att dyrka hantverksflyget framför dig.

Detta är ingen standard bryggpub. Inredningen är kyrklig, med utsmyckade stående ljusstakar och statyer av helgon. Gardiner, prydda med ett pint-glas tryck, täcker fönster med utsikt över Penobscot River. En skylt på väggen lyder: 'Klagomål kommer att höras den andra tisdagen i nästa vecka.' Och bakom disken och lagar mat står broder Donald Paul, en franciskanermunk, klädd i en traditionell brun dräkt med ett rep runt midjan.

Bryggeriet drivs av de ideella Franciscan Brothers of St. Elizabeth of Hungary, som har ett kloster sju miles away. Broder Paul driver brygghuset med hjälp av två andra bröder: broder Kenneth Leo, som för böckerna, och broder Stephen Leen, som bakar bakverk och dagligt bröd. Alla bor i klostret längs vägen.

Franciskaner är vanligtvis inte kända för att tillverka öl. ”Vi är mer involverade i att arbeta direkt med de fattiga”, säger broder Paul. De gör det också, så klart: Bryggeriets Facebook-sida innehåller ofta uppsökande verksamhet som klostret gör för att hjälpa samhället.

Så hur kom det sig? Broder Paul har intressant nog varit gästfrihet ett tag, efter att ha drivit ett klosterdrivet bageri i Bangor, Maine, i nästan 19 år. Även om han ursprungligen lärde sig att brygga öl som en hobby, snöade intresset - så mycket att han bestämde sig för att skaffa en bryggerilicens och öppna ett kranrum. 'Vi utvecklade recepten på egen hand', säger han. 'Stylistiskt är de övervägande tysk och belgiska recept.”

Broder Paul tror att hans förfäders arv kan spela en roll för hans intresse för öl. 'Jag kan spåra min härstamning tillbaka till Charles Martel, den helige romerske kejsaren som var farfar till Karl den Store. Och hans farfar var Arnulf av Metz, bryggarnas skyddshelgon”, säger han. Arnulf av Metz var känd för ett talesätt som broder Paul kan recitera från minnet: 'Det är genom Guds kärlek och människors arbete som öl kom in i världen.'

Ölen kl Friars' Brewhouse Taproom börjar med klart brunnsvatten från Franciscan Brothers of St. Elizabeth of Ungerns kloster. Mest populär bland kunder är Whoopie Pie Porter, en mörk, robust och chokladaktig porter med inslag av vanilj, smör och marshmallow. Dess smakprofil är modellerad efter Maines officiella mellanmål, Whoopie Pie. 'Inte att förväxla med Maines tjänsteman efterrätt ', skämtar han, 'som är blåbärspaj.'

En annan höjdpunkt är en Pale ale i engelsk stil —eller ESB för 'extra speciell bitter' — kallad Admiral Pearys skeppsbyggare ESB. Den är uppkallad efter amiral Robert E. Peary, invånaren i Maine som upptäckte Nordpolen. För de som dricker som inte kan bestämma vad de ska beställa finns det en flygning på fyra öl tillgängliga för att prova ett bredare urval.

Mat- och dryckesmenyn är tillgänglig på engelska och franska, med tanke på Kanadas närhet på cirka två timmar. Och även om öl är huvuddraget är maten inte att missa. Beskrivningen under pâté de foie de poulet maison lyder: 'Tillbaka på 1980-talet, Br. Donald hade turen att studera med den legendariske Jacques Pépin vid French Culinary Institute. Gjord med Cognac , sherry , färsk salvia och mycket smör, denna paté är en produkt av den upplevelsen.”

Det finns också en fantastisk hummerrulle, gjord med en superlativ färsk 1/3 pund kött. 'Humrarna simmade bokstavligen 48 timmar innan', säger broder Paul och förklarar att de fiskas i Stonington, Maine, bearbetas i Bucksport, Maine och köps en dag till restaurangen. Broder Pauls förklaring av varför den ovannämnda rullen serveras med en sida av majonnäs kanske berättar allt du behöver veta om restaurangens matetos.

Maine vinmakare som använder hybriddruvor

'Om du ber om draget smör, vet vi att du är en Flatlander som inte vet hur man äter hummerrulle... det är kätteri', säger broder Paul. 'Jag kan nästan garantera att du kommer från Connecticut eller något annat gudsförgätet helvete på östkusten.' Han tillägger, 'Du kan citera mig om det. Det var ett tag sedan jag hade hatbrev.'

Kimberly Dionne, den enda servern på tapprummet, är inte en del av en religiös ordning - 'Jag kallar mig skämtsamt den bosatta hedningen', säger hon - men är ändå hängiven saken. Hon och broder Paul har sammanlagt 80 års restaurangerfarenhet, vilket kanske förklarar varför restaurangen inte bara kan arbeta med en liten personal utan ibland drar in affärer till ett värde av 3 000 dollar på en dag.

En sista sak att notera om Friars' Brewhouse Taproom: Mobiltelefoner är förbjudna, vilket innebär att främlingar ofta börjar prata med varandra vid angränsande bord.

'Vi uppmuntrar människor att koppla ur under den en och en halv timme de är här', förklarar broder Paul. Att förbjuda telefoner löser också ett annat problem. 'Det grövsta i världen är att gå fram till någon och sticka en kamera i ansiktet på personen, som 'här gör Friar Tuck smörgåsar.' Jag är ingen Disney-karaktär, säger han.

Dionne kör interferens för honom - och folk blir utslängda för att de bryter mot reglerna. När hon ser telefonen komma ut, 'jag säger till dem, tänk inte ens på det; du kommer inte att äta lunch.' Och det vore synd.

Vi Rekommendera:

• Wine Enthusiast Concierge 30” vinkylare och Single Tap Kegerator
• Återvunnen Wine Barrel Kegerator