Vi hade ingen aning om att min första årgång att göra vin skulle vara under min pappas sista år på jorden.

Det visste vi inte under sommarmorgonen 2012, när han hjälpte mig att sköta vårt Syrah vinstockar i Sta. Rita Hills under ovanligt varma, soliga himmel. Det visste vi inte på hösten, när min pappa skördade sina egna druvor Merlot och Syrah i mitt barndomshem i de kuperade förorterna till East San Jose, där jag hade övertygat honom om att plantera den annars värdelösa bakgårdens sluttning i vinstockar.

Och vi visste inte att när kalendern närmade sig vintern, när min egen son – då precis på gränsen till att fylla tre år – hoppade ner i vår soptunna kl. Ampelos källare i Lompoc för att fottrampa min första skörd och lägga till en tredje generation Kettmanns till buteljeringen.

Men den 26 maj 2013, bara två veckor efter att mina föräldrar tog oss alla till Disneyland, var min pappa borta, efter att ha fallit under vid bara 63 års ålder av en typiskt behandlingsbar leukemi som han hade kämpat mot i hemlighet i ett decennium. Hans tystnad – och min mammas – kring sjukdomen berodde på att läkarna sa att han borde leva långt upp i 70-årsåldern. Med tanke på den typen av prognos ville han inte att andra skulle oroa sig för honom, att oavbrutet fråga honom hur han mådde, att förändra sina liv på grund av honom.

Ingen förväntade sig att cancern skulle vända så plötsligt till det värre. Vad jag inte heller förväntade mig var hur hans frånvaro skulle få mig att söka, om än på subtila, till och med undermedvetna sätt, efter nya fadersfigurer i mitt liv. Män som kunde fortsätta att leda mig längs min egen väg in i medelåldern och föräldraskapet.

Tack och lov var förhållandet mellan mig och min pappa alltid tätt. Min mammas uppstigning från receptionist-till-översta våningen i Silicon Valley gjorde det möjligt för honom att mestadels gå i pension under mer än två decennier, utan att behöva återvända till det tekniska laboratoriet under sin första karriär när hans kämpande golfbutik stängde.

Han var den som körde min bror och jag till skolan nästan varje dag tills vänner fyllde 16 år, och uthärdade våra oändliga kassettslingor av A Tribe Called Quest's Low End Theory (som han tolererade mer än The Pharcyde och Snoop Dogg).

Vi hade turen att ta familjesemester utomlands med några års mellanrum. När jag var 14 såg jag hur han försökte ta sin första Guinness-häll på Irland innan det hunnit sätta sig ordentligt. Några år senare jagade vi den bästa gazpachon i Portugal tillsammans. Vi stoppade ofta in vår familj på fyra (och ibland fler) i en liten studio vid havet nära Santa Cruz och golfade mycket tillsammans, inklusive på några av världens mest ikoniska hål.

När jag tog examen sökte jag en mer vuxen anknytning. Så jag köpte ett hembryggningskit till honom, precis som det han hjälpte mig att skaffa när jag var 21.

Sedan lärde jag mig, mest genom min mamma, att han verkligen inte drack så mycket öl längre. Och absolut inte den höga potensen, ibland läckra grejer som kommer ur hembryggningssatser. (Nu dricker jag själv inte så mycket av den sortens öl som mitt i 40-årsåldern heller.) Istället när mitt arbete som journalist i Santa Barbara dök djupare och djupare in i vin, kopplade vi ihop oss över det, därav vinstockar han planterade på bakgården.

Jag är fortfarande journalist och har aldrig tänkt bli vinmakare. Men jag tänkte att det bästa sättet att lära sig om mitt föredragna ämne att skriva var att göra några själv.

Det ledde mig och min gode vän Giuseppe Bonfiglio till ett partnerskap med Peter Work, den glada, professorsprofessoriska vinodlaren bakom Ampelos Cellars som äger en vacker vingård i hjärtat av Sta. Rita Hills.

Redan innan min pappa gick bort såg jag Work som en slags fadersgestalt, som höll min hand genom de olika stadierna av en biodynamisk vingårds år och sedan öppnade mina ögon för en källare. Vi gjorde så småningom mer än ett halvdussin viner tillsammans, inklusive några, som vår 2018 Carignan , som ändrade hans egen syn på vin och öppnade hans ögon för en ny sort för hans varumärke.

Efter att min pappa dog dök det upp fler fäder. Där fanns mina många farbröder – av vilka en levererade massor av undermogna Cabernet Sauvignon från Lake County för mig nästa årgång, en helt egen rolig berättelse.

Men många kom direkt från vinets värld.

Det är min vinentusiastassistent, Chris Coffman, min gode väns pensionerade far, som hjälpte mig att resa en stenbänk på min bakgård där jag lade min pappas aska, och som hjälper mig att behandla hundratals recensioner varje månad.

Det är fotografen Macduff Everton, som pressade mig att göra en bok med honom, som gav visman vägledning hela vägen mot publicering Vines & Vision: The Winemakers of Santa Barbara County .

Och så finns det den legendariske Richard Sanford, mannen som bevisade Pinot Noir kunde jobba i Santa Barbara County på 1970-talet. Min pappa dog några dagar efter att en jubileumsprovning hölls på den gamla Sanford och Benedict barn, och Sanford var den första som betonade för mig hur livsförändrande det är att förlora en förälder.

Han var också den första att gratulera mig när jag anställdes av Wine Enthusiast 2014, och senare till och med 'adlade' mig med några av hans favoritflugor. Till denna dag påminner han mig om mitt unika ansvar som officiell skribent för denna industri, för denna region och för denna era.

Jag var välsignad nog att ha en fantastisk pappa från födseln. Men det har varit givande att uppskatta hur mitt liv, genom vin, har berikats av så många andra, vänner och mentorer som fungerar som fäder, mammor, bröder och systrar. Jag är inte säker på om det händer så mycket i andra branscher. Kanske gör det det.

Vad gäller de faktiska vinerna 2012? Lite blandat. Jag handtappade den första årgången av Merlot och Syrah som min pappa skördade från vår bakgård i San Jose, efter att han hade lagt i den och serverat blandningen vid sitt minnesmärke. Vinet var hemskt, och vi fick alla ett gott skratt.

Men vår Sta. Rita Hills Syrah från Ampelos Vineyard var magisk och blandade svalare klimatkvaliteter av peppar och blodigt vilt med mognare, rika svarta frukter från en generöst varmare årgång. Det smakar verkligen av liv och död på en gång.

Jag kallade mitt varumärke för Periodista, som betyder 'journalist' på spanska (en annan rolig berättelse), och märkte Syrah som 'Big D', vilket var min pappas smeknamn. I mindre text står det 'Rört av tre generationer - en skål för Dennis Kettmann 1949-2013.'

Det är det bästa vinet vi någonsin gjort, något som min släkt förlitar sig på för att minnas min pappa. Det är också årgången som markerade slutet på ett förhållande och början på många fler.

Fler berättelser om pappor och vin

• I ' Far vet bäst: råd om livet, kärleken och vinet ”, undersöker författaren Daniela Serrano de bästa dejtingråden hon fick av sin far genom vinförslagens lins.
• Författaren Ted Simmons utforskar sitt förhållande till sin far i efterdyningarna av Jimmy Buffets död i ' Länge leve Margaritaville: The Undying Emotional Appeal of Jimmy Buffett .”
• För att fira den drinkälskande mannen i ditt liv, ta en titt på detta handplockad presentguide .

i affären

Dial-a-Recept Cocktail Shaker och Bar Tools Set

I lager | $ 19,99

Shoppa nu