Tunnhudad, petulant Pinot Noir är svår att mogna och kräver en mild hand i vingården. Ännu värre är att alltför många av dess enkla uttryck inte levererar löftet om en druva vars inverkan har beskrivits som järnhand i en sammethandske.

När den odlas på rätt ställe, under rätt omständigheter, ger sorten verkligen sitt rykte för elegans, komplexitet och subtilitet. De bästa exemplen är aromatiska med toner av rosor, bär och körsbär, och erbjuder balanserade smaker av frukt, jord, ört och fat, med gott om naturligt aciditet .

Oregon Willamette Valley American Viticultural Area (AVA) är allmänt erkänt som det näst bästa stället efter Bourgogne , där Pinot har blomstrat i århundraden, för att utforska dess stora potential. Området planterades först av Eyrie Vineyards grundare David Lett i mitten av 1960-talet och är nu grunden för statens växande rykte.

Pinot Noirs förflutna, nuvarande och osäkra framtid i Bourgogne

Efter årtionden av experiment har dalen idag sju sub-AVA. Var och en producerar en distinkt stil av Pinot, baserat på skillnader i jord , höjd, aspekt, jordbruk och val av vinmakare.

Bra Bourgogne är notoriskt dyrt, och i jämförelse kan Willamette Valley Pinot Noir betraktas som ett fynd. Som sagt, viner till priser under 20 dollar, liksom de som är märkta som Oregon Pinot Noir, ger sällan en spänning. Val från specifika appellationer eller underappellationer till priser under $ 40 skulle vara en bra utgångspunkt för utforskning.

Sex till Sip

Drouhin Oregon Roserock Pinot Noir Eola-Amity Hills $ 35, 92 poäng. Förankrad i en snabbt stigande AVA som är känd för att sätta en jordig undertext till mogna lila och svarta frukter, detta har gott om polska och kraft. Redaktörens val .

Ken Wright Pinot Noir Willamette Valley $ 22, 91 poäng . Detta komplexa lager i lager är ett fantastiskt fynd, aromatiskt och vackert strukturerat med hallon och kryddig plommonfrukt. Redaktörens val.

Lenné Estate LeNez Pinot Noir Yamhill-Carlton $ 35, 90 poäng . Godsodlad frukt åldrades försiktigt i 10% ny fransk ek, vilket gav dryckbarhet på kort sikt och medelhög smidighet. Redaktörens val.

Pike Road Xander Taryn Vineyard Pinot Noir Chehalem Mountains $ 35, 89 poäng . Färsk björnbärsfrukt möter våt bergmineralitet i detta erbjudande med en vingård.

Stoller Pinot Noir Dundee Hills $ 35, 89 poäng. Från hjärtat av Pinot-landet sveper detta röda och svarta bär med peppar örter i en lätt, jordnära finish.

Willamette Valley Vineyards Whole Cluster Pinot Noir Willamette Valley $ 24, 91 poäng . Ungt, ljust och gott, detta fruktdrivna vin blandar färsk plommon och körsbär med bara en aning mjölkchoklad. Redaktörens val.