Känd som whisky eller 'livets vatten', poitin (även kallat 'potcheen' eller 'poteen') är i huvudsak irländsk månskin som är djupt rotad i öns historia och historia. Andens ödmjuka början kan spåras till kristna munkar från 600-talet som enligt uppgift förde destillationskonsten från Mellanöstern och skapade den potenta bryggan. Det är vanligt i irländsk kultur från låtar som “The Rare Old Mountain Dew” och traditionella muntliga berättelser som gått genom generationerna.

Poitin serveras fortfarande vid viktiga irländska tillfällen. Från vakna till bröllop hittar du sannolikt en flaska eller två.

Poitin visas på Micil Distillery / Foto med tillstånd Micil

'Jag kommer från sex generationer av olagliga poitindestillatorer', säger Pádraic Ó Griallais, grundare och regissör på Micil Distillery . ”Jag [lärde mig] alla hantverk från min farfar, och jag hade tur att ha vuxit upp runt honom, annars skulle varumärket Micil - uppkallat efter min far-far-far-far-farfar - aldrig ha skapats eller fortsatt.

Jag hade tur att min farfar var en gammal man (en berättare / raconteur) när han gjorde berättelser så engagerande. Det var svårt att inte älska poitin, hantverket, arvet och andan i vår familj. ”

'Poitin är symboliskt för irländsk befrielse och förtryck samtidigt.' –Pádraic Ó Griallais, grundare / regissör, ​​Micil Distillery

Under 1600-talet, när Irland var under brittiskt styre, försökte regeringen att ta ut en skatt på poitin. Det var ingen lätt uppgift: Destillatörer gömde helt enkelt sina flaskor och förnekade dess existens för skatteuppköpare. Så 1661 förbjöd kung Charles II den älskade anden. Många tror att flytten var en del av ett större försök att förtrycka irländsk kultur av britterna.

'Det är oupplösligt kopplat till irländsk kultur och stolthet, eftersom det är svårt att skilja mellan de två', säger Ó Griallais. ”Poitin är symboliskt för irländsk befrielse och förtryck samtidigt. Det var en dryck som småbönderna gjorde som kunde hjälpa dem att betala de brittiska hyresvärdarnas hyra ... Det var ett sätt för det irländska folket att uttrycka sin vördnad mot det koloniala brittiska imperiet.

Dess olagliga status gjorde poitin ännu mer populär, och andan gick under jorden.

Hur Haiti gör till några av de bästa rummen på jorden

Poitin tillverkades främst på Irland på landsbygden och tillverkades i hem, skjul och i skogen. Många gånger destillerades den med avsikt på landgränser - om den olagliga andan upptäcktes av myndigheterna kunde frågan om ägande bestridas.

'Poitin kan ha försvunnit från mainstream, men hölls vid liv av en liten grupp hantverkare som lade sin handel i skuggorna', säger John Ralph, VD för Intrepid Spirits, som producerar Mad March Hare Poitín . 'De människor som fortsatte att göra det hemma var faktiskt erfarna, skickliga hantverkare, eller det gjordes som en kollektiv insats av alla stadsbor.'

Mad March Hare, en medlem i en ny klass poitin / Foto med tillstånd Mad March Hare

Historiskt sett destilleras poitin i en liten kruka fortfarande och tillverkad av en maltad bas. Variationer i mosräkningen sträcker sig från crabapples till vete, socker och rödbetor. När potatisen introducerades till Irland på 1500-talet användes också potatis.

'Poitin kan ha försvunnit från mainstream, men hölls vid liv av en liten grupp hantverkare som lade sin handel i skuggorna.' –John Ralph, VD, Intrepid Spirits

Den färdiga produkten varierade på grund av många faktorer, som regionen och destilleriet, så inga recept var lika. Mycket skicklighet och ansträngningar behövdes för att producera det, eftersom maltning, malning, jäsning och destillation gjordes huvudsakligen för hand. När irländarna emigrerade tog de med sig denna konstform.

Överst: Traditionell koppar alembisk som fortfarande visas på Micil Distillery (Foto med tillstånd Micil). Nederst: Tvärsnitt av alembic visar fortfarande interna arbeten (Getty)

'Poitin på' gælisk 'betyder' liten kruka 'och var den första formen av en ny whisky som vi känner till, säger Stephan Teeling om Teeling Distillery i Dublin. ”Fram till att det var förbjudet skulle nästan 100% poitin ha framställts av korn. Men när det var förbjudet använde människor potatis och sockerbetor som ett billigare alternativ. ”

'Jordbrukare över hela världen hittade alltid ett sätt att göra alkohol från överflödigt spannmål, och i Irland var detta Poitins födelse', fortsätter Teeling. 'När utvandrade irländska familjer flyttade till alla fyra hörn av världen, tog de med sig denna destillerande tradition - varför Kentucky och Jarnac har djupa irländska rötter på grundval av Bourbon- och Cognac-industrin.'

Möt Pechuga, Mezcal Made with Raw Chicken

I modern tid började Irlands folk att omfamna poitins olagliga förflutna och försökte ta bort det som hade blivit betraktat som ett olagligt förbud. 1987 släpptes reglerna lite och några företag fick bara sälja poitin för export. Det var först 1997 som förbudet upphävdes.

Teeling's 'Spirit of Dublin' poitin tillverkas i destilleriets tre koppar stillbilder / Foto med tillstånd Teeling Whisky

'Förbudet avlägsnades genom intensiv lobbyverksamhet av vissa framåtblickande individer och några kraftfulla konglomerat som ville återuppliva kategorin', säger Ó Griallais. 'Ägaren av Bunratty Potcheen bör krediteras med mycket av det hårda arbetet. Diageo var också inblandad i att driva på legalisering för att starta ett varumärke som heter Hackler, som senare avbröts. ”

Även om förbudet har upphävts tar det ytterligare 20 år för destillerier att verkligen anta denna glömda ande. Moderna konsumenter, nyfikna på att smaka på något så sammanflätat i irländsk historia, har drivit en återuppkomst. Premium hantverkspoitiner som Mad March Hare, Teeling's Spirit of Dublin , Säljer Poitin , Glendalough och Micil strävar efter att skingra stigmarna som är förknippade med hemlagad poitin av lägre kvalitet.

Baijiu, världens mest populära anda du kanske aldrig har hört talas om

Åtgärder har också vidtagits för att bevara andens arv. År 2008 fick poitin status som geografisk beteckning (GI) av Europeiska unionen, vilket kräver att andan produceras på ön. Senare, 2015, definierade den irländska regeringen produktionsmetoder och skapade regler för att rensa bort autentiska tappningar.

Även om poitin är gömt i dunkel i århundraden, är det en helt irländsk ande med en historia som måste berättas. Nu när det äntligen har gått ut ur skuggorna är världen redo att lyssna.