I mitt kontorsskåp vilar en liten flaska med en handskriven etikett.Den rymmer ungefär två slurkar av en brandy som säljs för mer än $ 15 000 per flaska.På hyllan ovanför och under sitter flera dussin andra flaskor med en halv uns Cognac eller Armagnac —XOs, Hors d'Ages, 50-åringar, Vieille Réserves — som vanligtvis säljer för allt från $ 500 till $ 3000 per flaska.I en injektionsflaska förblir en liten kvart av en Calvados före andra världskriget som jag aldrig har sett till salu.Det kan faktiskt vara ovärderligt.

För att vara tydlig är jag inte en rik person.

Jag är en frilansande mat- och dryckeskribent som, även efter två decenniers erfarenhet, fortfarande lever en kaotisk säte av byxorna.Jag har den stora turen att resa till Europa ett halvt dussin gånger om året för att skriva om vin och sprit , men det mesta av mitt liv är en konstant och kreativ jongleringshandling för att betala livets kostnader.Kostnaden för att skicka min tonårs son till college nästa år ger mig nattskräck.

De små flaskorna som anländer är enhetliga, standard.Frånvarande är påfallande etikettdesign.

Och ändå, här är jag, med ett bibliotek med miniatyrer av Frankrike finaste och dyraste konjak, utan någon annan anledning än att skriva om dem för människor som har resurser att köpa hela flaskorna.Detta är naturligtvis anledningen till att PR-personer och varumärkesrepresentanter gärna skickar ett litet urval av en kunds produkt till ett hundratals eller tusentals dollar till en schlub som jag.

De små flaskorna som anländer är enhetliga, standard.Frånvarande är påfallande etikettdesign eller, i fallet med Cognac, de flamboyanta kristallkaraffarna i begränsad upplaga som stora varumärken använder för sina mest avancerade tappningar.

Vi Rekommendera:

• Riedel Vinum Brandy Snifter (Set of 2)
• Brandy Warmer 4-delars presentuppsättning

Att smaka på en brandy på $ 16 000 från en anonym flaska, följt av en mycket bättre som kostar ”bara” $ 200, är ​​alltid en ögonöppnande övning i uppfattning och värde.En gång sa en läsare till mig att han planerade att släppa cirka 5 000 dollar på sex flaskor som jag hade rekommenderat.Å andra sidan är jag inte den vanliga kunden för en $ 1000 eller en $ 600 eller till och med en $ 100 brandy.

Ibland kan den klyftan vara oroande.Men den stolthet jag har över min egen kunskap och vår delade kärlek till konjak måste bli utjämnaren.