Det är alltid intressant att prata om vin, öl och mat med kockar, men när kocken i fråga är en levande rockstjärna som Michael Symon, den nyaste Iron Chef, 2009 James Beard Foundation Award-vinnare och ägare och chefskock för Lola och Lolita restauranger i Cleveland garanteras en livlig diskussion om utvecklingen av restaurangscenen. Wine Enthusiast fick chansen att chatta med kocken och restauratören under en demonstration av öl och matmatchningar i New Yorks Astor Center.

VINENTUSIAST: Vad är ditt råd för parning av mat och dryck?

MICHAEL SYMON: Många människor funderar på att para som åh, det här är en rik mat så den behöver en stor öl eller ett stort vin för att hålla fast vid den, men när jag äter något rikt och djärvt vill jag ha något lite skarpt , surt eller surt för att bryta ut och ständigt rengöra gommen. Jag är i kontrastlägret.

VI: Hur tycker du om att vara järnkock?

MS: Det är fantastiskt! Det är en rolig show att göra och du får gå upp mot kamrater du känner. Det är väldigt konkurrenskraftigt men det är också roligt för det mesta. Lyckligtvis har jag vunnit mycket mer än jag tappat så det gör det mycket roligare.

VI: Nästa Iron Chef-domare, Donatella Arpaia, sa att för att vara en Iron Chef måste du vara konkurrenskraftig och en showman tror du att du passar den räkningen?

MS: Ja, jag är väldigt konkurrenskraftig och jag tycker att jag är en bra showman. Människor gör en stor del av att vara showman, men om det inte blir naturligt är du skruvad för att om du inte fokuserar på maten kommer du att förlora. Du tittar på någon som Mario [Batali], han är naturligtvis en showman och gör god mat. [Masaharu] Morimoto är en showman genom att du tittar på honom och att du är som helig sh &%. . . gjorde han det bara med en kniv?

VI: Du har nu samarbetat med den tjeckiska ölen Pilsner Urquell för att marknadsföra öl- och matmatchningar hur kom du in i det?

MS: Jag har typ av rykte som kock som älskar öl och mat. Jag försöker verkligen bygga människors erkännande och acceptans för hur bra de går tillsammans. Jag har alltid trott att det var oerhört förbises.

VI: Har du alltid varit en ölälskare?

MS: Ja. Liz [Symon, Michaels fru, affärspartner och sommelier] har alltid varit en vinperson och jag har alltid varit en ölperson. Men jag gillar båda Liz var aldrig riktigt en stor öldricker men ju mer hon försöker och smakar desto bättre blir det. Jag tror inte att jag någonsin skulle få henne att erkänna att öl parar bättre med mat än vin, men hon har verkligen tagit ett stort steg för att vara mer öppensinnade.

VI: Det finns många kockar som hämtar ölsommelier eller försöker förbättra sina öllistor. Vad tror du driver det?

MS: Som för 20 år sedan tog öl ett stort steg in i matvärlden. Fler och fler platser som öppnas nu är avslappnade restauranger med god mat. Öl passar bara bättre in än kanske för 30 år sedan när servitörer hade på sig smoking och alla bord hade vita dukar.

VI: Så vad har framtiden för dig?

MS: Vi har två nya restauranger: Bar Symon öppnar 29 juni och The B Spot öppnar i september. Bar Symon kommer att ha 100 öl, 50 på kran, och Lizzie kommer bara att göra cirka 30 viner per glas vilket för oss är en helt annan strategi, men vi är glada över det. B Spot kommer att vara som en bikerburgerbar, men med god mat.

VI: Och du har en kokbok som kommer ut?

MS: Yup, 10 november ... Michael Symon, Live to Cook. Det kommer att bli mycket roligt, med recept från min barndom till nu. Saker jag gjorde med mina farföräldrar och föräldrar, saker som Liz och jag lagar mat, lite Lola-saker, mina restauranggods, några Iron Chef-saker det borde vara en riktigt lättillgänglig bok som kommer att ta en del av den pretentiösa tjuren ur det hela. Människor som känner mig vet att jag älskar mat och jag älskar att laga mat, men jag vill ha kul, och jag tror att boken verkligen säger det.