Varför vinerna i Sierra Foothills är flytande guld
Sierra Foothills-beteckningen är 250 mil lång och 40–50 miles bred och täcker 2,6 miljoner tunnland över åtta län: Amador, Calaveras, El Dorado, Mariposa, Nevada, Placer, Tuolumne och Yuba, med Sierra Crest i öster. Det är en av Kaliforniens största och mest olika appellationer.
Rhônesorter - framför allt Syrah - liksom Sangiovese, Barbera, Nebbiolo och Sauvignon Blanc har bidragit till att definiera området. Old-vine Zinfandel har också en lång historia här i hjärtat av Gold Rush-landet.
Rhônes on the Range
William Easton grundade Domaine de la Terre Rouge i Amadors Shenandoah Valley i mitten av 1980-talet och specialiserade sig på Rhône-sorter. Easton säger att han har lärt sig att Foothills kan växa praktiskt taget vilken druvsort som helst, om den planteras på rätt plats.
En intellektuell foodie som blev kär i Rhône som vinhandlare, Easton flyttade till Fiddletown från Berkeley i början av 1980-talet. Han fascinerades av stadens mikroklimat och rika, gamla vinstockar Zins.
Vid den tiden var det ensamma Rhône-vinet från foten Sierra Vista's Syrah, som Easton hade sålt i sin butik.
Idag producerar Easton upp till sex olika Syrahs, många av dem utsedda för vingårdar. Han kallar Syrah för den perfekta sorten för Sierra Foothills på grund av dess kvalitet och förmåga att utvecklas med åldern.
Hans fall görs övertygande via Terre Rouge Ascent, lockat av druvor som odlas i genomsnitt 3000 meter. Det mest ansedda vinet som någonsin gjorts i regionen, det är en Syrah av intensiv komplexitet, fina tanniner och hantverkarliknande struktur.
Håller saker coola
Förutom Syrah, Röd jord producerar Vin Gris, Grenache Blanc, Roussanne, Viognier och Mourvèdre. Det gör också blandningar i Rhône-stil: den vita Enigma (Marsanne-Roussanne-Viognier) och två röda, Tête-à-Tête (Syrah-baserad) och Noir “Grande Anne” (Grenache-baserad).
Ibland släpper företaget apéritif och dessertviner.
Easton har lett avgiften bland regionala vinproducenter för att finslipa på svalare platser med högre höjd, idealiskt baserade i vulkaniska, sönderdelade röda granitjordar.
Förutom högre höjder söker odlare raviner där kall luft sjunker, eftersom nätterna är kallare och jorden värms upp sent. Temperaturerna kan variera med 40–50 grader mellan dag och natt. Sådana platser gör det möjligt för vinproducenter att tämja viner från jammiga, övermogna monster till sublimt aromatiska och invecklade ättlingar till sina bästa italienska och franska förfäder.
Fair Play Fares Well
Avskilt i historiska Fair Play tenderar man-och-fru-teamet till Jonathan Lachs och Susan Marks Cedarville Vineyard . De är också inspirerade av och investerade i Rhône-sorter, särskilt Viognier, Syrah, Grenache och Mourvèdre.
Fair Play AVA mäter 36 kvadratkilometer och är i genomsnitt 2,500 fot i höjd. Den ligger ovanpå lager av intensivt sönderdelad granit, liknar de granitbaserade jordarna i Condrieu och Côte-Rôtie.
De sluttande kullarna i Cedarvilles vingård ger vinerna en cool klimatsignatur. De är fortfarande mycket strukturerade, som de flesta av Sierra Foothills, men spännande fulla av kryddiga, köttiga och rökiga egenskaper också.
Viner avslöjar mer av fuktig skogsbotten, vedrök och mineralitet än stor svart frukt.
Nya vägbeskrivningar
Hank Beckmeyer kom till Sierra Foothills efter att ha arbetat för ett skivbolag i Europa. Han gör nu tyst ett namn för sig själv som en ledare inom naturlig vinframställning och experiment genom sin småproduktionsetikett, Clarine Farm .
På sin lilla 2 hektar stora vingård som ligger vid 2600 fot växer Beckmeyer Tannat och Grenache, som han ofta blandar ihop. Han gillar densiteten och de fasta tanninerna i Tannat i kombination med Grenache's aromater.
Han har också gjort Viognier-Semillon-Marsanne-blandningar samt rosé från Syrah och Mourvèdre, som krossar druvorna innan de pressas. Han avstammar inte och hoppas kunna balansera ut vad han ser som Foothills ''överflödiga' frukt.
Skakar upp saker
Många vinproducenter är överflödiga över frukten de får från Ann Kraemer från Shake Ridge Vineyards, ett av de mest respekterade namnen i Sierra Foothills.
Kraemer växte upp som ett av åtta syskon på en södra kalifornisk apelsinlund. Så småningom gick hon vidare till odling av vindruvor och tjänade som vinodlare vid en handfull toppnamn, inklusive Beaulieu , Silverado , Domaine Chandon och Swanson , innan du får klåda att ha en egen vingård.
Hon sökte hela norraKalifornien för rätt plats. 2001 bosatte hon sig på en rensad, men ändå outvecklad vidsträcka längs en ås på 1 650 till 1810 fot ovanför staden Sutter Creek.
Först var Kraemer orolig för att regionen skulle bli för varm. Hon fick snart reda på att nattemperaturen under växtsäsongen är mycket sval, så låg som 50 grader även efter en 100-graders dag.
Shake Ridge Vineyard har blivit en av de mest kända platserna här, 46 premium tunnland planterade totalt, dess namn prydd på många fina Zinfandels. Dess Rhône-druvor är eftertraktade av kult Napa-baserade producenter som Favia och Keplinger Wines.
Cirka hälften av hennes vingård förblir Zinfandel, men nästa allvarliga bit är hela Rhône — Syrah, Grenache, Viognier och Mourvèdre. Hon använder bitar av allt för sitt eget varumärke, Yorba Wines.
Hon har placerat Grenache och Mourvèdre i de varmare svällarna i sin vingård, medan Syrah och Viognier sitter på svalare ställen för att bättre bevara sina vackra aromater.
Genom att arbeta med flera olika kloner av Syrah kan hon erbjuda vinproducenter en massa attraktiva egenskaper som köttig mot kryddig och ljus frukt kontra mycket mörk bär.
The Stars of Shake Ridge
The Stars of Shake RidgeSkummel Ridge Vineyards har blivit en eftertraktad källa för många kommande vinproducenter baserade i Napa Valley som inte kan vänta med att få tag på frukten.
Bland dem som gör stora saker med Shake Ridge-druvor är Andy Erickson och hans fru, vinodlare Annie Favia, som anses vara unga Napa-kungligheter. Förutom att göra vin under deras lilla etikett, Favia , konsulterar de Från dalen , Arietta , Ovid , Harlan , Skrikande örn och David Abreu Vineyard Management .
Favia Quarzo är parets Syrah, uppkallad efter kvartskristaller som finns i Shake Ridges jordar.
Favia Rompecabezas (spanska för pussel) blandar Grenache, Mourvèdre och Syrah. Favias Suize Viognier är uppkallad efter en kvinnlig Gold Rush-prospektor vars outtröttliga anda och tuffa beslutsamhet får Erickson och Favia att tänka på Shake Ridge's Ann Kraemer.
Helen Keplinger gör Lithic, en blandning av Grenache, Mourvèdre och Syrah från Shake Ridge. Frukt kommer från block på stenfyllda sluttningar med stor exponering, vindcirkulation och dränering.
Vinrankor älskar de gamla vulkanröda jordarna och stenig terräng, en blandning av kvarts, basalt, täljsten och skiffer.
Keplinger och Kraemer började arbeta tillsammans för Keplingers 2007 Sumo, en Petite Sirah tillverkad i Côte-Rôtie-stil, tillsammans med Viognier och Syrah, som Keplinger har fått smeknamnet 'sammetsslaghammer'.
Sierra Foothills Toppvarianter
Zinfandel
Dessa välstrukturerade ziner är markerade med koncentrerad svart frukt, tjära, lakrits- och cedersmaker och silkeslen, balanserade tanniner, och är de bästa fakturerade stjärnorna i regionen.
Barbera
Fruktig, mjuk och hög syrahalt, vanligtvis full ung, Barbera är ett friskt, matvänligt vin som många i Foothills tror kan vara områdets nästa stora sak.
Sangiovese
Foothills Sangiovese är ofta tillverkad i Chianti Classico-stil och är framåt i rik tranbärs- och körsbärsmak med en touch av krydda mångsidig med mat.
Sauvignon Blanc
Skarpa, blommiga och krämiga, denna druva visar smaker av päron och melon i mycket av foten. Dess balanserade mineralitet gör det till en enastående matchning med mat.
Viognier
Ett vin med stor kropp, rikedom och munkänsla, med lime, Meyer-citron, aprikos- och persikansmak, honung i näsan och en liten smak av sten.
