Wayne Gretzky, 48, är känd för sin hockeykarriär. Men 2007 gick han in i vinarenan när han presenterade No 99 Estates Winery, en vingård i Niagara-on-the-Lake, Ontario som producerar isvin, Merlot och Chardonnay. Nr 99 är naturligtvis en ode till sitt tröjnummer, som han gick i pension 1999 efter 20 år i NHL och spelade för Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues och New York Rangers. Hans prestationer inkluderar nio Hart Trophies for Most Valuable Player, som är den enda NHL-spelaren som totalt över 200 poäng på en säsong (vilket han uppnådde fyra gånger) och infördes i Hockey Hall of Fame. Idag är Brantford, Ontario, inföding också delägare, chef för hockeydrift och huvudtränare för Phoenix Coyotes.

Vinentusiast: Hur upptäckte du vin?
Wayne Gretzky: Jag upptäckte vin för första gången som tonåring. Min farfar brukade göra det. Jag visste inte riktigt vad det handlade om men jag minns att min farfar hade en verklig passion för att göra det och lagra det i källaren. Han hade flaskor i källaren fyllda med hemlagat vin.

VI: Du växte upp i Ontario. Hur har vinregionen Niagara-on-the-Lake förändrats sedan dess, när det gäller turism och folks förtrogenhet med vinerna?
WG: Niagara-on-the-Lake-regionen har förändrats drastiskt. Jag är mycket stolt över att vara associerad med denna region och ser fram emot fortsatt tillväxt. Folk brukade alltid fråga 'Var är Niagara och hur gör de vin där uppe?' Nu verkar det som om alla känner till detta område och respekterar det för att producera kvalitetsviner.

VI: Finns det några delade filosofier mellan ett fantastiskt hockeyspel och ett stort glas vin?
WG: Jag är inte säker på om det finns många överlappande filosofier mellan ett fantastiskt spel och ett glas vin, men jag vet att när ni har båda är det en fantastisk natt!

VI: Vad är det bästa sättet att njuta av dina viner? Några matparingar du kan föreslå?
WG: Jag har inga starka känslor för vilka livsmedel som passar med vilket vin, men jag njuter av mina röda med en god biff och njuter alltid av min isvin efter en stor måltid.

VI: Du har haft en fantastisk karriär när du spelade hockey och Gretzky Foundation, som du startade 2002, försöker ge samma dröm till missgynnade ungdomar. Hur känns det att ge tillbaka på det här sättet?
WG: Att ge tillbaka med min stiftelse är den ultimata belöningen. Min far brukade alltid säga: 'Att ge tillbaka till barnen och hålla dem engagerade i sport håller dem ur problem.' Jag tror fast på det. Oavsett om barnet är bra eller dåligt i sport spelar det ingen roll. Deltagande är nyckeln. Jag är mycket nöjd med att min grund hjälper barnen att uppnå detta mål.

VI: Hur samarbetar vingården i detta arbete?
WG: Mitt vin, precis som min golfturnering, ger pengar till min stiftelse. En del av försäljningen från mitt vin går tillbaka till min grund. När mitt vinföretag växer växer min grund också.