För många nya världsproducenter har hållbar vinframställning börjat se ut som en djurfarm, tack vare en våg av kritterdrivna tillvägagångssätt som blir populära i vingårdar.

”Djur är en viktig del av vinframställningen. De stänger cirkeln, säger Christophe Baron om Cayuse Vineyards i Walla Walla, Washington.

Baron använder belgiska draghästar för att ploga sina tätt planterade vingårdsrader. Plöjningen håller ogräset nere, säger Baron, och hästarna ”ger ett mer skonsamt tryck på smutsen än vad en traktor gör. Mindre kompakt jord innebär mer utrymme för naturens mikroorganismer att ge näring åt vinstockarna. ”

I Napa Valley's Rutherford-beteckning, Stephanie Honig, av Honig Vineyard & Winery , tränar den nya familjens hund, älskling, för att sniffa ut vinrankan innan den kan utlösa förödelse på en vingård. Honungs känsliga näsa kommer att identifiera infekterade vinstockar långt innan skadedjuret kan spridas.

Hur buggar och andra kritiker sparar vingårdar

Jackson Family Wines tar rovfågelanvändning till en ny nivå. Det tar falkar till vingårdarna för att skrämma bort druvälskande starrfåglar under skörden. Katie Jackson, vice president för hållbarhet och yttre frågor, säger att de tidigare använde bullermakare för att skrämma bort fåglar. 'Vad de mest gjorde var att flytta fåglar från ett block till ett annat block', säger hon.

Noisemaker-programmet krävde en heltidsanställd personal på sju personer. En enda falk kan patrullera 1 500 hektar på en enda eftermiddag och hålla kvar svärmar som kan avvärja vingårdens frukt. De har sparat inte bara frukt utan också pengar.

'Vi brukade spendera ungefär $ 250 till $ 300 per tunnland på fågelhantering', säger Jackson. 'Nu spenderar vi cirka 67 till 75 dollar per tunnland.'

Benziger Family Winery i Sonoma och Pacific Rim Vineyards i östra staten Washington är bland ett antal vingårdar som använder får för ogräsbekämpning. Nicholas Quillé, huvudvinmakare vid Pacific Rim, säger att hans besättning (cirka 50 starka) är kostnadseffektiv.

'Vi brukade rensa för hand, vilket var lite galet eftersom det kostade $ 250 000 per år i arbete', säger han. 'Efter att vi tagit in fåren sjönk vår kostnad till 30 000 dollar.'

Precis som hästar komprimerar får inte jorden, plus deras gödsel ger naturlig gödning. Och Quillé säger, 'De är verkligen ett trevligt litet djur att ha runt.'