Bankir Robert G. Wilmers, ägare till Bordeaux-gården Chateau Haut-Bailly i Pessac-Léognan, dog av hjärtinfarkt den 16 december i sitt hem i New York City. Han var 83 år gammal.

Wilmers tog alltid den långa utsikten. Han var strategisk, medveten och tålmodig, oavsett om det var ekonomi, jäsning eller utbildning. Och resultaten visar att uthållighet betalar.

'Tålamod och en långsiktig vision är mina tillgångar', sa han en gång. Wilmers, som föredrog att kallas Bob, visste något om tillgångar. I nästan 35 år hade han varit chef för M&T Bank Corporation , en av de största amerikanska affärsbankerna och en av endast två i S&P 500 som inte sänkte sin utdelning när finanskrisen slog till. På hans klocka växte tillgångar under förvaltning till mer än 123 miljarder dollar i mars 2017, upp från 1,8 miljarder dollar 1983.

Hans idé om långsiktig var inte olik den med miljardär och aktieväljare Warren Buffett, som alltid har sagt att hans 'favoritinnehavsperiod är för alltid.' Buffetts Berkshire Hathaway, Inc. äger drygt 3,5% av M&T Banks aktier.

'Banken har bara funnits i 160 år, men vingården har funnits runt 600 år', sa Wilmers en gång till en reporter. Han hade på sig slitna jeans, en randig skjorta öppen vid kragen och ett litet leende, tillade han, ”och jag inser att det förmodligen kommer att dröja cirka 600 år från nu. Så jag är bara förvaltaren av fastigheten. Jag har ett ansvar att göra det så bra som möjligt ....

”Det gäller också banken, men jag tänker på historisk tid. (...) Du kan inte tänka på kort sikt med en vingård eftersom den kommer att skruva upp den, säger Legion of Honor-innehavaren.

“The Vine's Spirit”

Wilmers köpte vingården 1998, samma år som han gifte sig med Elisabeth Roche. Det var det andra äktenskapet för var och en, och medan han skämtade med vänner att det var en bröllopspresent för sin fru, är sanningen att han letat efter en vingård ett tag. 'Det var mer en fråga om att hon sa om det är vad du vill göra, fortsätt och gör det', sa han.

Veronique Sanders-van Becks familj hade ägt Haut-Bailly sedan 1955. Hon blev den fjärde generationen i familjen som tog hand om Grand Cru Classe-vinet och Wilmer sa att det var Sanders överens om att ta jobbet som president och generationschef för vingård som förseglade affären.

Under de kommande sex åren ”hade vi genomfört, en steg för steg, en plan”, påminde Sanders. ”Vi började med jordbruket. Vi gjorde källarna, slottet ... Allt detta leder Haut-Bailly in i 2000-talet. ”

Resultaten var att det Cabernet Sauvignon-drivna vinet återfick sin nästan kultstatus och uppmuntrade typiskt blasévinförfattare att lägga märke till och till och med klä sig för provningarna. London Telegraph vinförfattaren Victoria Moore minns hur för några år sedan när Sanders ledde en provsmakning av Haut-Bailly-årgångar från 2000 och framåt, kände hon tillsammans med minst en annan vinförfattare, Oz Clarke, behovet av att klä sig ut. Hon bytte flip-flops mot höga klackar. Clarke, engelsmannen som skrev boken om Bordeaux och bara sällan bär slipsar, förklarade den dagen att han också kände behovet av en touch av sartorial prakt.

Haut-Baillys terroir - sand blandad med vit Pyrenégrus som sitter ovanför fossila skal och stenar på en hög kulle på Garones vänstra strand - får lejonparten av krediten för att producera viner med precision och nåd. Dess mikroklimat har länge varit känt

Vid En Primeur Futures provsmakningar av årgången 2015, Vinentusiast Europas redaktör Roger Voss utsåg Haut-Bailly Vintage of the Wine .

”Vi behöll andan i vinstockarna. Vi uppdaterade teknikerna. Men vi förändrade inte jorden eller själen, sa Wilmers. ”Så det är ett underbart sätt att behålla traditionen. Och vi är väldigt förtjusta i tradition. ”

Ett arv från filantropi

Det inkluderar en tradition av filantropi. I Buffalo, där M&T Bank är baserad, åtagit han sig företagets grund att fokusera på utbildning. ”Först och främst var vi banken som gjorde det bra i ett samhälle som inte gjorde det bra. Jag tror att vi var den tredje fattigaste staden i landet, sa han i en intervju. En examen från Phillips Exeter Academy , Harvard College och Harvard Business School , Wilmers följde ordspråket att det krävs mycket till vem.

För årtionden sedan förbundade han sig inte bara pengar - 800 000 dollar per år i 39 år - utan också sin tid och hans chefer för att mentorera barnen på en skola i Buffalo, som blev en av stadens bättre skolor. Wilmers visste också vikten av att public service hade tjänat New York som ordförande för New York Empire State Development Corporation , chef på New York Federal Reserve Bank och statschef Bankers Association .

I Bordeaux var han med och finansierade The Thomas Jefferson Auditorium i Vinstaden , öppnade museet och utställningshallen förra året. Det var Jefferson som krediteras för att ha introducerat franska viner, särskilt Bordeaux, till sina grundare. Wilmers var en stark anhängare av Bordeaux Cité du Vin.

I Frankrike sågs han som en stor vän. President för New Yorks filial Fransk allians och en aktiv insamling för Partneruniversitetsfond utbytesprogram mellan den franska regeringen och privata amerikanska givare.

Wilmers överlevs av sin fru Elisabeth, son, Christopher och två barnbarn.

Ytterligare rapportering av Roger Voss.