Under de senaste åren har vinproducenter och deras sångfans bildat förespråkande grupper för att berätta världen om sin passion och för att försöka förföra andra att gå med i deras sak.

Till exempel Kalifornien -baserad Rhone Rangers tout druvsorter associerade med Rhônedalen , ZAP (Zinfandel Advocates & Producers) rekryterar fanatiker av den druvan, medan Grenache Association visar kärleken för denna internationellt odlade sort.

Lägg nu till dessa Aligoteurs , en grupp franska producenter och vinälskare som marknadsför Bourgogne allt-men-glömd vit druvsort, Aligoté (uttalad 'al-uh-GO-tay'). Dessa lojalister vill att folk ska se Aligotés charm snarare än senare.

Aligoté-druvor / Foto av Clemencet D

'Aligoté odlades överallt i Bourgogne före phylloxera', säger Jérôme Castagnier, innehavare av Domaine Castagnier i Bourgogns berömda Côte d'Or-region, med hänvisning till sjukdomen som utplånade de flesta vingårdar i Bourgogne under slutet av 1800-talet.

Medan franska vinstockar ympade på sjukdomsresistent amerikansk grundstam löste problemet, markerade det början på nedgången av Aligoté, en naturlig korsning mellan Pinot Noir och den sällsynta Gouais blanc. I de flesta områden i Bourgogne, Chardonnay och Pinot Noir ansågs vara bättre vindruvor och kunde därför kräva högre priser. I vissa regioner förbjöds Aligoté.

Fortfarande fortsatte Aligoté att existera under den grundläggande beteckningen 'Bourgogne Aligoté' som grundades 1937. De flesta är billiga, enklare vita viner tillverkade huvudsakligen av den mer produktiva Aligoté vert-klonen planterade i de mindre värderade, rikare jordarna i Saônedalens slätter. Aligoté-fans tror att dess viktigaste attribut är att det uttrycker terroiren av tunnare, stenigare, sluttningar.

Ändå älskade några framstående familjeodlare sina Aligotés på sluttningar, särskilt från gamla vinstockar, och fortsatte att producera sorten förutom Chardonnay och Pinot Noir. De förtrollades av vinets lätt blommiga aromer, kombinationen av citrusfruktighet och flintig mineralitet och framför allt dess levande, läckande syra. Det kan också åldras i flera år.

Även i de höga regionerna på Côte d'Or förblev några få Aligoté-enklaver, framför allt i Côte Chalonnaise, den nordligaste Côte de Nuits vid Marsannay, och på den höga sluttningen vid Clos des Monts Luisants med utsikt över Morey-Saint -Denis fem stora cru Pinot Noir-vingårdar. Fram till 1970-talet hade även de höga Corton-Charlemagne planterat Aligoté-vinstockar bland dess Chardonnay.

Aligoté vinrankor / Foto av Jessica Vuillaum

Den gyllene Aligoté av Bouzeron

Den benämning som är mest dedikerad till kvalitet Aligoté är Bouzeron , en by på Côte Chalonnaise strax söder om Côte de Beaune. Fram till 1998, då Bouzeron höjdes till bystatus, kallades dess viner 'Aligoté Bouzeron' på etiketterna.

Idag är de helt enkelt kända som 'Bouzeron.' Den kanske mest kända av dessa är Domaine A. & P. ​​de Villaine . Dess ägare, Aubert de Villaine, är innehavaren av Bourgogne högst ansedda och dyraste röda viner, Domaine de la Romanée-Conti , som kan hämta tusentals dollar per flaska. De Villaine och hans amerikanskfödda fru, Pamela, köpte vingården Bouzeron 1971.

'Det finns mer intresse för Amerika i Bouzeron än i Frankrike', säger Pierre de Benoist, vinmakare på Domaine A. & P. ​​de Villaine och Auberts brorson. Han klagar över att den genomsnittliga franska köparen fortfarande är kopplad till klassificeringssystemet som gynnar Chardonnay som odlas i väl ansedda vingårdar.

'[Importör] Kermit Lynch trodde mycket snabbt på Bouzeron, säger han. 'Han tyckte att det var logiskt att när jorden är bra och växten är väl utvald, så kan du göra Aligoté på samma nivå som Chardonnay och Pinot Noir.'

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto med tillstånd Domaine A. & P. ​​de Villaine

Jordarna i Bouzeron är tunna och vita marmor och dess vinstockar är i allmänhet den uppskattade 'gyllene Aligoté' eller Aligoté doré. Många av vinrankorna är väldigt gamla, och de Benoist säger att några av hans har varit där i 115 år, återplanterade strax efter förstörelsen av phylloxera. Totalt planteras cirka 130 hektar vinstockar i Bouzeron, av totalt 3,880 hektar i hela Bourgogne.

Antalet producenter som exporterar Aligotés till USA vittnar om dess växande popularitet, och dess breda utbud av priser indikerar dess tilltalande. Till exempel handlar Domaine Castagnier och A. & P. ​​de Villaine för cirka $ 30 medan flaskor Ponsots Clos des Monts Luisants i genomsnitt runt $ 130.

Andra tillförlitliga producenter inkluderar Jean-Marc Roulot , Michel Lafarge , Jean Fournier , Sylvain Pataille , Car-Dury , Ramonet , Leroy och Marquis d'Angerville .

De Benoist och Pataille är framstående Aligoteurs, även om de Benoist tycker att namnet är en mashup av Aligoté och författare , eller skapare, krediterar vinproducenter på bekostnad av terroir. Gruppen hade sin 'grundprovning' i april på BoisRouge restaurang i byn Flagey Echézeaux, som innehöll dussintals Aligoté-vinproducenter och anhängare.

Vad menar vi när vi säger vin i Rhône-stil?

Kocken på BoisRouge, Philippe Delacourcelle, är president för Aligoteurs.

'Jag älskar att förbereda grönsaker med Aligoté, eftersom grönsaker matchar så bra med vinets smaker', säger han. ”Naturligtvis kan du också gifta dig med Aligoté med fisk eller skaldjur med en enkel droppe olivolja och en pressad citronsaft. Kryddor är också bra följeslagare: citrongräs, stjärnanis, peppar, ras el hanout [en marockansk kryddblandning]. ”

Med sin prisvärdhet och klassiska Bourgogne blanc smakprofil vill Aligoteurs övertyga amerikanska vinälskare om att Aligoté är mer än bara en krok.