Medan kvinnor är underrepresenterade i vinframställningen i Washington, landets näst största vinproducerande stat, är historien helt annorlunda när det gäller dess vingårdar. Kvinnor hanterar några av Washingtons främsta platser, där de övervakar produktionen av druvor som går till hundratals vingårdar. Deras gemensamma erfarenhet och passion för druvodling binder dem samman.

'Det finns definitivt ett systerskap i Washington mellan damerna som sköter olika vingårdar', säger Lacey Lybeck, vingårdschef på Sagemoor Vineyards i Columbia Valley. 'Det är roligt att se [dem] alla producera fenomenala premiumviner från Washington.'

Här är fem kvinnliga vingårdschefer som påverkar hur Washington-druvor odlas.

Sadie Drury från North Slope Management / Foto av Shelly Waldman

Sadie Drury, North Slope Management

Sedan hon var ung ville Sadie Drury vara utomhus. 'Jag älskade verkligen att vara ute och vara i smutsen', säger hon.

Född och uppvuxen i Walla Walla började Drury träna hästar, men ett datum med en lokal vinmakare tog henne i en annan riktning.

”När jag gick genom vingården tänkte jag,” jag kunde göra det här. Jag älskar jordbruk. Jag älskar att vara ute. ''

Efter att hon anmält sig till Walla Walla Community College Center for Enology and Viticulture Drury inledde sin första praktikplats vid den berömda vingården Ciel du Cheval på Red Mountain, där hon senare skulle arbeta i fem år.

När hon startade en familj letade Drury efter en position närmare hemmet. Hon tillträdde en ställning som vingårdschef vid North Slope Management i Walla Walla. Strax därefter befordrades hon till vingårdschef, där hon övervakar åtta vingårdar över 318 tunnland.

'En cool sak med min position är att alla vingårdar jag arbetar med ligger i närheten, så jag får vara i dessa vingårdar varje dag', säger Drury. Hon sköter en stjärnsamling av platser som inkluderar Seven Hills Vineyard, en av Walla Walla Valley mest ansedda vingårdar som ger frukt till 55 vingårdar.

Drury säger att det är roligt att vara vingårdschef, men det är också hårt arbete. Långa timmar och sex dagars arbetsveckor är vanliga under växtsäsongen.

'Det är väldigt svårt, särskilt med en ung familj', säger hon. Positionen kräver också att vara i vingården innan daggry. 'Jag befinner mig aldrig riktigt vana vid att vakna klockan fyra på morgonen', säger Drury med en skratt.

Hennes favorittid på året är skörden. 'Det finns bara ett jobb', säger hon. ”Under så mycket av året balanserar vi tio olika saker samtidigt. Skördetid, du får bara plocka druvor. ”

Kvinnorna som leder amerikansk cider framåt

Brittany Komm-Sanders, Waterbrook Estate Vineyard and Browne Family Vineyard, Precept Wine

När hon växte upp i Wenatchee Valley, den självutnämnda 'Apple Capital of the World', introducerades Brittany Komm-Sanders för jordbruk i sina farföräldrars fruktträdgårdar.

'Några av mina första minnen hänger på traktorn med min farfar och min pappa under skördetiden', säger Komm-Sanders.

På gymnasiet såg hon äpple- och körsbärsträd rivas ut och något annat planterades. 'Jag kallade dem' roliga växter ', säger Komm-Sanders. 'Det var växter som jag aldrig hade sett förut.'

Ett efterföljande forskningsprojekt om dessa vinrankor ledde henne till att bedriva en trädgårdsnäring vid Washington State University , till skillnad från vinodlingen och enologin som många andra går.

'Vinframställning har aldrig intresserat mig', säger Komm-Sanders. ”Jag vill vara ute. Jag vill växa. ”

Efter att hon fått sin magisterexamen anställdes Komm-Sanders som vinodlare av Precept Vin , en Washingtons största producenter. Från början hade Komm-Sanders ett öga på ledningen.

'Jag är inte en som gillar att få veta vad jag ska göra', säger hon och skrattar. 'Jag ville vara den som fattade alla beslut.'

Komm-Sanders övervakar nu totalt 160 tunnland som vingårdschef för Precept's Waterbrook Estate Vineyard och Browne Family Vineyard i Walla Walla Valley. Hon tjänar också som senior vinodlare för vingårdens gårdsplatser, som totalt överstiger 1000 tunnland. När hon inte sköter sin egen vingård innebär jobbet frekventa resor mellan företagets andra platser.

'Jag har lagt 79 000 mil på min [arbets] lastbil på två år', säger Komm-Sanders. 'Det ser ut som en stökigare version av min lägenhet.'

I vinindustrin får vinproducenter ofta det mesta av ära. Komm-Sanders säger att ära ska delas.

'Allt börjar i vingården', säger hon. ”Vingårdens folk är ansiktena bakom vinerna. De är de oroliga hjältarna. Om vingårdsteamet och Mother Nature alla arbetar tillsammans och gör sitt jobb rätt har vinproducenter redan bra vin innan de ens rör vid det. ”

Lacey Lybeck of Sagemoor Vineyards / Foto av Shelly Waldman

Lacey Lybeck, Sagemoor Vineyards

'Jag växte upp runt jordbruket hela mitt liv', säger Lacey Lybeck, vingårdschef på Sagemoor Vineyards , som inkluderar några av statens äldsta och mest lagrade platser.

Lybeck växte upp i La Conner, Washington, en del av en familj som odlade påskliljor och utsäde. Hon introducerades för druvodling medan hon tog en inledande jordbrukskurs vid Washington State University.

'Jag älskade det snarare än att odla en gröda för homogenitet, du odlar verkligen en gröda för att uttrycka en plats', säger hon. Från det ögonblicket var Lybeck hakad.

'Jag hoppade in i Washington vinindustri med båda fötterna.'

Hon började som en vinodlingstekniker för Ste. Michelle Wine Estates, Washingtons största vinföretag, där hon arbetade med så många som 40 olika odlare över Columbia Valley.

'Jag fick verkligen se och uppleva vad som händer om du saknar vattning vid en avgörande tidpunkt under fruktsättningen, eller om du har för mycket vatten och för mycket kapelltillväxt', säger Lybeck.

Efter arbete som vinodlare på Olika vinföretag , hon gick med i laget på Sagemoor, där hon sköter fem vingårdar över Columbia Valley, cirka 1100 hektar totalt.

Förra året sålde Sagemoor druvor till 120 producenter. Lybeck odlar frukt för ungefär en av åtta vingårdar i staten.

'Jag älskar det partnerskap vi har med vinproducenter, för att uttrycka webbplatsen såväl som deras stil', säger Lybeck. 'Det är fantastiskt hur varje vinmakares tolkning är så unik, men du kan smaka fruktens röda tråd.'

Lybeck säger att det hon tycker mest om att vara vingårdschef är att se resultaten av sitt arbete i slutet av varje år. 'Att få smaka på vårt hårda arbete i glaset och se människor njuta av det är det som ger mig mest nöje.'

Brooke Delmas Robertson från Delmas Winery / Foto av Shelly Waldman

Brooke Delmas Robertson, SJR Vineyard, Delmas Winery

Även om Brooke Delmas Robertson föddes i Napa Valley i Kalifornien, var det inte alltid meningen att det skulle vara en druvodlare. Hon studerade till och med filosofi vid Oregon State University. Efter hennes familj grundade SJR Vineyard, gården vingård för Delmas , flyttade hon till dalen och anmälde sig till det lokala samhällskollegiets vinodlings- och enologiprogram, där hon satt precis bredvid sin far.

'Att ha högskolekurser med din pappa är alltid fascinerande', säger hon. 'Du kan föreställa dig.'

Hennes första praktik tog henne tillbaka till Napa Valley när hon arbetade på Barbour Vineyard Management, där hon blev kär i druvodling.

'Det finns bara något om att kunna vara ute hela dagen och bli smutsig, men på ett roligt sätt', säger Robertson. ”Du är svettig. Du är snuskig. Du är utmattad hela dagen, men du känner att du faktiskt gör något. ”

Efter en säsong i Australiens Barossa Valley arbetar mer i Napa Valley, klasser på masternivå på Cal Poly och tid på Napa Valley Reserve där hon odlade druvor för vinodlingsgården som endast var medlemmar, återvände Robertson till Walla Walla 2017 för att sköta familjens vingård.

SJR Vineyard är en 13 hektar stor egendom i undergruppen Rocks District, känd för sina kullerstensjordar och dess kalla vintrasdödande vintrar. Snabbt ändrade Robertson vingården från ett vanligt trelliseringssystem till en bägare, där vinstockar och sporer ligger nära marken.

'Vi kan trycka 18 tum smuts över toppen av dessa saker [på vintern] och skydda inte bara en begravningsrör utan stammen, huvudet och knopparna', säger Robertson. 'Det är en vinst.' Winter-kill har minskat.

'Det håller dig på tårna', säger Robertson om att vara vinodlare. ”Du måste ta itu med Moder Natur. Du kan inte tänka, 'Jag hoppas att det inte gör det idag.' Det är ingen mening att hoppas. Du har noll kontroll, men om du hade kontroll över allt skulle det vara otroligt tråkigt. ”

Kari Smasne från Ste. Michelle Wine Estates / Foto av Shelly Waldman

Kari Smasne, Canoe Ridge Estate, Ste. Michelle Wine Estates

I sin ungdom i Sunnyside, Washington, var Kari Smasne omgiven av fält av alfalfa och sparris, tillsammans med äppel- och körsbärsodlingar.

'Det fick mig att älska utomhus', säger Smasne.

En online-utvärdering på gymnasiet pekade henne mot en karriär inom jordbruket. På college studerade Smasne jordbruksekonomi, och hon flyttade sedan till Seattle för att arbeta i en livsmedelsbutik som assistentproducentchef. Där introducerade vänner henne för vin.

Inspirerad bestämde Smasne sig för en andra kandidatexamen i vinodling och enologi, men fokuserade snabbt sin uppmärksamhet på druvodling.

'Jag gillade att göra vin, men när jag kom till vinodlingssidan insåg jag att det var där min passion var att få vara ute och lära mig hur man odlar vindruvor', säger hon.

En praktikplats vid Ste. Michelle Wine Estates förvandlades till en heltidsposition som vinodlingstekniker, den person som samlar in data för uppskattning av grödor och spejder för skadedjur i vingårdar. Efter en befordran till vinodlare erbjöds Smasne sedan en vingårdschef på Canoe Ridge Estate, en av Chateau Ste. Michelles gods vingårdar.

Planterad 1991, har den 600 hektar stora webbplatsen utsikt över Columbia River. 'Jag känner mig riktigt lycklig att jag får sköta den vingården', säger Smasne. ”Utsikten är fantastisk. Ibland kör jag dit och jag kan inte tro att jag får åka dit varje dag. ”

Smasnes position är unik för Washington. Hon odlar frukt nästan uteslutande för en vingård, som också har en anläggning för vinframställning.

'Jag kan smaka tankar när jag vill och börja planera för nästa år', säger hon.

Smasne ska vara vingårdschef? ”Det är roligt, spännande och förändras alltid. Jag gillar det. Jag älskar att ta mig an utmaningar och försöka göra det bästa oavsett situationen medför. Du har alltid en bäst planerad plan, men den ändras ganska snabbt ibland. Du måste lära dig att ha mycket tålamod. ”