Fså fort du sätter din fot i Mendoza, bränner Andesfjällen ett outplånligt märke i din minnesbank. Toppar som El Plata och Tupungato, båda över 20 000 fot i höjd, sitter vakt över tiotusentals vingårdar och skapar ett vykort. Ändå är Mendoza mer än bara berg och Malbec. Under de senaste 15 åren har denna ökenvinregion, som ligger cirka 700 mil väster om Buenos Aires, utvecklats till ett toppmål för vinturism. Nya hotell, arkitektoniskt imponerande vingårdar och förbättrad gastronomi - inte längre begränsad till asado, Argentinas berömda grillköttfest - är dagens attraktioner.

Var att äta

Mun @ Casarena är en ny vingårdbaserad pan-asiatisk restaurang i Vistalba som drivs av den koreansk-amerikanska sushikocken Mun Kim, som också erbjuder matlagningskurser för make-it-then-it. Bröd och olivoljapå Familia Zuccardi vingård i Maipú infunderar husgjord olivolja i nästan alla rätter på sin meny i Toscana-möter-Kalifornien. I Mendoza stad, Sju kök är kock Pablo del Rios forum för raffinerad mat från Argentinas primära livsmedelsregioner, medan Marie Antoinette, tre kvarter från stadens huvudtorg, är en bistro med trottoarbord och god frukost.

Var de ska bo

Cavas Wine Lodge är en vackert designad Relais & Chateaux fastighet i Agrelos vinområde. Privata casitas erbjuder västerläge med utsikt över Anderna. Mellan himlen i Vistalba smälter sömlöst in i Mendozas ökentopografi. Dess funky Flores Blancas 'rum' som står ovanför vingården, är mer som ett rymdskepp på styltor, medan dess Hamam turkiska spa-stil inte bör missas. För mer konventionella hotell i Mendoza stad, Diplomatic Park Suites ,Park HyattochSheratonär välskött, fullserviceverksamhet.

Andra aktiviteter

Chulengos är en klassiker stanna kvar (ranch) i Tupungato. Kom hit för flugfiske, ridning och asado. Kontakt Slowkar för att sätta dig bakom ratten på en Citroen CV3, kryssa sedan på Mendozas gator - se bara till att du är bekväm med att använda en instrumentbräda. Ayllu Popular Art , i Chacras de Coria, är platsen att handla handgjorda hantverk.

Budgettips

De Minnesmärke över Andesarmén i centrala Mendoza visar den ursprungliga flaggan som bar 1817 av general José de San Martín, som ledde de enade arméerna i viktiga strider som ledde till att Argentina, Chile och Peru befriades från Spanien. Inträde är gratis.

När ska man gå

Undvik Mendozas brokande somrar och kalla vintrar genom att besöka på våren (september-december) eller hösten (mars-april), när vinstockar och allestädes närvarande alamos (popplar) byter färg.

Lokal i kunskapen

Veronica Mausbach, ägare av specialresebyrå Vinter , säger, ”Om det finns en himmel, tjänar de empanadorna från La Juntada Pulperia , som ligger i hörnet av rutter 92 och 94 i Vista Flores. Hemligheten ligger i hur nötköttet bearbetas och inte mals utan tålmodigt skivas med en mycket vass kniv. Och degen smälter i munnen. Platsen är inrymd i en traditionell hus och ingen engelska talas, så ta med din spanska ordbok. ”.

Var man ska smaka

Atamisque är en franskägd vingård som ligger nära staden Tupungato vars anspråk på berömmelse är dess öringård, tillsammans med en restaurang som lagar fisken till perfektion. Salentein vingårdar är Mendozas signaturvinodling när det gäller arkitektur och landskapsarkitektur. I besökarnas centrum finns konstgalleriet Killka, en smaklounge och restaurang. Pulenta Estate i Alto Agrelo-distriktet erbjuder besökare en chans att spela ett roligt och pedagogiskt sensoriskt spel: sätt på ögonbindel och försök att identifiera 15 naturliga dofter som vanligtvis finns i vin. Norton Winery i Perdriel erbjuder flera provsmakningsmöjligheter, en av de bästa är Empanadas y Vinos-turnén som inkluderar flera viner som serveras tillsammans med en trio av ugnsbakade empanador. Vines of Mendoza driver ett provsmakningsrum och ett 'blandningslaboratorium' i hjärtat av staden Mendoza. Du kan smaka på viner på flyg eller försöka blanda som en vinmakare (bokning krävs).

Framstående viner

Malbec är den druva som kör Mendozas vinmotor, regionen som drivs av Argentinas ständigt växande vinindustri. Djupt i färg, aromer, kropp och smaker, kombinerar Malbec och Malbec-blandningar perfekt med Argentinas nötkött i världsklass, rejäl pasta och rostad get, en lokal specialitet. Vinodlingar arbetar också med röda druvor som Cabernet Sauvignon, Bonarda, Syrah, Tempranillo, Pinot Noir och Merlot. Bland vita druvor hittar du Chardonnay och Sauvignon Blanc, enstaka Semillón eller Pinot Grigio och Torrontés, en aromatisk druva som oftare förknippas med landets norra Salta-region.