Den långvariga Londons bartendern Gergő Muráth och New York Citys barveteran Chockie Tom gifte sig via Zoom i juni 2020, så denna Alla hjärtans dag blir deras första som gift par. Förra året föll semestern strax efter deras engagemang och en stor insamling som Tom hade organiserat . Istället för en traditionell kväll ute hade de stannat kvar och beställt takeout.

'Det här året blir inte så mycket annorlunda: stanna kvar, ta tak, fira vår fortsatta framgång, och viktigast av allt, binge watch så mycket Marvel som jag kan hantera', säger Muráth. 'Chockie kan eller kanske inte delta i det senare.'

Det senaste året har varit en virvelvind på mer än ett sätt för paret. En serie visumrelaterade hinder försenade deras bröllop 2020, och sedan fick Tom Covid-19 i mars 2020. Hon lider fortfarande av relaterade symtom.

”Det viktigaste jag har lärt mig genom det här galna förra året är hur viktigt det är att få en partner som stöder dig oavsett vad [och] hur lycklig jag är att jag inte behövde gå igenom en massa stora livs saker ensamma, säger Tom.

”Vi kanske inte hade haft några av våra planer som vi ville ha och vi har fortfarande inte fått en smekmånad, men om jag var tvungen att välja någon att gå igenom hela denna galna situation med, är jag definitivt med personen som jag skulle välja utan en fråga. ”

Muráth instämmer. 'Jag kunde inte vara lyckligare att ha kunnat vara vid varandras sida det senaste året och se Chockie få mer och mer beröm för det otroliga arbete hon gör.'

'Om jag var tvungen att välja någon att gå igenom hela den här galna situationen med, är jag definitivt med den person som jag skulle välja utan att fråga.' - Chockie Tom

Under det senaste året stod den globala hotellbranschen inför otaliga nedläggningar och skiftande mandat. Bar- och restaurangägare, ofta utan statligt stöd, var tvungna att skära ned personal, samla in pengar, anpassa eller minska verksamheten, eller stänga helt, vilket lämnade arbetare i front- och back-house utan jobb och osäker på deras framtid. Det har minst sagt en svår tid.

Lyxen att beställa en cocktail eller gå ut på middag - på Alla hjärtans dag eller någon annan - hade kanske tagits för givet av många bar- och restaurangkonsulenter innan den nya koronaviruspandemin ryckte upp gästbranschen och livet som vi känner det. Men mänsklig koppling är livsnerven i verksamheten.

Om det finns ett silverfoder för allt detta för bartendrar, kockar, servrar och andra gästfrihetsarbetare, är det att deras tid spenderas annorlunda nu. Istället för att tjäna andra varje vardag, helg och helgdag finns det mer tid och möjlighet att tjäna sig själva och de de älskar.

Barer och restauranger har en chans att förändras till det bättre. Kommer de att ta det?

I år planerar halvfårade Brooklyn-bartendrar Taylor Adorno och Orlando Franklin McCray att fira sin hemma Alla hjärtans dag i närvaro av sina katter med lokala skaldjur och, naturligtvis, bra drycker.

'[Vi ska] dricka martini med en flaska och en hög syravit eller gnistrande för att skära igenom allt smör som går ner med dessa hummersvansar', säger McCray. 'För ostron måste jag hitta en trevlig Muscadet - du påminde mig bara om hur lång tid det har gått sedan jag har haft en.'

I San Francisco tar Tanya Clark och Tammy Hagans en lika säker, lågmäld inställning till årets valentinsdagplanering. Det kommer fortfarande att vara meningsfullt, säger Clark.

”Vi brukar gå ut och äta på våra favoritplatser, barhoppa och byta riktigt fräcka kort. Jag fick henne en för några år sedan som läste 'Jag är så stolt över att du valde mig', säger Clark. 'I år kommer det inte att bli barhoppning, det kommer inte att äta ute, men vi kommer att göra en vacker måltid tillsammans och bli vild och hyra något spännande att titta på.'

Hagans och Clark träffades medan de bartenderade tillsammans i San Francisco bar Bergerac och tror att karantän har lärt dem mycket.

”Om det är något jag har lärt mig om relationer [under] pandemin, är det att vara tacksam för de små saker som din partner gör utan att behöva fråga - inte fokusera på vad de inte gör, utan alla de underbara saker de gör, säger Clark. 'När du sätts i karantän och måste dela ett utrymme med någon, kan de små [sakerna] förstoras, men att fokusera på de positiva sakerna kan göra ett lyckligare hem.'