I de tidiga dagarna som följde efter förbudet i Napa Valley , försökte många premiumproducenter sig med Pinot Noir så mycket som Cabernet Sauvignon .

'Alla mästare i sortvin från 1930-, 1940- och 1950-talet uthärdade Pinot', skriver John Winthrop Haeger i sin bok, Nordamerikanska Pinot Noir (University of California Press, 2004).

Bland dem var Spiselvrå , Beaulieu , Martini , Beringer och Charles krug .

Kvaliteten varierade dock. I allt högre grad blev Cabernet Sauvignon, lämplig för dalens relativt varma klimat, kung, särskilt efter Dom av Paris ”Blinda provningar 1976, där Kalifornien Hytten betygsattes bättre än några av de bästa flaskorna från Bordeaux .

”Dåliga viner, negativa recensioner och konsumentmissnöje drev vingård efter vingård för att tappa Pinot från sina erbjudanden under slutet av 1970-talet och början av 80-talet,” tillägger Haeger. “ Sterling , Caymus , Freemark Abbey , Heitz källare och även Louis Martini lämnade fältet. ”

Getty

Det mesta av Napa Valley verkade vara för varmt för den tunnskinnade druvan, även om vingårdar som var gynnsamma för Pinot planterades i det dimmiga och svala området som skulle bli The Rams American Vinicultural Area (AVA).

Dimmigt och blåsigt är de optimala orden för druvan. Pinot Noir är känd för att vara otrevlig och krävande, med smeknamnet 'hjärtskärande druva.' Det behöver ständig vård och uppmärksamhet, ett klimat som inte är för varmt eller kallt och rätt kombination av jord, kloner och grundstammar. Om något är ur balans ger det inte smak eller smakar det inte. Om du är på dyr mark i Napa, varför bry dig?

Som ett resultat har Napas planteringar i Pinot fortsatt att minska. Prisskillnaden mellan Cabernet Sauvignon och Pinot Noir per ton är stor. Så är klyftan i avkastningen mellan de två för det mesta. Det är vettigare för vingårdar i Napa Valley att producera Cabernet.

När Napa Valley fortsätter att omfamna Cabernet, har Pinot Noir-planteringar vuxit i grannlandet Sonoma County : 12 527 hektar Pinot Noir låg under vinstockar 2016, jämfört med bara 2838 tunnland i Napa samma år. Mycket av Napas skörd kom från Carneros, den svala klimatregionen som når längst söderut från Napa till San Pablo Bay, som också inkluderar en del av Sonoma.

Det behöver inte sägas att det är relativt sällsynt att smaka på Pinot Noir var som helst i Napa Valley längre norrut än Carneros. Det är undvikande, men det finns.

Foto med tillstånd av Ancien Wines

Napa Pinot bortom Carneros

Druvorna växer på ett fåtal avlägsna, oväntade fläckar högt i bergen Atlas Peak och Spring Mountain , liksom i några fickor av Coombsville , en annan relativt cool beteckning sydost om staden Napa.

Brie Cadmans familj gör Pinot Noir för sin Tulocay märkning från frukt som odlats i Haynes Vineyard i Coombsville.

'Vi är glada över att fortfarande ha samma vingård, samma kvarter och samma vinstockar som vår första årgång av Haynes Pinot 1975', säger Cadman. ”När Pat och Duncan Haynes planterade vingården första gången 1966 fick de höra att platsen var för cool för druvodling. Men de rådfrågade Louis M. Martini, som rekommenderade att plantera Pinot och Chardonnay. ”

Cadmans far har köpt Pinot-druvorna från samma rader i 30 år. Fernando Delgado har varit vingårdschef sedan 1970.

Tulocays frukt kommer enbart från vinstockarna 1966, planterade i en gammal Martini-klon.

'Även om det är sant att man kan skrapa huvudet på Pinot planterade i norra delen av Napa Valley, är Coombsville fortfarande mycket svalare, dimma brinner av senare och det är blåsigare än de varmare AVA.'

'Det är inte en djupt extraherad Pinot som många av de nyare kraftpaketklonerna', säger Cadman. ”Frukten med gammal vinstock är lätt och elegant, och [den] belönar den tålmodig förvaltaren för sin uppfostran. Vår tonvikt är att visa upp den här webbplatsen. ”

Foto med tillstånd Brick & Mortar

Matt Iaconis, ägare / vinmakare vid Brick & Mortar , gör två Pinot Noirs från Napa Valley, en från Spring Mountain's La Perla Vineyard och den andra från Cougar Rock Vineyard på Atlas Peak.

Han säger att utmaningen att välja en Pinot Noir-plats i Napa Valley är att identifiera de coolaste platserna inom dess generellt varma klimat.

”Visst, om du bestämmer dig för att odla Pinot i en sluttning mot syd-sydväst Oakville , det är nog för varmt, säger Iaconis. 'Men det finns definitivt ett behov av att hitta en varm plats i de svala regionerna, annars kommer du att lida från början med vinstockar som sprider sig genom frostproblem och tuffa mogningsförhållanden.'

Att säga att Napa Valley är för varmt för Pinot Noir är inte nödvändigtvis korrekt, enligt vinmakaren.

Iaconis källor från webbplatser som Cougar Rock i Atlas Peak. Där går temperaturen vanligtvis 7–10 ° F svalare än dalbotten i en mer sydlig benämning Yountville . Den norrläge sluttningen undviker den heta eftermiddagssolen och sitter över dimsträckan på 1500 meter över havet.

'Så när saker sockras in under växtsäsongen finns det ljusa och kalla morgnar, vilket leder till längre hängningstid och ökad fysiologisk mognad', säger han. 'Det är därför vi kan välja Cougar Rock Vineyard Pinot Noir mellan 22,5 och 23,5 brix [en skala som används för att mäta koncentrationen av socker i druvor mindre socker betyder högre syra i vinet] och ha den struktur vi gör.'

11 matvänliga Kalifornien Pinot Noirs

La Perla Vineyard är ett helt annat djur. Medan de temperaturer som krävs för att mogna är nästan identiska med Atlas Peak, är jorden huvudsakligen vulkanisk aska och vinets surhet är vanligtvis ganska hög. Pinot-vinstockarna för Brick & Mortar sitter på terrasser längst ner på en kulle, den coolaste delen av kvarteret. Vid cirka 1700 fot höjd är vingården 5-7 ° F kallare än St. Helena, på dalbotten nedanför den.

'En enorm skillnad mellan Cougar Rock och La Perla är Sonoma-inflytandet på La Perla', säger Iaconis. 'De flesta morgnar sockas in och vindblåsas på ridgetops, håller temperaturen nere och också tjockare skinn.'

Ändå medger han att båda platserna i allmänhet är varmare än de flesta platser i Sonoma Coast-beteckningen. Nyckeln är när druvorna plockas.

'Om du väljer 22,5 till 23,5 brix i Atlas Peak eller Spring Mountain, kontra plockning vid 25-26 brix i Sonomakusten, kommer vinet från Napa troligen att vara fräschare i allmänhet.' säger Iaconis.

Eftersom klimatförändringarna rotar kan Iaconis och andra inte vara säkra på att platserna de arbetar nu kommer att vara livskraftiga om 50 år eller till och med fem år. Mer pressande är kanske att locket från Cabernet Sauvignon i Napa aldrig är långt. Förra året drogs La Perlas Pinot Noir-vinstockar ut och ympades över med Cabernet. Efter att årgången 2017 släpptes hösten 2019 kommer den inte att finnas mer.

Napa Valley Pinots att rekommendera

Vintage Mink Vineyard 2015 Pinot Noir (Coombsville) $ 52, 93 poäng . Detta är ett härligt vin från en fin beteckning, i utkanten av staden Napa. Rose, cassis och körsbär-jordgubbar accent en mejslad struktur med finhårad syra och en saftig kärna som också kommer att behaga en folkmassa och finsmakare.

Brick & Mortar 2015 La Perla Vineyard Pinot Noir (Spring Mountain District) $ 55, 91 poäng . Från en höghöjdsplats där vinstockarna njuter av vulkaniska kalkrika jordar, är detta lättmogna vin högtonat i granatäpple, rabarber och apelsinskal, texturerat med en känsla av krossad sten och lätt att älska. Det är Gamay-liknande i sin känsliga ljusstyrka och bibehåller syra.

Brick & Mortar 2015 Cougar Rock Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 50, 90 poäng . Från en osannolik plats ovanpå Atlas Peak är detta vin lätt färgat och delikat. Skonsamma föreställningar om skog, svart te, jordgubbe och boysenbär spelar mot smidiga silkeslen tanniner och tyst mogna.

Sean W. McBride 2016 Kim Giles Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 32, 90 poäng . Minty och ört på näsan, detta delikat lager vin är lätt i kroppen. Citronskal, tranbär och granatäpple markerar gommen och ger vinet en exotisk kant.

Tulocay 2015 Haynes Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 40, 90 poäng . Exotiskt och ömtåligt på näsan, sprudlande i rosenblad och lavendel, detta vin är jordnära och stemmigt. Den har en vikt i gommen som motverkar dess underliggande elegans och ihållande surhet.