Det skulle säkert hända. När populariteten för smaksatta maltdrycker (FMB) växer, är det traditionellt alkoholfri drycker som limonad, iste och seltzer har fått en vuxen kick av sprit. Nu satsar vissa företag stort på hårda kaffe.

Detta inkluderar bryggningsjättar som Pabst och MillerCoors , liksom startups som Newground Hard Dutch Lattes , baserat i Asheville, North Carolina. Alla försöker sätta sitt påstående i vad som fortfarande är en relativt liten alkoholkategori.

Bakom Meteoric Rise of Hard Seltzer

Att det finns hårda kaffe alls tack vare det färdiga att dricka (RTD) kaffesegmentet som har exploderat under de senaste åren. Starbucks, Dunkin 'och andra märken erbjuder förpackade, kallbryggade kaffe i både flaskor och burkar.

En Kenneth Research-rapport stater att den icke-alkoholhaltiga FoTU-kaffemarknaden kunde nå 116 miljarder dollar år 2022, jämfört med 71,4 miljarder för bara tre år sedan. En liknande tillväxt inom alkoholfria seltzers, också en miljardindustri, har bidragit till att öka tillväxten av spikade versioner som White Claw, Truly och andra.

'Vi läser teblad och specifikt är öl totalt sett platt till avtagande', säger John Newhouse, varumärkeschef på Pabst Blue Ribbon. ”Det avtar och flyter, och från vår konsuments uppfattning förlorar öl favör. Så, företagsomfattande, börjar vi flytta från fallande kategorier till nya kategorier. Kaffe är ett sätt att sticka ut i den kategorin och inte göra något som andra gör. ”

Pabst hårt kaffe tillverkas med Arabica och Robusta bönor / Foto av Edgar Garcia

Trenden går också in i spritutrymmet. Jaegermeister och Jameson tillkännagav nyligen varav en kallbryggt anda med smaksatt kaffe. Det 66-bevisa Jägermeister Cold Brew Coffee blandar de botaniska produkter som varumärket är känt för med Arabica-kaffe och kakao, och är utformade för att tas som ett kylt skott.

Jameson Cold Brew, en 60-bevis anda med begränsad upplaga, lanseras denna månad. 'När vi började undersöka vår nästa innovation behövde vi inte gå långt, eftersom det hade varit under näsan hela tiden', säger Matt Foley, Jameson Brand Director på Pernod Ricard USA i ett pressmeddelande.

Alkoholproducenterna tar till stor del en kö från det alkoholfria utrymmet. De flesta av de förpackade hårda kaffena är smaksatta med mjölk (pastöriserad eller retortbehandlad för att förbli hyllstabil) och andra kompletterande ingredienser som choklad eller chai. Kaffekedja Duvan samarbetade med MillerCoors för att skapa två versioner av hård kallbrygga, vanilj och svart.

Kombinationen av kaffe och alkohol är inget nytt. De Irish coffee , en cocktail av java och Bailey's eller Jameson (eller båda), är känd över hela världen. Ett skott av espresso och ett litet glas grappa eller sambuca är en annan klassisk parning.

På den kylda sidan finns det kaffe-smaksatta vodka, rom och likörer. Bryggerier har lagt till hela bönor , kallbryggt extrakt eller vanligt kaffe till allt från stout till gräddöl i flera år.

Kaffekedjan La Colombe samarbetade med MillerCoors för att skapa två typer av hård kallbryggning / Foto av La Colombe

Den nya generationen hårt kaffe kan ha antingen en maltbas, som öl, eller en dextrosbas för att skapa alkoholhalten. Många producenter håller sina produkter mellan 4 och 5 volymprocent alkohol (abv) och använder blandningar av bönor som är kända för många kaffedrickare.

Pabst Hard Coffee innehåller Arabica och Robusta bönor.

'Vi ville att kaffeprofilen skulle vara allmän och tillgänglig', säger Newhouse. ”Det är inte så långt in i surhet eller bitterhet, och slutprodukten är ganska söt och krämig. Vi tittar inte på specifika bönor. Det är inte fokus. ”

Newground använder espressokoncentrat, medan Brown Bomber, tillverkat av Tolv 5 drycker , visar det colombianska kaffet i sina hårda lattes. Annan, Bad Larry's Cold Hard Coffee, använder kallpressat kaffe från en Minnesota-rostare i sitt 6% abv-erbjudande.

Medan de flesta har börjat på ett enkelt sätt, ser alla nationell distribution och ser till RTD-kaffesalen för inspiration. Förvänta dig att se säsongsbetonade smaksatt erbjudanden som pepparkakor, pumpa och kokosnöt. Och nitro versioner som ger en extra krämig munkänsla erbjuds av Bad Larrys och Newground.

'Detta är inte utformat för att bli nästa stora trend', säger Phil Rooney, VD för Newground. ”Det har sin plats vid begränsade tider. Den kan användas som en mixer, efter middagen, brunch eller på semestrar. De är verkligen inte utformade för att konsumeras i massa. Jag skulle vara vilseledande om jag skulle sitta här och säga att kunderna borde ha sex av dem i rad. Vi vill inte att de ska göra det. ”

Newground Hard Dutch Latte tillverkas i Asheville. / Foto av Lew Robertson Photography

Exakta försäljningssiffror är ännu inte tillgängliga, men det inledande surrandet på sociala medier sträcker sig från oro till spänning. Även om hårt kaffe förblir en nischdryck med en liten, lojal kundkrets, förvänta dig att fler sorter går med i striden. Med tanke på framgången med hård seltzer ser producenter som är angelägna om att öka sina vinstmarginaler till det alkoholfria utrymmet för inspiration.

Låt oss bara hoppas att det är ett tag innan sprit mjölk träffar hyllorna.