Ringer till alla konjakälskare: den här månadens fokus ligger på Italiens ikoniska anda, grappa - speciellt fatåldrade versioner. Eftersom grappa är gjord av italienska druvor kan du se några druvor som används från välkända vinproducerande områden, såsom Prosecco, Chianti Classico och Valpolicella.

Precis som Cognac och Tequila har termer som betyder tunnningens åldrande, grappa gör det också, även om dessa deskriptorer inte verkar användas över hela linjen och kan ta lite ansträngning för att lösa upp. Exakta juridiska beteckningar inkluderar ” raffinerad i trä ”(Raffinerat i trä), vilket innebär att grappa har åldrats i mindre än ett år” gammal ”Eller” åldrig ”(Gammal eller åldrad), som betecknar träåldring i minst 12 månader och” boka ”Eller” extravagant ”(Reserv eller mycket gammal), vilket indikerar träåldring i minst 18 månader.

Lägg märke till att vi pratar om träåldrat - inte ekåldrat - eftersom Italien inte begränsar den typ av trä som måste användas, så det är möjligt att hitta grappor som är åldrade i fat gjorda av ask, kastanj, akacia eller ekåldring i glaskärl är också en möjlighet.

Nu - hur man dricker det? Konsumeras vanligtvis som en matsmältningen eller tillsatt kaffe, skulle ett växande antal förespråkare vilja se grappa oftare i cocktails.

En guide för att förstå och njuta av konjak

'Jag kan inte tänka mig en sprit som historiskt begränsar sig till så få användningsområden', säger Scott Rosenbaum, spritstrateg på vin- och spritdistributören T. Edward Wines , talar vid invigningen Hej Grappa konferens i oktober. 'Du ska inte bara se det på menyerna i slutet av en måltid.'

Hans rekommendation: Använd oåldrade grappor i cocktails i sur stil - tänk Pisco Sour, men med grappa, vilket är perfekt men med tanke på att pisco är en annan typ av druvkonjak. Äldre grappor kan användas istället för konjak eller andra åldrade konjak, som i en sidovagn eller gammaldags variation.

Träåldrad Grappa

Bonollo Grappa från Amarone Barrique (Italy Park Street Imports, Miami, FL) $ 72, 94 poäng . Denna gulbrun grappa erbjuder torkade aprikoser och gyllene rosaromer. Den silkeslena, komplexa gommen ekar de torkade fruktnoterna och lägger till lager av Sherry, vanilj och krydda, avslutar långt och lockande. Idealisk som en sippare efter prandial. Destilleras från druvorna som används i Amarone och åldras 18 månader i små ekfat. genomsnitt: 42%

Bottega Grappa Smoked (Italien Palm Bay International, Boca Raton, FL) $ 21/700 ml, 93 poäng . Tillverkad av en bas av druvor som används i Prosecco, erbjuder denna gyllene konjak färska päron-, banan- och mandelaromer. Honung leder gommen, avslutar fjäderljus med kanel krydda och en retande blommig lilt. Smutsrengörande och behagligt att smutta på. Bästa köp . genomsnitt: 38%

Alexander Exquisite Grappa (Italien Palm Bay International, Boca Raton, FL) $ 32/700 ml, 92 poäng . Gyllene i glaset, denna grappa visar dofter av vaxartad honung och färsk fruktodling. Delikata smaker av söt kokosnöt leder till mjuk honung och tropisk frukt i smak, fylld av en myntig stickning i mål. Valpolicella bas. Bästa köp . genomsnitt: 38%

Il Grigio da San Felice Grappa (Italy Vision Wine & Spirits, Manhasset, NY) $ 55, 92 poäng . En lätt vanilj doft upprepas i gommen tillsammans med mjuka inslag av banan, kokosnöt och vaniljsås, som utvecklas till en kryddnejlika och cayenne-accent. Koppla ihop med en fruktdessert. Baspress från Chianti Classico. genomsnitt: 42%

Gra’it Vera Grappa Italiana (Italy Park Street Import, Miami, FL) $ 40, 91 poäng . Tillverkad av en blandning av sju grappor, detta är lätt halm i nyans med aromer som antyder fräsch päron. Den silkeslena gommen öppnar på milda vanilj- och kokosnötssmak som är skiktade över vitblomma och ytterligare pärontoner, och avslutar på en söt kanel. genomsnitt: 40,3%

Bottega Maestri Grappa åldrad från Prosecco (Italien Palm Bay International, Boca Raton, FL) $ 62/700 ml, 90 poäng . Denna grappa, som har lagrats i 12 månader i ekfat, har en honungsfärg och en tydligt söt vaniljarom. Den smöriga gommen upprepar den sötma i kombination med milda inslag av färskt äpple, vilket leder till en kakdegsliknande finish. Denna tappning är ”Dedikerad till mästarna för konst och kultur” och visas i en parfymliknande kolv. genomsnitt: 38%

Grappa di Franciacorta Barricata (Italien Opici Wines, Glen Rock, NJ) $ 32 / L, 90 poäng . Denna grappa grappa erbjuder mogen, lite funky ananas, kokosnöt och vaniljarom. Gommen visar vaxartad honung, mogen tropisk frukt, banantaffy och litchi, medan ytan är ren, med en flyktig kryddnejlika och en sista borste honung. Tillverkad av druvor som används för att göra Franciacorta mousserande vin - Pinot Nero, Chardonnay och Pinot Bianco - och lagrats i 1 år i tidigare sherryfat. Bästa köp . ungefär 40%

Nardini Grappa Riserva (Italien Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group, New York, NY) $ 25/375 ml, 90 poäng . Milda aromer av tropisk frukt leder näsan, medan den mjuka gommen visar en mjuk äppleblomma lätt bleknad till söt kokosnöt och ingefära. ungefär 40%

Castello Banfi Poggio Alle Mura Grappa Riserva (Italien Cru Artisan Wines, Old Brookville, NY) $ 220/500 ml, 89 poäng . Ljus ringblomma i färg, näsan erbjuder arom av cederträ, päron och butterscotch. En inledande rå kvalitet minskar med tiden för att öppna sig och viker för honung och tropisk frukt på den släta gommen. Ytbehandlingen är lång, men lite eldig, med en ingefära stickningar som eskalerar till brännande cayenne. Tillverkad av en Brunello di Montalcino-bas. genomsnitt: 45%

Andra grappor

Po 'di Poli Morbida Grappa (Italien Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group, New York, NY) $ 55, 88 poäng . Tillverkad av en Moscato-bas blandar näsan en distinkt fruktig arom som antyder färska jordgubbar med en gräsbevuxen ton. Gommen är mildt söt och fruktig, ekar de färska bäraromerna och avslutar med dammig kanel, cayenne och en sprit av alkoholvärme. ungefär 40%

Castello Banfi Grappa (Italien Cru Artisan Wines, Old Brookville, NY) $ 50, 87 poäng . Jordnära, funky, bananliknande aromer leder näsan. Gommen har en något trögflytande känsla, med banan- och vita blommantoner och en perky ingefäravärme på den bedövande bleken. genomsnitt: 45%