Kultur

Kaliforniens dimma håller på att blekna - vad nu?

Dimma är till centrala och norra Kaliforniens vinland vad garrigue är för södra Frankrike – det är en inneboende del av Kaliforniens vins karaktär. Flera prisade amerikanska vinodlingsområden (AVA) – inklusive Alexanderdalen , Fort Ross-Seaview , Ramarna , den Russian River Valley , Petaluma Gap , Rutherford och Yountville — uttryckte uttryckligen dimma som en utmärkande egenskap i deras framställningar om officiell AVA-status till Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

'Jag har bott i Fort Ross-Seaview i 35 år', säger Fort Ross Vineyard delägare och medgrundare, Lester Schwartz. 'Min fru, Linda, och jag skötte den genom appellationsansökningsprocessen, och en av de viktigaste egenskaperna som kännetecknade den var dimomvändningsskiktet. Vi är ovanför det lagret här, och på grund av hur solen strålar ut från det lagret får vi mycket sol och producerar unika druvor. Nu står jag inte utanför och registrerar mina observationer av dimma dagligen, men jag kan säga att under åren ser vi definitivt mycket mindre av det.'

Dimspöken Kalifornien

Officiella och inofficiella varningssystem för skogsbrand, extrem värme och torka har satts upp av statliga och akademiska organisationer runt om i delstaten, och guvernör Gavin Newsom har satt ett av de mest aggressiva klimatförändring dagordningar i landet. Målet är att uppnå en netto-noll koldioxidförorening senast 2045, med 85 % minskning av utsläppen av växthusgaser genom investeringar i ren energi och projekt för bevarande av vilda mark och vatten.

Men medan miljarder dollar investeras i studier och potentiell lösning av dessa tre genomgripande problem, är det få människor som verkligen överväger konsekvenserna av den plötsliga, drastiska minskningen av dimma i viktiga växande regioner runt om i staten.

Du kanske också gillar: Vinmakare i norra Kalifornien byter tillvägagångssätt i nödsituationer av torka

Chefsmeteorolog vid WBRZ i Baton Rouge, Louisiana, Dr. Josh Eachus förklarar att dimmans betydelse ligger i dess roll att skapa förhållanden med hög luftfuktighet. 'Det bildas när lufttemperaturen svalnar till daggpunktstemperaturen, vilket är den temperatur vid vilken luften blir mättad. Dimma uppstår också när daggpunktstemperaturen stiger till lufttemperaturen. I båda fallen resulterar det i 100 % relativ luftfuktighet och mättad luft, som ser ut som dimma.”

Dess långsamma försvinnande i Kalifornien, fortsätter Eachus, beror främst på att 'med klimatförändringarna blir vindarna som bildas över Stilla havet, som producerar dimma som blåser inåt landet, allt svagare. Detta har en dubbel effekt: minskar dimproduktionen och minskar vindarna som blåser dimman som produceras i inlandet.'

Genom att använda väderdata på flygplatser från centrala till norra Kalifornien som mäter dimma timmar per dag drog forskare slutsatsen en minskning av frekvensen av dimma med 33 % från början av 1900-talet, enligt en analys som var medförfattare 2010 av Todd E. Dawson, PhD, en professor i integrativ biologi vid University of California, Berkeley, och dåvarande postdoktorand, James A. Johnston.

På senare tid, a 2022 års rapport utfärdat av California Environmental Protection Agency citerade en genomsnittlig minskning med 46 % i vinterdimma genom att analysera väderdata och satellitbilder av Central Valley från 1981 till 2014.

Effekter på druvodling

Dimma fungerar som en sval klunk vatten en varm dag för uttorkade vinstockar - inte lika bra som ett dopp i poolen (regn), men bättre än alternativet (ingenting).

'Dimma fungerar som en stressavlastare under sommaren', säger Fulldraw Vineyard's medgrundare och vinmakare, Connor McMahon. 'Särskilt under torka år älskar jag att se dimma, eftersom den håller fukt i jorden, stoppar in den som en filt. Dimma kan också skydda druvor från solen. I Paso Robles , det blir så varmt – i augusti och september hade vi sex dagar med 115 grader. Lite dimma gör stor skillnad.'

Men McMahon säger att han sedan 2011 när han började arbeta i Paso har sett en betydande minskning av dimhändelser. I ett försök att skapa lättnad för kämpande druvor, säger McMahon att han började använda skuggtyg 2013.

'Det är viktigt att skydda frukten från direkt solljus när regnet och dimman inte är där', säger McMahon. 'Och vi vill inte överbelasta vårt grundvattenbord och vattna druvorna hela dagen, vilket är alternativet.'

Enrico Bertoz, vinmakare på Napa's Flora Springs , har också oroats över dimmans nedgång de senaste åren. 'Under de senaste åren har vi upplevt en minskning av dimmans varaktighet under sommarmånaderna', konstaterar Bertoz. ”För tio år sedan höll dimman i sig en stor del av dagen och nu brinner den upp snabbare på morgonen. Där de flesta av våra vingårdar ligger i Rutherford och Oakville , vi får dimma från både San Pablo Bay och Chalk Hill Gap i Mayacamas, vilket är otroligt viktigt.”

Du kanske också gillar: Klimatförändringen tvingar vinmakarna i Kalifornien att ompröva vilka druvor som växer var

Bertoz förklarar att dimman hjälper till att ”behålla naturligt aciditet i druvorna och förhindra solbränna och värmeskador.” Och i år rapporterar Bertoz gärna att växtsäsongen har levererat mycket dimma, något han också kopplar till en längre växtsäsong, vilket i sin tur säkerställer en jämn mognad och full fenolmognad.

Vid denna tidpunkt har en tydlig, spårbar linje från dimma – eller avsaknaden av sådan – till definitiva effekter på utvecklingen av druvor inte fastställts. Observationer som Bertozs backas upp av en av de enda heltäckande akademiska studierna av dimmas påverkan på vegetationen i allmänhet, publicerad i Geophysical Research Letters .

Genom att spåra effekten av dimma genom satellitbilder och fjärranalysdata, säger forskare att dimma har en 'kontinuerlig positiv inverkan' på vegetationen i torrare regioner. Dimma, skriver författarna, hjälper växter att bibehålla 'fotosyntetisk funktion och upprätthålla biogeokemisk dynamik', och kan minska torkastressen med upp till 36% utanför södra Kaliforniens kust.

På Flora Springs, när dimman inte levererar den välbehövliga fukten, klarar de sig genom att 'tillsätta mycket vatten och beskära så få löv som möjligt [för att uppmuntra skuggning] i fruktzonen för att säkerställa så mycket vatten som möjligt behölls inom vinstockarna, förklarar Bertoz och tillägger att den periodiska vattningen hjälper till att motverka vad som annars skulle vara en 'snabb sockermognadsprocess.'

Ta ingenting för givet

Efter den blötaste vintern på decennier är vinmakarna tydliga med en sak: ingenting är givet längre.

Joe Nielsen, general manager och vinmakare på Ram's Gate Winery i Sonoma , håller med om att dimma är en annan skiftande faktor som vinodlare bör börja övervaka.

'Jag kommer från Mellanvästern, och när jag kom till norra Kalifornien slog dimman mig som en sådan anomali', säger Nielsen. 'Dimma är så viktigt, eftersom det fungerar som ett naturligt klimat, och är avgörande för att mildra både höga och låga temperaturer under växtsäsongen.'

Anekdotiskt säger Nielsen att han har märkt skillnader i dimman, men säger att han inte kunde börja uppskatta hur mycket den har förändrats.

'Det finns inget sätt att jag kan säga att vi får 20% mer eller mindre vid det här laget,' medger Nielsen. 'Det är helt klart mer oberäkneligt, tillsammans med allt annat. Men vinframställningen blir bara mer förfinad för varje dag, och eftersom dimma är så viktig för druvodlingen planerar vi definitivt att övervaka den närmare. Vi mäter och spårar allt annat i vingården – varför inte dimma?”

'Vädret har varit så konstigt de senaste åren, det är klart att vi inte kan ta något för givet', säger Dave Low, vinmakare på Papapietro Perry i Healdsburg. 'Vi har definitivt märkt mindre dimma de senaste åren, men jag har inte märkt att det har lett till en kemisk skillnad i druvorna. De ser likadana ut och de smakar likadant. Men vi plockar dem en månad tidigare än vi brukade, och en del av det beror förmodligen på mindre dimma.”

Dimma, säger Low, är något han planerar att hålla ett öga på under de kommande åren, för att fastställa om det finns någon koppling mellan en minskning av dimma och förändringar i glaset.

Denna artikel dök ursprungligen upp i oktober 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!