Alan Viader, verksamhetschef och vinframställning vid Viader Vineyards & Winery i sluttningarna av Howell Mountain , gick med i Napa County Sheriffs frivilliga sök- och räddningsteam för fem år sedan. En före detta brandman i laget lärde honom vad man ska se upp för i kaotiska löpeldsmiljöer.

'All den träningen kom till nytta när jag var mitt i Atlas Peak-branden och evakuerade invånare mitt på natten i oktober 2017', säger Viader. 'Jag var i ett liknande scenario under Camp Fire 2018, med aktiv löpeld runt omkring oss, sedan igen för Kincade-branden 2019. Jag har sett på egen hand hur kraftfulla och förödande bränder är på samhällen.'

Viader är bland många vinproffs i Napa och Sonoma som lär sig att bekämpa bränder efter de förödande flammorna 2017, 2018 och 2020.

Glasbranden startade i norra Kalifornien den 27 september 2020 / Foto med tillstånd av Alan Viader

Den beräknade skadorna på Kaliforniens vinverksamhet från och med 2020 förväntas uppgå till 3,7 miljarder dollar, enligt marknadsundersökningsföretaget bw166 . Detta inkluderar inte bara förlust av vinstockar och druvor utan också av framtida vinförsäljning. Den tar inte hänsyn till ytterligare förlust av privata hem och andra lokala företag.

Som ett resultat har det aldrig varit mer erkännande av behovet av förebyggande, lindring och samhällsengagemang för att förbereda, förebygga och få kontroll över framtida bränder genom att anlita lokalbefolkningen.

En eldsäsong som ingen annan: Record-Setting Devastation i Napa

År 2020 samarbetade Sonoma County Winegrowers och Sonoma County Farm Bureau för att erbjuda en fem-timmars kurs om brandskyddsträning till sitt samhälle av människor som redan arbetar på landet.

'Det är träning för att hålla folk säkra, skapa försvarbart utrymme, ge lite bakgrund om hur bränder rör sig, hur besättningen arbetar tillsammans', säger Karissa Kruse, president, Sonoma County Winegrowers. 'Vad jordbrukare med utrustning och dammar kan göra för att hjälpa.'

Detta är ett erkännande i rätt tid av hur akut anpassade jordbrukare måste vara mot moderns omvandlingar.

Sonoma County Winegrowers och Sonoma County Farm Bureau samarbetade för att erbjuda en fem timmars kurs om brandsäkerhetsutbildning 2020 / Foto med tillstånd av Sonoma County Winegrowers

En av dem är Scott Newman från Newman Agriculture i Healdsburg. I oktober 2019 såg han hjälplöst Kincade Fire köra mycket av sin riddare i Knights Valley. Det planerade sex hem och en yta som har funnits i hans familj i generationer, inklusive 80 tunnland druvor.

'Det slog precis hem att gamla dagar där brandmän väntade på att klockan skulle ringa är över', säger han. 'Program som utbildning av fastighetsägare är bara ett bra initiativ bland så många som är nödvändiga för att tillgodose behovet.'

'Jag har sett på egen hand hur kraftfulla och förödande bränder är på samhällen.' - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Den utbildningen är i grundläggande brandbekämpning, men också i att minska de bränslen som ger bränder förmågan att sprida sig vilt och bli skurkar. Att länka jordbrukssamhället till det vetenskapliga samfundet är nyckeln till att upprätthålla mantrat av vad som görs i väntan på eldsäsongen kommer att vara mer effektfullt än vad som görs när en eldstorm utvecklas.

'De välinformerade vinodlarna och vingårdens ägare jag känner funderar på hur de härdar sina fastigheter', konstaterar Newman.

Vinmakare lär sig inte bara hur man kämpar mot flammor utan också för att skydda sina fastigheter vid framtida bränder / Foto med tillstånd av Sonoma County Vinodlare

I augusti 2020, när LNU Lightning Complex-bränder drabbade Napa , Viader riktade snabbt sina vingårdspersonal för att skapa försvarbart utrymme, förbereda fastigheten och bibehålla omgivande skogsvegetation och understory tillväxt så bra som möjligt, för att hålla eldintensiteten nere och borta från strukturer. Det inkluderar att se till att landskapsarkitekturen runt varje byggnad, som bostaden, provsmakningsrummet och vingården, är minimal, med generös användning av naturliga stenar, grus och sönderdelad granit. Det gjorde hela skillnaden mindre än två månader senare när Glas eld slå ännu närmare hemmet.

'Det var som ett vulkanutbrott när vindarna tog fart och blåste elden ner Deer Park Road som ett godståg', säger han.

För invånare i vinlandet är mental hälsa en prioritet

Slå hårt, de flesta av Viaders huvudstrukturer överlevde tack vare det arbete som gjorts. Ändå var Glass Fire en mardröm, i värsta fall, händelse som lärde honom många lektioner.

Han har nu gått med i Deer Park frivilliga brandkår och går igenom CalFire brandakademi, i hopp om att bli utrustad och certifierad av 2021 brand säsongen, och gick med i en brand förebyggande och motverkande arbetsgrupp skapad av Napa Valley Vintners.

'Jag ser inte detta problem försvinner', säger han. 'Branden drabbade vårt samhälle hårt och det bröt mitt hjärta.'