Som vi alla är medvetna om nu tillverkas äkta champagne bara i Champagne-regionen i Frankrike. Men få människor kan redogöra för alla olika stilar eller produktionsmetoderna bakom detta klassiska mousserande vin. Här är en grundfärg på alla villkor och information som alla älskare av Champagne borde veta.

Vindruvorna

Champagnes vingårdar klassas efter kvalitet, grand cru är den högsta och planteras till tre druvor, en vit – Chardonnay – och två röda – Pinot Noir och Pinot Meunier. Även om stora företag eller hus (maisons) dominerar produktionen, ägs de flesta vingårdarna av små odlare, varav många gör 'odlare Champagnes' av druvorna de inte säljer till de stora husen.

Produktionsprocessen

Champagne är tillverkad av basviner gjorda av druvor som är mindre mogna, mindre fruktiga, mindre alkoholhaltiga och surare än de som finns i vanliga bordsviner. Detta basvin tappas på flaska, men sedan tillsätts socker och jäst för att orsaka en sekundär jäsning. Denna andra jäsning är det som producerar magiska bubblor och stort tryck, vilket kräver en tyngre flaska.

Efter sekundär jäsning faller den förbrukade jästen (läsaren) på sidan av den horisontella flaskan och flyttas gradvis till halsen genom riddling (remuage) för hand eller maskin, vilket innebär att flaskan fortsätter att vändas och inverteras. Vinet i flaskans hals fryses sedan, trådburet avlägsnas och den tillfälliga korken och det frysta vinet (med de fångade jästcellerna) skjuter ut under tryck - en process som kallas disgorging. Lite vin och socker (doseringen) tillsätts till flaskorna för att mjuka upp vinet och den sista kork, lock och trådbur appliceras.

Kategorier av Champagne: Cuvéerna

De olika typerna av champagne som produceras kallas cuvéer, och cuvéer kan utses enligt vinets torrhet eller sötma, dess årgång eller blandningar av år, druvtyperna som används, vinets färg, ett varumärke eller varumärket av vinet sett av producenten. Som med allt i Champagne kan det sista namnet på etiketten vara en blandning av information, till exempel en “2004 brut rosé” med ett varumärke.

Den grundläggande cuvée är brutal, jämförbar med ett torrt bordsvin. Om inget eller socker tillsätts kan vinet kallas extra brut eller brut zéro. Från torraste till sötaste är betyg extra brut, brut, extra-sec, demi-sec och doux.

En champagne gjord av alla Chardonnay eller vita druvor kallas en blanc de blanc, medan en tillverkad av alla röda druvor (Pinot Noir och Pinot Meunier) kallas en blanc de noir - 'blanc' eftersom den färglösa saften avlägsnas från druvskinn. snabbt efter krossning innan de kan ge någon färg. En rosé (som ökar kraftigt i popularitet) skapas genom att låta Pinot-skalen ge lite färg och smaker. De flesta champagner är blandningar av färglös juice från både rött och vitt, vilket inte får något särskilt namn.

Ett vintagevin kommer från druvor som plockats under det året, men mest Champagne är icke-vintag, eftersom äldre viner läggs till det unga vinet för att skapa komplexitet och ofta en husstil. Vissa champagner som inte är vintage och vintage får ett märkesnamn för att ange stil och prisklass - t.ex. Moët & Chandon 'Imperial', som de anser vara en nystartad champagne. Vin som har fått vila på mindre innan tappning kallas nyligen disgorged.

Slutligen är Champagnehus stolta över sina toppmärken - prestige eller de luxe cuvees - som Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) eller Palme d'Or (Nicolas Feuillate).

Husets stilar

Även om vinerna varierar i smak beroende på vinets ålder och ålder, är varje hus känt för sin stil. Här är en snabb genomgång av några av de viktigaste att veta.
Bollinger-rik och krämig

Charles Heidsieck-finess och fruktig

Krug-komplex och ofta nötig eller ekig

Moet & Chandon – fräsch och polerad

Perrier Jouet - lättare och elegant.

Pol Roger – krämig och blommig.

Roederer-rikedom och brioche smaker.

Taittinger – elegant och strukturerad.