Chicago har avskaffat sitt rykte som en stad full av magra tavernor, som inleder glam, sofistikerade lounger med mycket skickliga mixologer.

Aviares öppning i april 2011 - med ett kök av hög kvalitet och en cocktailmeny från kocken Grant Achatz från Chicago restauranger Next och Alinea - har banat väg för ännu mer sofistikering. Hotspots konkurrenskraftiga bokningssystem garanterar förstklassig service och gott om tid att förbereda cocktails, samt snacks med en bit, beställda i trios (från foie gras till anka rillette).

Öppet sedan februari 2012, Tavernita - dess spansk- och latinamerikansk-inspirerade matmeny, arbetet med kocken / partnern Ryan Poli och teamet bakom Mercadito Hospitality - ger en avslappnad atmosfär efter arbetet men med banbrytande fatcocktails är den mest populära av de sju) som utvecklats av dryckekonsultteamet Tippling Bros.

Mercadito Hospitalitys andra matställe i Chicago, Mercadito, som öppnade sommaren 2009, är lika innovativt med oväntade cocktails som Smokey Pablo, som innehåller mango- och blåbärspuré och chipotle-pulver.

Ta en plats nere i den mysiga Double A och omfamna det oförutsägbara med Onawhim: Du väljer andekategori och barpersonalen gör resten.

Det ombildade Pumprummet ligger på bottenvåningen i det som nu är OFFENTLIGT Chicago. Ett inramat foto av Frank Sinatra hänger ovanför vad som brukade vara hans monter, och cocktails som Marilyn Monroe och Mr. Grant ger en antydan till 1930- och 1940-talet. Nyare skapelser innehåller uppfinningsrika ingredienser som tobakssirap. Moderna tweaks - som svagt upplysta kulor och menyalternativ som stekt ekologisk kyckling med hemlagad varm såssmör - har snabbt förvandlat Pump Room till en hippa plats för lokalbefolkningen.

Inom Radisson Blu Aqua Hotel Chicago leds den italienska filinibaren och restaurangen av den tidigare Le Bernadin-kocken Christian Fantoni. Med vita, skimrande plattor bakom baren på första våningen och LED-lampor under glasplattorna är det mer Vegas än Chicago. Cocktailerna är dock inspirerade av Old World Italy, med erbjudanden som Negroni, Grappacello och Bellini. Färska örter används för drycker som Thyme for Fizz (timjan) och La Basilica (basilika), och för andra är det en hybrid dessert som The Witch, som smälter samman limoncello, honung och grönt te.

För en titt på Chicagos utveckling, ta en plats vid fönstret vid Henri, tvärs över gatan från Millennium Park på South Michigan Avenue, och titta ut på det Frank Gehry-designade bandet skalet, Jay Pritzker Pavilion.

Henri's bartendrar öppnade 2010 och använder prylar som en kallrökare och ingredienser som honung som kommer från bikupor på taket i centrala Chicago.

Mixolog Clint Rogers skjuter kuvertet, eftersom de flesta flockar till Henri för sin samtida franskinspirerade meny. 'Några av de bästa cocktailprogrammen i staden är kopplade till restauranger', säger han.