Uppdelad i tre portioner - praktisk (vinservice), blindprovning och teori - hela provet är mycket svårt. För mig var det mest utmanande avsnittet teoriexamen. På masternivå är det helt verbalt. Du måste kunna komma ihåg esoterisk information snabbt och exakt, som 'Vad är det minsta antalet Hermitage Rouge?' (Det är 10,5% om du undrar.) Tjänsten försöker på grund av nerver - ditt sinne och din kropp måste vara synkroniserade. Och för att framgångsrikt blinda smak på sex viner på 25 minuter, ja, du måste verkligen vara den dagen.

För att förbereda mig för provet var jag tvungen att göra många uppoffringar. Det mest uppenbara var att begränsa tiden med min fru och son - de var trupper. Den här nålen är minst hälften av dem. Tillsammans med andra livsstilsförändringar - som att minska mina hobbyer och få mindre sömn - fann jag att dessa tre tips hjälpte mig att lyckas:

• Maximera din tid: Jag spelade in mer än 30 timmar med detaljerad information om världens vinregioner på CD-skivor och jag lyssnade på dem under min pendling.

• Gå med i en studiegrupp: Min studiegrupp, Top Pot Rangers, träffades klockan 9 två gånger i veckan i ett år för att ställa varandra riktigt svåra teorifrågor. Det var en avgörande del av att jag blev bekväm med det muntliga provformatet.

• Omfatta processen: Det tog fyra försök att klara mig. Alla passerar när de verkligen är redo. Häng inte huvudet - jag var skyldig till det en gång eller två, jag måste erkänna. Enkelt uttryckt, tro på din potential.