I Alsace , Frankrike , där vingårdsmark ofta går i arv i generationer, är en känsla av förvaltarskap påtaglig. Detta kommer igenom i metoder som att handplocka de branta sluttningarna och ekologiskt jordbruk. Det är också tydligt i det anmärkningsvärt höga antalet vingårdar som använder biodynamiska metoder i vingården, källaren eller båda.

Regionen står för 12,8 % av Frankrikes certifierade biodynamiska vingårdsområde, även om Alsace representerar mindre än 5 % av landets vingårdsareal, på ungefär 39 000 hektar. Bland dess vingårdar har 88 Demeter certifiering , en av de få biodynamiska ackrediteringarna som erkänns globalt. Och från och med 2021 är 21 vingårdar certifierade av Biodivin , ges endast till biodynamiska gårdar eller de som åtar sig att konvertera.

Så hur fick biodynamiken ett sådant fotfäste i regionen?

1924, när Rudolf Steiner utvecklade systemet för biodynamiskt jordbruk i Österrike , höll Alsace på att återplantera och återhämta sig från 50 år av tysk ockupation, liksom vinlus . Det skulle ta regionen ytterligare ett halvt sekel eller så att få statusen Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) och börja implementera Grand Cru-beteckningar för några av dess vingårdar.

Med andra ord, biodynamik stod inte i främsta rummet för de flesta vinmakare när Steiner var ute och spred ordet.

Marie Zusslin, av Domaine Valentin Zusslin , representerar 13 ^th generation att driva sin familjs vingård. Hon berättar att hennes pappa gick över till biodynamik 1997, tre år innan han lämnade över tyglarna till Zusslin och hennes bror. Efter att hennes pappa varit på en workshop 1996 planerade han omedelbart att omvandla alla tomter på en gång.

'Ekologiskt var för lätt', säger hon, vilket återspeglar en känsla från Séverine Schlumberger, delägare i Domaines Schlumberger, att svårigheten gör saker bättre.

Maxime Barmès, från Domaines Barmès-Buecher, vars familj har ägt dess vingårdar sedan 1600-talet, säger att hans far också konverterade till biodynamik efter en mästarklass i mitten av 1990-talet.

Varken Zusslin eller Barmès minns vem som ledde klasserna eller var de hölls.

I hans bok Riesling återupptäckt: djärv, ljus och torr (University of California Press, 2016) , skriver författaren John Winthrop Haeger, '1997 tog Jean-Pierre Dirler och Jean Dirler en kurs i biodynamisk vinodling som erbjuds av Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole (CFPPA).' Domaine Dirler-Cadé konverterade till biodynamik året därpå och fick sin Demeter certifiering år 2001.

Denna speciella CFPPA ligger i staden Rouffach i Alsace. Dessa center för vuxenutbildning finns i hela landet, inklusive ett i Beaune och ett annat i Gironde. Det är oklart vem som undervisade i Alsace-klasserna eller varför de visade sig vara så populära. Men med Steiners Goetheanum, biodynamikens världscentrum, lite mer än 30 mil från Rouffach, är det inte svårt att föreställa sig att folk var nyfikna.

På 1990-talet fanns det några prejudikat för biodynamik i Alsace. Domaine Eugene Meyer konverterade 1969 och fick sin Demeter-certifiering 1980. Meyers skifte kom efter att han drabbades av synnervsförlamning efter användning av konventionell spray i vingårdarna. En homeopat rekommenderade honom att istället prova biodynamisk odling.

Han följdes tätt av Domaine Pierre Frick . Jean-Pierre Frick, den 12 ^th generation av sin familj för att driva vingården, tog över 1970. Han omvandlade vingården till biodynamisk odling 1980, och den blev Demeter-certifierad 1981.

Även om de exakta skälen till varför vinmakare tog dessa klasser kanske inte är kända, är det tydligt att något under 1990-talet fick flera producenter att konvertera till biodynamik. Mittnacht Brothers Estate konverterade 1999 och fick sin Demeter-certifiering 2013. Domänpåskdagen blev certifierad 2004. Jean-Baptiste Adam började konvertera i slutet av 1990-talet.

Otaliga andra kan anta vissa eller alla biodynamiska metoder utan att söka certifiering. Mélanie Pfister, av Domaine Melanie Pfister , faller in i detta läger. Certifiering är dyrt, säger hon, och även om hon kanske gör det så småningom är det inte en prioritet för tillfället.

Vad är skillnaden mellan ekologiskt och biodynamiskt vin?

Många säger att när druvorna ska plockas måste de plockas, även om den specifika dagen inte är idealisk inom den biodynamiska kalendern. Andra hoppar över steget att begrava ett tjurhorn fyllt med gödsel, men följer de flesta andra biodynamiska riktlinjer ganska nära.

Vingårdarna här är ofta små och delar sluttningar med varandra. Det är möjligt att grupptryck också kan vara en faktor. Arthur Ostertag, från Domaine Ostertag, bedriver ekologiskt och biodynamiskt jordbruk. Han säger att det är ett bekymmer när närliggande vingårdar sprayar konventionella behandlingar, men han gör inget väsen av det.

Men till stor del verkar övergången till biodynamik vara en förlängning av producenternas stolthet över sin orörda terroir och en önskan att behålla den så länge de kan inför klimatkrisen.

Täckgrödor mellan raderna, till exempel foder jordbiomet och erbjuder ett visst skydd mot erosion. Det erbjuder också botaniska nyanser till vinerna. Etos här är att ta hand om landet och låta det tala genom vinerna. Biodynamik är bara ett verktyg för att uppnå det.