Det var en gång en gång att ta en lugn biltur på den engelska landsbygden var en ganska förutsägbar affär. Du skulle kryssa längs slingrande, kuperade vägar och beundra det gröna landskapet prickat med betande får tills du slutligen stannade på en trevlig lantlig pub. . . för en helt ovanlig lunch med dagar gammal gryta eller tidigare fryst fish and chips.

Barmhärtigt blir dessa dagar snabbt ett avlägset minne. Tack vare det två årtionda gamla fenomenet som kallas 'gastropub' är en måltid på många lokala engelska pubar idag en mer behaglig upplevelse. Ta till exempel The Bell at Sapperton, ligger i hjärtat av Cotswolds. Där inkluderar biljettpriset lokalt upphöjt kött, dagbåtsskaldjur, ekologiska grönsaker och ägg som samlats från gården precis längs vägen.

Även om det inte i sig själv är en gastropub - man misstänker när man pratar med medeägaren Paul Davidson att han skulle få tillbaka själva idén att anta titeln! Med andra ord, medan hans kök inte blir typiska pubrätter som burger och chips och plogmans lunch, är den förstnämnda gjord av Prime English Longhorn-nötkreatur och den senare har Colston Bassett Stilton.

Dessutom tar Davidson samma stolthet till sitt ölval och rekommenderar lokalt bryggt Cotswold Brewing Company Premium Lager för att följa med Soused Cornish Herrings, eller kattkonditionerade Otter Bitter från Devon med det egna Corned Beef. Och precis som matmenyn ändrar han gärna sitt ölerbjudande beroende på säsong.

Den brittiska pubens allmänna olycka har mycket varit i nyheterna för sent, med upp till 35 stängda sina dörrar för gott varje vecka. För pubar som The Bell, där god mat, fin öl och riklig gästfrihet går hand i hand, verkar framtiden dock mycket mer riklig än dyster.

Soused Cornish Herrings
Recept från The Bell at Sapperton

I T olivolja
5 oz vitlök, tärnad
7 oz vitt vinäger
5 oz. vatten
1 T hela pepparkorn
1 T hela korianderfrön
1 T hela senapsfrön
1 lagerblad
2 salvia löv
1 morot, tunt skivad
8 sillfiléer

I en stor kruka över medelhög värme, tillsätt alla ingredienser utom sillfiléerna och koka upp dem. Sänk värmen och låt sjuda i 15 - 20 minuter.

Ordna sillfiléer i en djup bricka (ca 12 x 18 tum) och täck med den heta vätskan. Låt svalna något vid rumstemperatur, täck sedan brickan med folie och kyl i 48 timmar. Servera med lök och potatissallad.