Historierna om västerländsk civilisation och vinframställning är lika sammanflätade som vinrankor på en spaljétråd. Det finns konkurrerande påståenden om var vin först tillverkades, men bevis pekar på Mellanöstern, östra Asien och Medelhavet som födelseplats för druvor, vinframställning och ordet vin, själv.

Från stora tempel och stenhål till keramikskärvor och fossiliserade druvfrön, rikliga ledtrådar framhäver vikten av vin både vid bordet och i religionen. Vin gjorde många framträdanden i den antika världens prosa och poesi, från fenicierna och minoerna till romarna och Greker och i religiösa texter från både judar och kristna.

Även om det är fascinerande att reflektera över vinframställning och dess spridning längs gamla handelsvägar, kom ihåg att dessa länder fortfarande producerar högkvalitativa viner från internationella och inhemska druvor. Även om de inte längre handlas som valuta eller skickas via träbåt i leraamforor, påminner moderna tappningar från vinets födelseort om vinets kulturella betydelse.

Bulgarien

Kvinnor som leder mulevagnar vid vingård i distriktet Gavrailovo, nära Sliven, Bulgarien (East Thracian Valley) / Foto av Mick Rock, Cephas

Arkeologiska bevis för Bulgariens vinhistoria sträcker sig så långt tillbaka som 5000 år eller mer. Mer 'nyligen' använde Dionysus-kulten i forntida Thrakien zelus, eller sött svartvin, för att kommunicera med naturen. Man tror att den är gjord av vilda druvor, sötad med honung och blandad med vatten. Den grekiska författaren Xenophon berättar om en trakisk kung på 500-talet f.Kr. som regelbundet drack vin från djurhorn och arkeologiska bevis visar att 90 procent av drickskärlen var relaterade till njutningen av vin. Andra antika, vinrelaterade fynd inkluderar mynt, figurer och figurer med bilder av druvor och Dionysus.

Lokalt utanför en georgisk vingård / Foto av Marvin Shaouni

Georgien

År 2013 betecknades Georgiens antika metod för jäsning och åldrande av vin i leraamforor, kallad qvevris (ibland stavad kvevris), en tradition av immateriellt kulturarv av UNESCO. Denna typ av vinframställning sträcker sig 7000 år tillbaka, medan de emblematiska röda och vita druvorna i landet, Saperavi och Rkatsiteli, anses vara bland de äldsta som fortfarande odlas. Georgiens nationalmuseum i Tbilisi rymmer metallartefakter från så tidigt som 3000 f.Kr. med druvor, vinrankor och druvblad. Arkeologiska utgrävningar har avgrävt många sarkofager från den grekisk-romerska eran inskrivna med drickskärl och vinkannor.

Historiska vinframställningsregioner

Kapell och liten vingård vid solnedgången ovanför Mesa Pigadia Bay. Nära Akrotiri, Santorini, Kykladerna, Grekland / Foto av Mick Rock, Cephas

Egeiska Grekland

Vinframställning och vinhandel blomstrade över öarna i Egeiska havet under den minoiska civilisationens storhetstid, som varade från omkring 3600 till 1400 f.Kr. Gravar på ön Kreta från 5000 år sedan bär bilder av vinredskap, och en av världens äldsta vinpressar hittades nära byn Archanes. Artefakter från skeppsvrak och på öarna själva pekar på ett brett handelsnätverk över öarna Chios, Kreta, Lemnos, Lesbos och Rhodos. Korgvinrankorna i denna bild av Santorini är bland de äldsta i världen. Idag växer internationella sorter som Cabernet Sauvignon och Merlot tillsammans med mindre kända inhemska druvor som Kotsifali, Liatiko, Mandilaria och Vilana.

Norra Grekland

Popova Kula vingård i Makedonien, vinregion Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

Tillbedjan av Dionysos, vinens gud, var starkast i regionen Makedonien. Varje vår hölls festivaler till hans ära som sammanföll med ankomsten av löv på vinrankor. Denna region i norra Grekland har odlat druvor sedan 4000 f.Kr., vilket framgår av fossiliserade druvfrön som finns över hela regionen. Vid 800-talet f.Kr., när vinfyllda amforor transporterades över hela Medelhavet, skrev Homer om det vin som här tillverkades. Den mest odlade druvan i grekiska Makedonien är Xinomavro, som vanligtvis ger ett mörkt och kryddigt vin.

Två män i en vinrullningstävling under firandet av National Wine Day på The Great National Assembly Square, Chisinau, Moldova / EPA, Alamy

Moldavien

Fossiliserade druvkärnor som finns i förhistoriska lerkrukor och fossiliserade Vitis teutonica-blad visar att vin framställdes i de moderna byarna Naslavcia och Vavarovka mellan 2700 och 3000 f.Kr. Forskare tror att vin tillverkades för ceremoniella ändamål, det var först mer än 1000 år senare som grekiska kolonister populariserade hemmakonsumtionen. Efterföljande romerska bosättare ökade produktionen ännu mer, och de exporterade vin genom hela det romerska riket från provinsen de kallade Dacia Romana. Idag omfattar Moldavias exportmarknader Europa, Nordamerika och Asien, men lokalbefolkningen firar fortfarande hemma med den livliga National Wine Day i Chisinau.

Templet Bacchus vid Baalbeck, i bergskedjan Anti-Libanon / Foto av Christian Kober, Alamy

Libanon

Det välbevarade och imponerande tempelet Bacchus i Baalbek i Libanons Bekaa-dal (byggt mellan 150–250 e.Kr.) pryds med vinrankor och scener från den romerska vingudens liv. Vinframställning här sträcker sig 5000 år tillbaka till fönikiernas dagar, som var bland de första människorna som odlade vindruvor. De exporterade också vin till Rom, Egypten, Grekland och Kartago. En grav som sägs vara den av Noah, mest känd för sin ark men också Gamla testamentets första vinmakare, ligger i östra Libanon, medan Cana, i södra Libanon, är där Jesus sägs ha förvandlat vatten till vin.

Kalkon

Vingård under Zelve cliff bostäder, nära Nevsehir, Cappadocia, Turkiet / Foto av Dorothy Burrow, Cephas

Arkeologiska artefakter visar att befolkningen före hettiterna gjorde vin för mer än 6000 år sedan i det nuvarande Turkiet. De forntida människorna i Anatolien kallade vin vino, som har gjort sin väg till några andra språk. Druvodling i Mesopotamien började på det bördiga landet mellan floderna Tigris och Eufrat, och det fortsatte under hela koloniseringen av efterföljande befolkningar. En senare befolkning, frygierna, tros ha introducerat vin till grekiska kolonister, och vid 600-talet f.Kr. exporterades vin till bosättningar i det som nu är Italien och Frankrike. Några av de äldsta kända druvsorterna, som Boğazkere och Öküzgösü, odlas fortfarande här.

Kolossi slott i staden Limassol på ön Cypern / Noel Manchee, Alamy

Cypern

Cyperns vinkultur går tillbaka 5000 år. Från forntida babyloniska skrifter genom grekiska poeter och Gamla testamentet har vinet från denna stora Medelhavsö berömts genom det mesta av historien. Femton inhemska sorter odlas i stor utsträckning, och öns mest kända vinprodukt är söt Commandaria, populär i antiken av Templarridderna som bosatte sig här. Det gynnades under den grekiska och romerska tiden och fick sitt namn på 1100-talet och är det äldsta namnet vin i världen som produceras idag.

Israel

Vingård ovanför Galileiska havet, Israel / Foto av Jon Millwood, Cephas

Dess läge på en handelsväg mellan Egypten och Mesopotamien placerade det forntida Israel i hjärtat av vinframställningsvärlden. Den femte boken i Torah och Gamla testamentet, Femte Moseboken, hänvisar till ”vinstockens frukt” som en av Israels sju välsignade frukter, och ruiner av 2000 år gamla vingårdar har hittats i hela landet. Även om de flesta inhemska druvor anses vara utrotade, avslöjade ett projekt vid Ariel University på den ockuperade Västbanken en druva som heter Marawi som kan spåras tillbaka till den romerska eran. Forskare där använder DNA-test för att identifiera andra forntida sorter så att de kan sprida dem.