Vin har varit en integrerad del av den grekiska kulturen i flera årtusenden. Forntida greker var dokumenterade vinälskare, tippade utspädda röda medan de diskuterade filosofin i sina symposier och tog vin som ett botemedel mot otaliga hälsokrankor, inklusive obalanserade ”humor”. De dyrkade Dionysos, druvans gud. Och grekiska forntida handlade vin över hela den gamla världen och skapade till och med sina egna ursprungsappellationer långt innan vinet hade blivit en etablerad världsomspännande verksamhet.

Idag fortsätter Grekland sina vinframställningstraditioner, men århundraden med liten produktion och fokus på eklektiska inhemska palats innebär att landet som en framväxande, globalt tilltalande vinregion krypterar för att komma ikapp. Fram till nyligen presenterade mer än 300 inhemska druvsorter, ofta märkta på grekiska och kända för några få utvalda utomlandsgränser, en formidabel inlärningskurva för spirande grekiska vinfans.

Den grekiska vinindustrin har svarat genom att experimentera med franska kloner och blanda välbekanta viner som Merlot och Cabernet med grekiska infödda druvor som utbildar media och vinhandlare om regionerna och viner från Grekland som märker flaskor enklare och fokuserar på några få högkvalitativa, väl- prissatta sorter som Assyrtiko och Xinomavro som inträde i kategorin.

Grekiska viner är prisvärda, färska och matvänliga. Här är en snabb primer om kategorin och kulturen kring den, en bokstav i taget.

Assyrtiko är ett mineraliskt, bentorrt vitt vin som ursprungligen odlats i vulkanjord på den grekiska ön Santorini. Vinets karaktär sträcker sig nu från hela den klassiska torra stilen till en fruktigare, mjukare stil, beroende på dess ursprung, och blandas ofta för ökad elegans. Prova tappningar från Sigalas och Gaia.

Bourou-Bourou är en grönsaks- och pastasoppa som serveras i tavernor på ön Korfu. Förutom det smakrika lokala köket är Korfu känt för småproducerade byviner tillverkade av druvorna Kakotrigis och Moschato.

Vinframställningstraditionen för Kreta går tillbaka nästan 4000 år, världens äldsta vinpress upptäcktes i den kretensiska staden Archanes. Kretas tempererade, skyddade klimat gör det till ett utmärkt vinframställningsställe, och många sorter, inklusive Syrah, Chardonnay, Vilana och Kostifali, produceras här. Tjugo procent av Greklands viner tillverkas på Kreta. Toppproducenterna är Boutari och Douloufakis.

Dionysos var den antika grekiska guden för vin och var son till en dödlig mor och den grekiska guden Zeus. Legenden säger att Dionysus introducerade vinkulturen för grekerna i Sterea Ellada, i den södra regionen Attica. Idag planteras 65 000 hektar vinstockar till huvudsakligen vita viner som Savatiano, Roditis och Athiri i Attica, också känd för sin retsina (resinerat dessertvin).

Epirus är en bergig vinframställningsregion i det nordvästra hörnet av Grekland. Beläget mellan sluttningarna av Mt. Pindos, Epirus vingårdar är svåra att nå, men sorter som odlas där producerar mycket bra viner. Debina, en traditionell vit sort, producerar stilla, mousserande och halvsöta viner. Röda produceras av vingårdar som Glinavos och Kotagi är också väl ansedda.

Traditionell stenbro i Epirus, Grekland / Getty

De Fragou winery är en 230 år gammal vingård som ligger i Mesogaia, Atticas östra slätt. Drivs av en av Greklands mer anmärkningsvärda kvinnor i vin och tredje generationens ägare Asimina Fragou, inkluderar vingårdens portfölj grekiska sorter som Roditis och Fileri samt Chardonnay, Sauvignon Blanc, Tempranillo, Grenache Rouge och Merlot.

Gaia vingården är en producent av inhemska röda och vita viner på Santorini och på Peloponnesos. Vinodlingen är känd för sin thalassit, tillverkad av den ädla Assyrtiko-druvan, och en rad Agiorgitiko-viner från Nemea. Det grundades 1994 av Leon Karatsalos och Yiannis Paraskevopoulos. Paraskevopoulos anses vara ledare för den nya generationen grekiskt utbildade enologer.

Horta är en traditionell grekisk maträtt där vilda eller odlade gröna (som maskrosgrönsaker) ångas eller blancheras och görs till en sallad, sedan helt enkelt klädd med citronsaft och olivolja. Den kan antingen ätas som en lätt måltid med potatis eller ihop med en skaldjursrätt - en maträtt som passar perfekt med Greklands torra, känsliga vita.

De joniska öarna producerar olika inhemska röda och vita viner, varav många tillverkas på ön Kefalonia . Frodig och bergig, ön är hem för de vita sorterna Robola, som introducerades på 1200-talet av venetianerna, och Tsaoussi, en melon- och honungssmakad vit som ofta används för blandning. Här tillverkas också små mängder vit muskat och Mavrodaphne. Gentilini är en topp jonisk producent.

Jason var en sen-grekisk mytologisk figur, känd som Argonauts ledare i deras strävan efter Golden Fleece. Han var son till Aeson, den rättmätiga kungen av Iolcus, en forntida stad i Thessalien nära den moderna staden Volos i centrala östra Grekland. Idag producerar Thessaly en ursprungsbeteckning av vitt vin tillverkat av Savatiano och Roditis i Anchialos, nära Volos.

Ktima Pavlidis är en producent av sofistikerade men tillgängliga inhemska och internationella viner och ligger nära den nordöstra staden Drama, vid foten av Mount Falakro. Grundat av den grekiska vinvisionären Cristophoros Pavlidis, gårdens inhemska / utländska blandningar, som Santorini Assyrtiko och Sauvignon Blanc, är särskilt bra.

Vingård på ön Kreta i Grekland / Getty

Lagorthi-druvan är en sällsynt men anmärkningsvärd vit druva med ursprung i Kalavrita på Peloponnesos. Upplev en väckelse på grund av dess tilltalande citronsmak och mineralsmaker och aromater, odlas vinet främst av Oenoforos vingård av Egio. Vinet är medelstort med en uttalad syra.

Moschofilero är ett aromatiskt vitt vin som produceras i Mantinia på Peloponnesos. Vinet är uppskattat för sin skarpa, fräscha karaktär och blommarom. Den kan avnjutas som apéritif eller med mat - framför allt de uppfriskande fisk- och skaldjursrätter som Grekland är känt för. Rekommenderade producenter av Moschofilero inkluderar Antonopoulos, Boutari och Tselepos.

Naoussa , som ligger på sluttningarna av Mount Vermion, var en av de första AOC-regionerna som registrerades i Grekland och producerar läckra, fylliga röda viner gjorda av den inhemska druvan, Xinomavro.

Ouzo är en klar, 80-bevis alkoholhaltig dryck som är smaksatt med anis och druckit mycket i hela Grekland. På samma sätt som italienska Sambuca har andan producerats i någon form sedan bysantinska tider. Dess intensiva smak anses vara en förvärvad smak, den späds ofta med vatten, is eller cola för att skära alkoholen.

De Peloponnesos regionen har varit känd för sina viner sedan Homer, som kallade den Ampeloessa, vilket betyder 'full av vinstockar', men vissa historiker daterar vinproduktionen här tillbaka 7000 år. Olika mikroklimat och terräng stöder otaliga sorter, särskilt Agiorgitko i Nemea. Peloponnesiska viner utgör 25% av den totala grekiska vinproduktionen. Bland de största producenterna hör Papaioánnou, Skouras och Palyvos.

En vinälskares guide till Greklands Peloponnesos

Forntida greker associerade femton med fertilitet, och det spelade en viktig roll i bröllopsfirande där det erbjöds som en gåva, som användes för att sötna brudens andedräkt innan de kom in i brudkammaren. Det sägs också att det gyllene äpplet som Afrodite fick av Paris faktiskt var en kvitten.

Roditis är en roséfärgad druva som odlas i Attika, Makedonien, Thessalien och Peloponnesos. Det producerar känsliga vita viner med citronsmaker.

Savatiano är den dominerande druvan i regionen Attica och producerar eleganta, balanserade vita viner med en doft av citrusfrukter och blommor.

Taramosalata är en grekisk kaviar gjord av fiskrom, citroner, lök, olivolja och potatis. Den är traditionellt gjord av saltad och härdad rogn av torsk eller karp och serveras kall som aptitretare. Även om det inte är en idealisk vinparande mat på grund av sin starka smak, är taramosalata bra med en skarp vit som Assyrtiko från Santorini.

Taramosalata / Foto med tillstånd Merle och Joonas, flickr

Ulysses är hjälten till den antika grekiska poeten Homers berömda epos, The Odyssey. När de konfronteras med enögda cykloper, Ulysses lockade monsteret att dricka så mycket vin att det blev full. Ulysses slog ut Kyklopsögan och flydde.

Vasilopita , Saint Basil's cake eller King's cake, är ett traditionellt nyårsdag grekiskt recept. Vasilopiter bakas med ett mynt inuti, och den som får myntet i sin skiva välsignas med lycka till under hela året. Koppla ihop det med ett mousserande vin från Spiropoulos på Peloponnesos eller ett mousserande Debina från Epirus.

Vin är den vanligaste drycken i Grekland och går tillbaka över 4000 år i regionen som vissa historiker tror att folket i Grekland har gjort vin ännu längre.

Xinomavro är en mörkröd / svart inhemsk druva som kommer från Makedonien och är känd för sin rika garvstil. Vinet är komplext och smidigt och erbjuder smaker av röd frukt, oliver och kryddor och liknar italienska Nebbiolo. Topp producenter inkluderar Ktima Kir Yianni och Alpha Estate .

Yarlak är stora grekiska / turkiska köttbullar i sås. Köttblandningen innehåller ris eller bulgur. De kokas i fuktig värme och juicerna förtjockas med avgolemono (grekisk citron / kycklingsoppa). Koppla ihop med en Agiorgitiko från Nemea.

Zeus i grekisk mytologi är gudarnas kung, härskaren över berget Olympus och himlen och åskans gud. De forntida grekerna hällde ofta vin för att hedra Zeus. Vinet var ett religiöst erbjudande, men i mytologin förbjöd Zeus gudarna att dricka vin.

Grekisk vingård / Getty