Det har skett en boom i amerikanska hantverksproducenter under det senaste decenniet tack vare avslappnad lagstiftning och ökad efterfrågan på lokalt tillverkad mat och dryck.

Från 2018–19 växte branschen med 11%, enligt uppgifter från American Craft Spirits Association (ACSA) . Handelsgruppen säger att det förra året fanns mer än 2000 aktiva hantverksdestillatorer i landet.

Om du pratar med en destilleri under en turné eller provsmakning, är det lika troligt att du hittar en tidigare advokat eller ingenjör vid rodret som någon som är född i verksamheten.

Becky Harris, chefdestilleri av Catoctin Creek destilleringsföretag i Purcellville, Virginia, examen med utmärkelser från University of Wisconsin. Hon var en framgångsrik kemiingenjör som specialiserat sig på industriella processer. År 2009 föreslog hennes man, Scott, en regeringsentreprenör, att de skulle starta ett destilleri.

Om han kunde skriva en framgångsrik affärsplan som utnyttjade deras sparande, sa hon till honom, skulle Harris arbeta gratis.

'Jag var inte orolig för den tekniska aspekten, eftersom jag gjorde saker som koppar och förnickling', säger hon. 'Om jag hade lärt mig att göra det kan jag lära mig destillation.'

Becky Harris / Foto med tillstånd av Catoctin Creek Distilling Company

Harris är stolt över Catoctin Creek påverkan på Virginia sprit och hantverksdestillering, men hon debunker en stor missuppfattning. 'Det finns den här romantiska uppfattningen att gå på åkarna och strö dina rågplanter och sedan stirra på din polerade koppar fortfarande.'

Istället säger hon att destillatörernas dagliga liv är fyllda med oglamorösa uppgifter som att skura stillbilder, dumpa fat och göra inventering. Men det kan vara en fantastisk karriär för de som är passionerade nog.

Om din dröm är att bli en hantverksproducent, här är några vägar för att komma dit.

Börja med hembryggning.

Bryggning är ett vanligt första steg för många destillatörer, eftersom de flesta spritdrycker börjar som en jäst dryck som liknar öl.

Yuseff Cherney, ett universitet i Kalifornien, San Diego grad, var på väg att få en juridisk examen när han inledde ett samtal med ägaren till en butik där han köpte hembryggningstillbehör. Snart förvandlade Cherney ett bakrum i butiken till ett testkök för sina experiment.

Butiken utvecklades till Ballast Point Brewery , där Cherney fungerade som huvudbryggeri och destilleri från 1998 till 2016. Det var där Cherney gjorde sin första stillbild från en upp och ner öljäser. Han krediterar framgången med sitt destilleri i San Diego, Cutwater Spirits , till hans erfarenhet av öl.

'Att känna till vetenskapen bakom jäsning och ha ett öga för rengöring av regimer och förpackningar var ... avgörande för att producera prisbelönta sprit', säger Cherney.

Yuseff Cherney / Foto med tillstånd av Cutwater Spirits

Ta din befintliga bakgrund ett steg längre.

Jared Adkins är grundaren / mästerdestilleringen av Bluebird destillerar i Phoenixville, Pennsylvania. Med en examen i management och redovisning från Saint Francis University i släp accepterades Adkins till ett tillverkningsprogram med PepsiCo för att arbeta med höghastighetsflaskor.

Intresserad av hantverksprit och öl överlämnade hans far honom en artikel om statens destillationslagar.

'Det var glödlampan', säger han. 'Jag började undersöka och resa till vilket destilleri som helst inom sex timmars bilresa för att ta reda på mer.' Adkins deltog också i en destillationskurs vid Siebel Institute of Technology i Chicago för att stärka sin tillverkningskunskap.

Jared Adkins / Foto med tillstånd av Bluebird Distilling

Begränsa dig inte till alkohol och lär dig av andras erfarenheter.

Jamie Oakes, destilleri vid Tamworth destillerar i New Hampshire, visar också sin bryggbakgrund. I hans fall är det kaffe.

Oakes studsade efter gymnasiet och tog en examen i kommersiell konst från Rochester Institute of Technology. En bartender på college, Oakes blev kär i kaffe efter att han flyttade till Philadelphia. Under många år arbetade han som barista och lärde sig nötter och bultar på espresso- och kaffeutrustning.

'Att brygga [kaffe] och destillera har en hel del crossover ... bara för den sensoriska utvärderingen', säger Oakes.

Hur någon kan bli sommelier

Efter att ha flyttat tillbaka till sitt hemland New Hampshire och antog sin roll med Tamworth, Oakes reste runt i landet för att lära sig mer om andra destillatörers utrustning. Han tillbringade sedan mer än 20 timmar i veckan i en träbod i bergen där han pratade med sina hemlagade stillbilder.

”Jag skulle använda isbitar från snöfall för att kyla destillatkondensormen”, minns Oakes. 'Det gav mig en hälsosam respekt för att arbeta över en stillbild och en beundran för hantverkarna som byggde vår nuvarande utrustning.'

Jamie Oakes / Foto med tillstånd Tamworth Distilling

Arbeta dig upp genom relaterade roller.

Trots att Elizabeth McCalls mamma arbetade i Bourbon-industrin planerade hon inte att följa familjens fotspår. Istället fortsatte McCall en magisterexamen i rådgivningspsykologi från University of Louisville.

Men när hon hörde talas om en teknikerposition i Woodford Reserve's Sensorisk avdelning, hon ansökte om jobbet. McCall utnyttjade företagets interna utbildningsmöjligheter och gjorde intryck på mästerdistilleringen Chris Morris. Han tog McCall under sina vingar för att träna som en mästare.

År 2018 befordrades McCall till assistentmästardistilleri och är för närvarande en av landets yngsta kvinna destillerier .

Elizabeth McCall / Foto med tillstånd av Woodford Reserve

Gå en kurs.

McCalls bana är kanske inte lätt att replikera, men hon rekommenderar att man tar kurser vid de många universitet som erbjuder destillationsprogram, ofta knutna till bryggning eller vinframställning.

Bland dessa är Oregon State , California Polytechnic State University och Auburn University . Siebel Institute of Technology i Chicago och Institutet för bryggning och destillering i London erbjuder också destilleringsprogram. För dem som vill testa vattnet, Moonshine University i Louisville erbjuder en sex dagars destillerikurs, samt kortare lektioner om ämnen som hur man får produkter till marknaden.

Oakes föreslår att hoppfulla använder resurser som erbjuds av ACSA och American Distilling Institute (ADI) .

”Fumling och trial and error kan vara upplysande, men att börja med all information du kan samla är helt klart en enorm fördel”, säger han.

Harris krediterar hjälpsamheten hos ACSA, som ägs och drivs av små destillerier.

'Det finns kollegialitet i det', säger hon. 'När du ger dig tid till det kan du bygga obligationer med andra destillatörer.'

Hur någon kan bli vinmakare

Hantera förväntningar.

Harris och Adkins säger att en av de mest utmanande aspekterna av att vara en hantverksdistilleri är att sälja din produkt i konkurrens från större företag som har djupa fickor.

'Vänta med överklagandet för att sprida sig brett och tunt', säger Adkins. ”Fokusera på din hemstad, region och delstat och skapa ett fantastiskt smakrum. Det finns gott om affärer i din trädgård. ”