Du har fått ett intressant utseende sprit flaskan, men när du tittar noga är mängden information som sätts in på etiketten överväldigande, till och med förvirrande. Här är din guide för att förstå vad det hela betyder, och viktigast av allt, hur en flaskas etikett kan hjälpa dig att njuta av din nästa häll bättre.

Vad finns det i flaskan?

Producent: Producenten eller varumärket, sprittypen och ytterligare information som berättar vad som finns i flaskan, dvs. 'Brand X White Rum.' Ofta krypteras dessa detaljer, ibland med ytterligare ord som kastas ovanför, under eller mellan raderna. Du kan behöva göra en mental unscramble.

Typ av anda: I allmänhet är detta lätt att känna igen ('Tequila', ' Bourbon ,' etc.). Men då och då blir linjerna suddiga. Ibland finns det en illusion av utbytbarhet, som gin mot 'botanisk anda', Tequila mot 'agave-anda' eller whisky mot 'spritdryck.' Ofta, om det inte finns en lätt igenkännbar andetyp, är det en röd flagga. Det finns vanligtvis en anledning till att flaskan inte passade i föreskrivna kategorier. Ibland signalerar det dock en enhörning som för Mezonte , ett oregistrerat hantverksmezcal.

Underkategorier: Etiketten kan också indikera skillnader inom en typ av anda. Scotch bör till exempel markeras som single malt eller blandad Cognac som VSOP, XO, etc. Tequila som vitt, reposado och så vidare.

Bevis / abv: Mängden alkohol i volym (abv) i en anda. De flesta spritdrycker är cirka 40% abv eller 80 bevis. Nedanför är det troligen en smaksatt sprit eller en likör. Ovanför detta, särskilt norr om 90 bevis, kan du överväga att lägga till vatten eller is för att jämna ut alkoholen.

Storlek: I USA är de flesta spritdrycker 750 milliliter. Ibland är de större (1 liter är den vanligaste storleken) eller mindre (375 ml, en bra storlek för vermouth).

Hur och var gjordes det?

Råmaterial: Graden av öppenhet varierar mycket här. Vissa producenter ser råvarorna som används som proprietär information, medan andra gärna trumpeterar sina korn eller andra material, tillsammans med härkomst och proportion i blandningen. Leta efter fraser som '100% agave' (för Tequila), 'gjorda av druvor' eller 'destillerad från majs' (till exempel vodka ). Vissa producenter kommer också att lista ekologisk certifiering eller notera om ingredienser kommer från lokalt.

Vem skapade den? För spritdrycker som produceras i USA är destilleri märket vanligtvis den som tillverkar sprit. En ganska vanlig praxis kallas emellertid kontraktsdestillering, där ett destilleri kan destillera, åldras och / eller flaska på en annans vägnar. Det är inget fel med det, så länge det avslöjas. Kanske är den mest kända kontraktsdistilleringen MGP i Indiana, som tillhandahåller whisky och andra spritdrycker till ett stort antal producenter. Håll utkik efter etiketter med ett tillstånd som skiljer sig från producentens plats.

För spritdrycker som tillverkas utanför USA måste etiketten innehålla det land där spriten produceras samt namnet på tapparen eller importören.

Ibland kommer etiketter också att namnge destillatörer och blandare som var inblandade i att skapa andan. Det används inte alltid, men det kan göra en flaska till ett samlarobjekt, särskilt om den är signerad.

En steg-för-steg-nybörjarguide till Tequila

Hur gammal är det?

Bryt förstoringsglaset. Många små bokstäver är inblandade i oroliga åldersuttalanden, om de tillhandahålls alls. Om din flaska inte är daterad enstaka fat eller tappning på en enda flaska, är det i allmänhet en blandning. För dessa betecknar numret som troligen den yngsta andan i en blandning, som med Cognac-beteckningar och de flesta whiskyer. Så, läs noga.

Många spritkategorier har specifika beteckningar som anger ålder eller åldersintervall för det som finns i flaskan, som Tequila (blanco, reposado, añejo, etc.) och Cognac (VSOP, XO, etc.). Bourbons märkta 'Straight Bourbon' måste åldras minst två år, medan produkterna identifieras som flaska-i-obligation betyder att de var åldrade minst fyra år. Andra, särskilt rom, har mer avslappnade regler som varierar från land till land, vilket kan göra det svårt att fastställa exakt ålder.

Vissa äldre spritdrycker har minskat, så det har blivit vanligare att blanda ihop olika åldrar, vilket ibland resulterar i flaskor utan NAS-ålder.

Det är också vanligt att se åldrarna formuleras som 'en blandning av whisky mellan fyra och sex år.' Är det mestadels fyra år gammal whisky, med bara en skvätt sex år gammal? Den informationen är vanligtvis fördunklad, även om en minoritet stavar den i skrämmande detaljer i marknadsföringsmaterial.

Solera är ett annat ord som betyder en blandning av åldrar. Också kallad fraktionerad åldrande, ger processen ung sprit till fat som redan innehåller en blandning av äldre destillat. Detta är en mycket förenklad förklaring av en process som kan resultera i mycket bra, konsekvent Sherry rom och andra spritdrycker. Siffran på etiketten pekar ofta på den äldsta andan i solera-blandningen, även om den bara innehåller den minsta mängden.

Andra fraser som antyder ålder, men vanligtvis betyder lite är fat åldrade och fat färdiga. Dessa termer indikerar att en anda tillbringade lite tid i ett eller flera fat. Om det inte finns någon indikation på hur länge vätskan vilade i ek, är det troligt att det inte var så länge.

Vad är 'Bottled-in-Bond' sprit och varför ska jag bry mig?

Hur sällsynt är det?

Kanske den mest pålitliga termen att leta efter är en tunn. Tunna mått kan variera, men i allmänhet ger en standard 53-liters fat färre än 200 flaskor.

Parti- och flasknummer: De flesta massmarknadsetiketter innehåller inte denna information. Mindre etiketter för spritproducenter innehåller ofta detta. Vissa större tillverkare skriver också ut batch- / flaskinfo när de vill belysa begränsade upplagor.

Mindre tillförlitliga indikatorer inkluderar termer som liten sats och begränsad upplaga. Liten sats har ingen specifik juridisk definition. Vissa experter säger att detta indikerar 150 tunnor eller färre, medan andra slänger denna term utan någon tydlig mening alls.

Begränsad upplaga innebär ett ändligt utbud av andan, oavsett om det är en äldre anda som inte kan reproduceras, eller en nyare blandning som teoretiskt kan replikeras.

Akta dig också för beskrivande ord som inte betyder någonting, förutom kanske hur andan marknadsförs. Till exempel: ultra-premium, arv, direkt, enorm, handgjord, naturlig och lyx är alla vaga ord som tas direkt från flasketiketter.

Lägg in dessa termer tillsammans med etikett / flaskdesign, bilder på etiketten eller färgglad berättande. Deras funktion är att sälja och underhålla. Om detta förbättrar din njutning av en anda, är det fantastiskt. Men alltför ofta är dessa slagord placerade för att antyda att de betyder något mer.