skidåkare, flugfiskare och utomhussportsentusiaster har länge strömmat till Idahos karga berg och ökenplatåer, men under de senaste åren har Gem State blivit en hotspot för enofiler. Officiellt bli en AVA 2007, den Snake River Valley är hem för en uppsjö av druvsorter, från sent mogna röda till kallälskande vita.

Faktum är att Snake River Valley ligger på samma breddgrad som Rhone och, liksom sin franska motsvarighet, den terroir är lämpad för Grenache , Syrah , Mourvèdre och Cinsault . GSM-stilar (Grenache, Syrah och Mourvèdre-blandningar) är populära i hela Snake River Valley och är flaggskeppsstilarna för berömda vingårdar som Telaya , Cinder och Split Rail. Tempranillo , en druva ursprungligen från varmt klimat regioner av Spanien , finner också ett lyckligt hem i det torra hög höjd platåer i södra Idaho. Och den höga höjden, som kan ge extremt kalla nätter till AVA, betyder druvor som vitvin Riesling , Viognier och Chardonnay trivs också.

De bästa vandrings-, flugfiske- och utomhusplatserna i Oregon, enligt öl- och ciderproffs

Inbäddat i Sawtooths, en cordillera av Klippiga bergen, skär Snake River Valley tvärs över södra Idaho och en bit av östra Oregon . För ungefär 12 miljoner år sedan täckte vulkanisk aktivitet Snake River Valley med ådror av lava, ett underlager som senare exponerades av översvämningsvatten som forsade genom dalen i slutet av den senaste istiden. Det resulterande mörkret, lerig jord frambringar druvor som producerar viner definierade av uttalad mineralitet , påstridig tanniner och intensiva smaker.

Medan Snake River Valley är en av landets nyaste AVA, har den vårdat Vinranka sedan 1800-talet. Vinodlingen i Idaho blomstrade efter antagandet av Homestead Act från 1862, en lagstiftning som beviljar bönder i glest befolkade västra territorier markområden. Senare, i början av 1900-talet, slog sig vågor av baskiska invandrare som lockades av frodiga fårskötande betesmarker i Idaho och förde med sig spanska vinstockar som Tempranillo och Garnacha (Grenache). För Riley Gorman, en baskisk amerikansk enolog vid Cinder viner , Snake River Valley förbinder honom med hans förfäders hemland 5 000 mil bort: 'Att arbeta med sorter som Tempranillo, druvor som mina förfäder var pionjärer, har varit en ära; Jag vet att jag gör dem stolta.”

Exceptionellt inom amerikansk vinodling, Idaho är fortfarande hem för egenrotade vinstockar, de som inte ympats på phylloxera-resistent grundstam. Vintrarna i Idaho är tillräckligt kalla för att döda den rothärjande skadedjuret, vilket gör att vinstockarnas naturliga rötter kan ge näring till frukten. Melanie Krause, Cinder Wines huvudvinmakare, är särskilt högljudd om vinstockar som odlas på naturliga rötter: 'Vinstockar som är egna rötter möjliggör det fullaste uttrycket av sorten och optimal mognad årgång efter årgång.'

Även om Idaho-viner ännu inte har fått hyllningen av några andra West Coast AVAs, ser Snake River Valleys vinodlare en ljus framtid för dessa höghöjdsdruvor med kallt klimat. Gorman är övertygad om att regionens viner kommer att fortsätta att förbättras under de kommande åren eftersom vinmakare förfinar de sorter som är bäst lämpade för AVA:s klimat och terroir. 'Vi är fokuserade på att ta bort suboptimala sorter, planteringar som går tillbaka till Förbud i många fall och att ersätta dem med sådana som bättre anpassar sig till vårt höga ökenklimat, en process som lovar att förbättra urval och kvalitet.”

---

Snabb fakta:

• Totalarea: 8 000 kvadratkilometer
• Planterad areal: 1 300
• Mest planterade rödvinsdruvor: Cabernet Sauvignon
• Mest planterade vitvinsdruvor: Riesling
• Klimat: hög öken, kontinental
• Antal vingårdar: 75
• Rolig fakta: Idaho har det största baskiska samhället utanför Pyrenéerna, och många SRV-vinodlare är stolta baskiska amerikaner.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i majnumret 2023 av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!