Förra mars när Covid-19 först förstörde sig genom nationen, bombades vi med uppmaningar till oss att 'Spara restauranger!'

Först hörde vi felaktiga meddelanden för att få en sista måltid eller dryck innan vi gick in i avstängningen. Då var det oupphörliga grunder att köpa to-go-måltider, leverans, till och med få skafferiprodukter från våra favoritplatser när de flyttade affärsmodeller för att försöka hålla sig flytande genom krisen. Människor hängivna hela artiklar för att vrida presentkortets etik och funktionalitet.

Implikationen var att om vi ville ha våra favoritplatser för att överleva pandemin, måste vi börja beskjuta, eller så var det slut. Leveransappar kom till och med på det roliga genom att ställa in falska kampanjer på bekostnad av de restauranger som de redan bytte på.

Det övergripande budskapet var tydligt: ​​det var upp till oss att spendera oss ut ur denna restaurangkris.

Samtidigt dyker en hel icke-statlig stödstruktur upp, bokstavligen över natten. Grunden som jag startade 2018, Restaurant Workers 'Community Foundation , lanserade sin Covid-19 Emergency Relief Fund i mars 2020 för att ge direkt ekonomiskt stöd till enskilda arbetstagare som står i nödsituationer, bidrag till ideella organisationer som tillhandahåller hjälparbete och för att inrätta ett nollräntefritt låneprogram utan säkerhet för att stödja småföretag. Hittills har vi samlat in 7,6 miljoner dollar för sina engagerade insatser.

Andra hjälpfonder uppstod också: ROAR NY , CoCo-fonden , En rättvis lön och otaliga andra. Guy Fieri samlade 22 miljoner dollar. David Chang, min tidigare chef, vann 1 miljon dollar på Vem vill bli en miljonär och donerade allt till Southern Smoke Foundation . Alla hade en GoFundMe.

Saken är att vi inte skulle behöva göra något av det.

Det finns så många saker som vi, som den rikaste nationen på jorden, kunde ha gjort förutom att berätta för folk att det är deras fel om deras favorit taco-butik går under.

När pandemin drabbades och folkhälsosäkerhetsåtgärder började påverka gästfrihets-, rese- och underhållningsindustrin, slog den federala regeringen i något som liknade åtgärder för att försöka hjälpa. Vi fick en ringa stimulanskontroll, arbetslöshetsförmånerna utvidgades och Pensionsskyddsprogrammet (PPP) inrättades.

Problemet med PPP var att det inte gav någon mening för någon inom restaurangbranschen eftersom låneförlåtelsen var baserad på underhåll av löner. Medan vissa gästfrihetsföretag och grupper ansökte om och fick medel genom programmet, var det helt ologiskt för många restauranger att ta lån som krävde att de behöll eller rekryterade sin personal när de arbetade med en bråkdel av deras kapacitet.

Under tiden gick lån till företag av människor som till synes behövde dem minst: Ayn Rand Institute Foremost Group, Mitch McConnells fru familjeföretag Yeezy, Kanye Wests klädmärke och Joel Osteens Lakewood Church, för att nämna några. Flygindustrin fick 25 miljarder dollar räddningstjänst men sagt upp tiotusentals .

För sammanhang, under 2019 restaurangbranschen i New York City ensam sysselsatte 60% så många människor som hela USA: s flygindustri . Varför hade vi, folket, inte till uppgift att rädda flygbolag? Kände någon någon press för att köpa presentkort från Delta eller ta en onödig resa så att Southwest kunde stanna kvar? Nej, för det är absurt. En bransch som är avgörande för vårt sätt att leva borde inte behöva räddas av enskilda konsumenter, och det gjorde de inte.

Restaurangverksamheten har inte råd att utesluta någon

Restaurangbranschen är den näst största privata arbetsgivaren i USA och har bidragit 4% till den nationella BNP 2019 . Enligt National Restaurants Association, sedan pandemin började, mer än 110 000 restauranger över hela landet, eller cirka 17% av det totala antalet, har stängts permanent. Också under den tiden har cirka 60% av de totala antalet jobb minskat inom restaurangbranschen.

Vi kunde ha gett restauranger skattelättnader eller hyresavdrag. Vi kunde ha betalat restauranger för att betala sina arbetare för att stanna hemma. Vi kunde ha socialiserat vården. Det finns så många saker som vi, som den rikaste nationen på jorden, kunde ha gjort förutom att berätta för folk att det är deras fel om deras favorit taco-butik går under.

Jag säger inte att vi inte ska gå ut och spendera pengar på restauranger just nu. Jag uppmuntrar dig faktiskt att. Men vi kan inte agera som om det är vägen mot industrins återhämtning. Sättet vi behandlar restauranger just nu är ytterligare ett exempel på hur vårt land fungerar bäst för dem som behöver minst hjälp och lämnar alla andra att klara sig själva, och det måste förändras.

För fler uppsatser av dryckepersonal, besök Outpourings: Industry Voices .