På senare tid, att älska Japansk whisky känns lite som ett recept på hjärtsorg. Du blir kär i en vacker tappning, då 'Pang!' Det försvinner från hyllorna och kommer aldrig att ses igen.

Lyckligtvis gör det det här en fantastisk tid att komma in tidigt på en annan import som alltmer dyker upp i hyllorna: japansk gin.

För dem som undrar varför det är så svårt att få japansk whisky, beror det på att efterfrågan utanför landet efter sprit har ökat så dramatiskt att utbudet har blivit knappt. I synnerhet är japanska whiskyer med ålderssätt nu en utrotningshotad art, ersatt av kvantifierbara blandningar som är lämpliga att blanda i highballs.

Men japansk gin? En ny romantik kan vara på gång.

Gin Botanicals, avkodat

Liksom deras whiskybröder har dessa giner nyanserade smaker. Japans botaniska ämnen verkar bekanta men ändå oväntade. Det finns yuzu istället för citron och bedövande sansho-peppar istället för svart pepparkorn. Det är förutom lokala blommor, gräsgröna teer och fruktskal som intrigerar samtidigt som gommen hålls lite off-kilter. Och till skillnad från whisky kräver gin ingen extra åldringstid - en viktig anledning till att de börjar flöda just nu.

Medan dessa gins just har börjat ta sig in på den amerikanska marknaden kan du förvänta dig att se dem få fart under 2018. Här är några friare som kan skicka ditt hjärta.

Illustration av Tom Arena

Nikka Coffey Gin var först ut ur porten, eftersom Nikka gjorde ginerna allmänt tillgängliga hösten 2017, innan de andra kunde få mycket fotfäste. Av de tre japanska ginerna som profileras här ansågs detta också vara favoriten. Det är lätt sött framför, innan det flammar med citrusy zing. Att citrus inkluderar yuzu, liksom amanatsu (liknar Meyer citron), kabosu (tänk på en orange-citronhybrid) och shequasar (jämfört med en mandarin- eller valensapelsin). Det verkar perfekt att blanda i martini, eftersom de botaniska produkterna ger ett försprång på den citronvridningen. Nikka har också debuterat en ny vodka-linje också.

Debuterar i USA i oktober 2018, Roku Gin , produceras av den japanska whiskygiganten Suntory. Den har en mjuk, nästan krämig känsla i gommen, men också gott om pepprig snäpp från den allra första klunk som bleknar till en gräsbevuxen yta (botanik innehåller två typer av grönt te). Botanik inkluderar också sakura (körsbärsblom) och yuzuskal. Pikanten antyder att det skulle fungera bra i en gin & tonic, eller dess japanska motsvarighet, 'sonic', som innehåller både sodavatten och tonic tillsammans med gin. Också nytt för USA är Haku vodka, destillerat från vitt japanskt ris.

Kyoto Distillery Ki No Bi Kyoto Dry Gin tillverkas av en av Japans mindre producenter, som för närvarande distribueras av Tokiwa Import och det mest utmanande (men inte omöjligt) för amerikanska konsumenter att få. Denna markant ömtåliga gin börjar med en risbaserad sprit som är mjuk i gommen och öppnar med armerande enbärs- och fänkålsfröer. Gommen erbjuder tilltalande inslag av rosa pepparkorn och rosvatten och avslutas med en gingery stick och en örtartad / blommig ton tillskriven shiso och bambublad.

När japanska gins blir mer tillgängliga i USA, förvänta dig att se dessa namn oftare på cocktailmenyer och hyllor. Det är bra, för även om jag fortfarande känner mig ledsen för japansk whisky är jag redo att bli kär igen.

Denna artikel uppdaterades den 2 oktober 2018 för att återspegla förändringar på den amerikanska marknaden.