De mest minnesvärda mötena är fyllda med gäster från värdens olika sociala kretsar - vänner, grannar, familj och kollegor. Men den mångfald som är så tilltalande kan översättas till gäster vars enda gemensamma band är deras umgänge med värden. Istället för att tillgripa tvingade, ostliknande partispel för att bryta isen och få gästerna att interagera, prova några av dessa förslag, som får konversationen att flyta lika lätt som libations och brickor av kanapéer:

Gnista lite skämt under cocktailtiden. Att servera en visuellt tilltalande cocktail i en slående bit glas får gästerna att prata. Butiker som Pier One och World Market är särskilt kända för skraj och färgstark men ändå billig stil. Tänk utanför glaset och servera en Mojito i en liten konservburk eller en Margarita i en glassskål. För att verkligen skåla över dina vänner, servera ett stort kärl med stans som är vackert garnerad med en is- och fruktring gjord i en bundtpanna.

Förvandla din TV till ett virtuellt fotoalbum. Kör ett digitalt bildspel som visar bilder på roliga tider med gästerna. Dumma bilder eller actionbilder fungerar särskilt bra - alla kommer att njuta av att upptäcka sig själva och gabba om berättelserna och anekdoterna bakom bilderna.

Ge gästerna något att göra. Medan semesterfester främjar särskilt detta (tänk på pumpasnideri, trädklippning eller äggjakt), finns det många aktiviteter året om. Bjuder in matgäster för lite sushi-rullning eller dumpling och väcker filantropiskt sinnade festgäster genom att dekorera och fylla bokpåsar för grundskolor eller toalettartiklar för kvinnohem. Inspirerat upptaget arbete kan lindra besvärligheten med att försöka hitta något roligt eller meningsfullt att säga och lägga till en anda av kamratskap.

Upptäck en röd tråd när du gör introduktioner. Det kan verka förenklat, men avslappnad omnämnande av ömsesidigt intresse, landbesökt eller liknande arbetsfält eller studier fungerar som en bra startpunkt för samtal (”Madelyn, det här är Amanda. Amanda studerade utomlands i England, Madelyn bodde där i flera år . ”)

Kelly Magyarics är en vin- och spritförfattare och vinpedagog i Washington, DC-området. Hon kan nås via sin webbplats, www.trywine.net.