Även om västkusten till stor del anses vara kontaktpunkten för USA: s vinindustri har förmögenheter i resten av landet förbättrats exponentiellt de senaste åren. Vinproducenter över hela landet har tagit upp utmaningen att identifiera underuppskattade lokaler och skapa innovativa kvalitetsviner. På osannolika platser som New Mexico, Michigan, Texas och Vermont producerar avledade vinproducenter tappningar i världsklass och bevisar att det fortfarande finns mycket att upptäcka om amerikanskt vin.

Chris Brundrett, vinodlare och medgrundare av William Chris Vineyards / Foto av Michael Thad Carter

Chris Brundrett

Vinodlare / medgrundare, William Chris Vineyards, Hye, TX

Chris Brundrett tog en traditionell väg till vinframställning. På Texas A&M University , han gick i trädgårdsodling med en minor i entomologi, och han skötte skolans vingård. En dag fick han möjlighet att besöka en ny lokal vingård.

'Vi byggde William Chris Vineyards utifrån idén att vin inte tillverkas, det odlas.' - Chris Brundrett

'Ägaren / vinmakaren tog mig igenom och smakade ur faten och berättade var frukten kom ifrån, och från det ögonblicket var jag hakad', säger Brundrett. 'Jag tänkte, om jag kan göra det för att leva, är det dags för en livsförändring, och jag måste avsluta skolan och jaga den här karriären.'

Efter att ha arbetat vid ett antal vingårdar i Texas samarbetade Brundrett med odlaren Bill Blackman 2008 för att släppa den första årgången av William Chris vin .

'Vi band över våra gemensamma filosofier, som att producera viner som är själfulla och visar terroir, medan vi använder 100% Texas-odlade druvor vid vinframställning, vilket var ganska okänt i Texas vid den tiden', säger han. 'Vi byggde William Chris Vineyards av tanken att vin inte tillverkas odlas det. ”

Idag hämtar William Chris druvor från statens två huvudsakliga amerikanska vinodlingsområden (AVA), Texas High Plains och Texas Hill Country . Var och en presenterar olika utmaningar.

'Vi kommer att ha snö, vind och hagel i High Plains i norra Texas, och fukt och värme i Hill Country', säger Brundrett.

Förutom ett sortiment av stilla och mousserande viner planerar William Chris att släppa sin första Texas-odlade konjak i år. Brundrett har också experimenterat med produktion av vermut.

Hans besatthet med kvalitet och tillgänglighet kan dock bäst uttryckas i hans senaste partnerskap med Andrew Sides från närliggande Texas vingård Lost Draw Cellars . De skapade Ja vi kan vin varumärke och dess första vin, Sway Rosé , är Texas första rosé på burk.

'Varje årgång, [statens vinproducenter] driver varandra för att bli bättre och mer fokuserade', säger Brundrett. - Tävlingen är mycket bättre än för fem år sedan. Jag kan inte vänta med att smaka på de kommande fem åren. Och alla era Texasvinhatare där ute: Gör dig redo, vi kommer efter dig. ”

Charlie Edson, innehavare och vinmakare av Bel Lago Vineyards & Winery / Foto av Chuck Heiney

Charlie Edson

Innehavare / vinmakare, Bel Lago Vineyards & Winery, Cedar, MI

Charles, eller Charlie, Edson introducerades först för vin i början av 20-talet. Det var tyskt Riesling som fångade hans uppmärksamhet.

'Jag blev snabbt förtjust i dem, särskilt Mosel Rieslings', säger Edson. 'Med tiden utforskade jag andra viner och mitt vardagliga intresse blev så småningom en riktig passion.'

Han lärde sig att göra vin på Michigan State , där han tog doktorsexamen inom trädgårdsodling / vinodling. Han började Bel Lake med sin fru, Amy Iezzoni, och hennes föräldrar, Ruth och Domenic Iezzoni. De planterade sin första tunnland på familjegården på halvön Leelanau 1987, och vingården byggdes 1998.

'Vi planterade flera olika sorter och kloner i ett försök att lära oss vad som skulle kunna gå bra', säger Edson. Vinodlingen har nu 32 tunnland under vinstockar över sju vingårdar i hela Leelanau halvön AVA .

'Efter årtionden av erfarenhet har vi nu flera riktigt skickliga druvodlare och vinproducenter i Michigan.' - Charlie Edson

'Bel Lagos vingårdar ligger på höga kullar med utsikt över South Lake Leelanau eller Lake Michigan', säger han. 'En dag satt Dom på sluttningen och njöt av eftermiddagen och tänkte på sitt modersmål italienska, och namnet Bel Lago [som betyder' vacker sjö '] kom bara naturligt till honom.'

Edson utnyttjar Lake Michigan inflytande på Leelanau halvön. Det dämpar temperaturen så att druvorna mognar bättre i det kyliga klimatet. Snö från sjön är också en välsignelse. '[Det] hjälper filt och skyddar vinstockarna under vintern', säger han.

Men det är experimentet som ligger i hjärtat av Bel Lago. Vinodlingen släppte sin första Blaufränkisch förra året och odlar cirka 80 olika vindruvor. Det inkluderar traditionella sorter som staten har blivit kända för, som Riesling, Pinot Noir , Chardonnay , Gewürztraminer och Auxerrois.

Michigan-viner har blomstrat de senaste åren, men Edson, en 30-årig veteran inom hantverket, har varit där från början.

'Det finns alltid en brant inlärningskurva i alla nya utvecklingsregioner', säger han. ”Efter årtionden av erfarenhet har vi nu flera riktigt skickliga druvodlare och vinproducenter i Michigan, särskilt i Traverse Coast-regionen som omfattar halvön Leelanau och Old Mission. Som grupp tror jag att vi gör stora framsteg. ”

Jasper Riddle, president och vinmakare för Noisy Water Winery / Photo av Michael Thad Carter

Jasper Riddle

President / Winemaker, Noisy Water Winery, Ruidoso, NM

Jasper Riddle växte upp med vin tack vare sin fars jobb som sommelier.

'Jag lärde mig att göra vin i en tidig ålder och hade naturligtvis stor uppskattning för det', säger han. 'Det var ett fantastiskt partytrick på college att jag kunde göra alkohol, men egentligen aldrig ansåg att det skulle vara en karriär.'

År 2010, vid 22 års ålder, hade Riddle det han beskrev som en 'midlife crisis' och bestämde sig för att gå in på ett modigt nytt äventyr. Med hjälp av sin mor, som också är en partner i vingården, köpte han en kontrollerande andel av Bullrigt vatten , en stillastående vingård i hans hemstad Ruidoso.

'I förväg var det massor av skräddarsydda [order]', säger han.

Riddle fick det mesta av sin kunskap genom försök och fel, men förlitade sig också på sina grannars erfarenheter. 'Människor såg mig som detta unga, dumma, upphetsade barn och var villiga att hjälpa och dela', säger han.

Noisy Water har kommit långt sedan Riddles investering: Produktionen har expanderat från 1 500 fall 2011 till mer än 30 000 i år.

Men vinframställning i New Mexico har sina utmaningar. Mycket av staten är en oförlåtlig öken med hög höjd som ger hårda vindar, kalla vintrar och sena våren fryser. Och även om det har en rik jordbrukshistoria, är vädret ofta vilt oförutsägbart.

'Jag gör vin på en bergsö, om du vill', säger Riddle. Om något går sönder, säger han, finns det inte många hjälpande händer i närheten, eftersom nästa jämförbara vingård är tre timmar bort.

Den isoleringen har dock inte saktat ner honom. Noisy Water tillverkar mer än 40 viner, vilket han erkänner är 'absolut galenskap.' Där han en gång gjorde sprit som ett college-trick, är han nu en professionell vinmakare som är redo att dela sina produkter och sin lokala stolthet med världen.

Deirdre Heekin, vinodlare och delägare av La Garagista Farm + Winery / Foto av Jeff Dachowski

Deirdre Heekin

Vinodlare / delägare, La Garagista Farm + Winery, Barnard, VT

Deirdre Heekin började med vin när hon och hennes man, Caleb Barber, öppnade en restaurang i Woodstock, Vermont-baserade Osteria Pane e Salute 1999. Under sitt första år arbetade de båda i köket och golvet.

Det stod dock snart klart att den ena skulle behöva ta hand om husets baksida medan den andra fokuserade på framsidan.

Frisör var definitivt talang i köket, så Heekin fokuserade på matsalen.

'Från det ögonblick som vi planterade de första vinstockarna visste jag i mina ben att arbetet med att odla och göra vin var mitt kall.' - Deirdre Heekin

Hon hade redan börjat studera vin, så hon gick först in i utvecklingen av restaurangens dryckesprogram. Fångad av de regionalt uttrycksfulla vinerna från Italien , började hon undersöka jordbruksmetoder och riktade snart upp sin egen bakgård.

'La Garagista började som ett utbildningsprojekt för mig själv', säger Heekin. Hon köpte druvor från New England Produce Center i Chelsea, Massachusetts, och 'gjorde helt enkelt vin i mitt badkar', säger hon. Tanken var att bättre förstå vetenskapen bakom vinframställning och jäsning.

Heekin visste också att hon behövde engagera sig mer i jordbruk, så hon och Barber började utforska Vermont-viner. De ordnade ett besök på Lincoln Peak Vineyard , en resa som lämnade dem båda inspirerade och i besittning av 100 vinstockar.

'Från det ögonblick som vi planterade de första vinrankorna visste jag i mina ben att arbetet med att odla och göra vin var mitt kall', säger Heekin. 'Därifrån gick jag ner i kaninhålet och är fortfarande helt förtrollad.'

Vinodlingen öppnade 2010 med den första årgången av Garagista viner. Heekin använder organiska och biodynamiska metoder för att odla alpina hybrid-druvsorter som är bäst lämpade för att bekämpa Vermonts klimat och dess oundvikliga frost, hagel och sjukdomar orsakade av fukt.

'Vi blandar vanligtvis inte mellan paket, för jag försöker verkligen förstå karaktären hos varje paket', säger hon.

Heekin är en pionjär inom kulturen av odlade vin som utvecklats i Vermont. Hon tror att staten måste förbli fokuserad på de alpina hybrider som bevisats lyckas där, och att de är ett sant uttryck för amerikanskt vin.

'De är en smältdegel av vår plats', säger hon. 'Precis som vi som amerikaner är en produkt av en liknande typ av kombination av människor och platser.'