Förra helgen, i en New York Times profil på den berömda druvodlarna Andy Beckstoffer i Napa Valley, hänvisade han upprepade gånger till tusenårsgenerationen som ”årtusenden” och tycktes likna dem med en pest.

Beckstoffer, 80 år, såg sina bekymmer bekräftade i en nyligen rapporterad vinindustrirapp från Rob McMillan från Silicon Valley Bank, som lyder: ”Frågan med störst oro för vinbranschen idag är bristen på deltagande i kategorin premiumvin från det stora årtusendet generation.'

Men för den generation av människor som är födda mellan 1981 och 1996 och som arbetar och bor i Napa Valley , det är inte så enkelt. När allt kommer omkring sa 75% av de årtusenden som undersöktes 2019 att de skulle spendera mer pengar på vin om de hade det, enligt Business Insider . Kanske handlar problemet mindre om smak och mer om åtkomst.

Hur vingårdar kan bättre marknadsföra tusenåriga

Gina Schober, den 34-åriga ägaren till Utan Wine Co. , tycker det. Den 9 maj twittrade hon ett Google Doc som svar på New York Times bit om Beckstoffer. 'Vi har inte plats vid bordet för att delta i varken arenan för att äga mark eller lösningen för att locka konsumenter', skrev hon.

Schober och hennes man Jake Stover hyr ett hus i St. Helena och gör konserverade viner från ekologiskt odlade vingårdar med gammal vinstock. Schober har arbetat som dryckechef och sommelier och säljer vin för en premiumkalifornisk vinmäklare förutom att driva Sans, medan Stover driver sitt eget vingårdshanteringsföretag.

För Schober är problemet med vinindustrin i ultrapremium Napa Valley inte konsumenten, det är själva industrin.

'Napa saknar specifikt mångfald', säger hon. ”I ägande, i upplevelser och i vin. Millennials bryr sig om miljön, jord-till-bord-anslutning. Med pengarna snäva, var ska du spendera dina pengar? Du vill stödja familjer, människor du känner, vingårdar där du har smakat med vinmakaren eller ägaren. ”

'Det är inte så att årtusenden inte konsumerar rött vin', säger Erin Di Costanzo, 40, till Vinentusiast 40 Under 40 honoree 2013 och tidigare sommelier och vinregissör som lanserades Av Costanzo Wines med hennes man, Maximal , 40, 2010. ”Där Napa Valley kom till kort så började så många varumärken bara uppträda på det högsta nivån och ville vara i nivå med varandra utan att tjäna den prispunkten på marknaden. Detta var en björntjänst för ett vinhungrigt och nyfiken samhälle som är ivrigt att konsumera och lära sig. ”

Di Costanzos äger inte mark eller vingård. Istället är de värdar för provsmakningar från ett litet gemensamt kontor i centrala St. Helena.

”Napa saknar specifikt mångfald. I ägande, i upplevelser och i vin. ” —Gina Schober, ägare, Sans Wine Co.

Erin minns när hon började arbeta som vinregissör på Acme Fine Wines , en specialhandlare som lagerför både etablerade och kommande Napa-etiketter. År 2008 sålde Acme tre eller fyra viner till ett pris av 300 dollar eller mer. Nu säger hon att det finns fler än hon kan räkna med.

'Det var så viktigt för oss när vi lanserade Di Costanzo för att tjäna vår plats, överleverera från det ögonblicket och tjäna varje prisökning', tillägger hon. 'Vi tillverkar vin vi tror på och det har gett oss en hungrig, upphetsad och välutbildad uppsättning konsumenter som råkar vara tusenåriga.'

Hos dessa konsumenter har den personliga kontakten betydt allt. Hon tycker att hennes årtusende gäster är angelägna om att lära sig och skapa en personlig koppling.

Ändå är hon inte så säker på att hon kan starta en egenfinansierad Napa Cabernet projekt nu, med druvpriser i dalen så höga som de är. 'Jag undrar om det kommer att bli färre av oss', säger hon.

Michelle Lipa arbetade som kommunikationschef för Thomas Keller Restaurant Group innan hon grundade Trig kollektiv design och kommunikation , ett företag som hjälper mindre Napa Valley-producenter och restauranger med varumärkesstrategi och PR.

'Jag tror inte att allt går förlorat med årtusenden', säger hon. 'Det kommer bara att ta längre tid för de flesta att komma till Napa på grund av all ekonomisk strid, sedan 9/11 till pandemin.'

Och ändå finns det, precis som Di Costanzos, fortfarande många små familjeproducenter som ger autentisk, personlig gästfrihet till besökare i alla åldrar.

'Det finns familjer som har varit här sedan 1990-talet som inte har ändrat priset på sitt vin', tillägger Lipa. ”Vi har mat och vin till alla priser, utomhusaktiviteterna. Jag känner att det finns ett fåtal som ger ett dåligt rykte för alla. ”