*** Obs: Förslaget som beskrivs nedan avvisades av lagstiftarna i Albany. ***

New York-staten har varit ökänd för att ha gått igenom sin budget länge efter deadline. Men den senaste budgeten för guvernör David Patterson rusar igenom lagstiftaren med ett mål den 1 april, och några stycken i det besvärliga dokumentet har uppmuntrat en bitter kamp för att producera vinproducenter och deras leverantörer mot distributörer och återförsäljare.

Guvernören i New York, som står inför ett underskott på 15 miljarder dollar, skär ner statliga tjänster och är desperat efter nya inkomstkällor. Han införde lagstiftning som tillåter vinförsäljning i livsmedelsbutiker, vilket skulle ge cirka 105 miljoner dollar i avgifter för att hjälpa till att stoppa det gapet. Livsmedelsaffärer och de stora kedjorna har sökt det privilegiet i årtionden, men har blockerats av en kraftfull koalition av återförsäljare och distributörer. Med nya intäkter som sårt behövs kan en finanspolitisk nödsituation få ett slut på spritbutikernas lås på vinförsäljningen.

Återförsäljare som hotas av åtgärden har skapat en webbplats som ominously kallas LaststorestandingonMainStreet.com och argumenterar för att många kommer att tvingas gå ur drift och att stora livsmedel kanske inte är noggranna med att sälja vin till mindreåriga konsumenter. (För förespråkare finns det en webbplats som heter voteforwine.com, som gör det möjligt för invånare i New York att skicka ett (förkomponerat) meddelande till sina valda tjänstemän till stöd för åtgärden.) De har också svarat med bojkotter mot producentförespråkare för lagstiftningen.

Scott Osborne, ägare av Fox Run Vineyard på Seneca Lake, är en sådan anhängare. Han säger att hans försäljning har sjunkit. ”I januari”, rapporterar Osborne, ”ökade vi med 15% jämfört med januari 08, men i februari, efter att vi började kämpa för denna åtgärd, minskade min distributörsvolym med 60% och vi är nere med 50% för första två månaderna i mars. ”

New York är en av endast 15 stater som förbjuder vinförsäljning var som helst utom i spritbutiker och det är desperat brist på vinbutiker i jämförelse med andra regioner. Kalifornien, med bara två gånger befolkningen i Empire State, har tio gånger antalet butiker. Förespråkare hävdar också att tillägg av fler arenor skulle främja konkurrens och kan spara konsumenter så mycket som 80 miljoner dollar årligen.