Till skillnad från resten av oss har alkohol haft ett ganska bra år. Ända sedan riktlinjer för social distansering lanserades i mars, karan-tinis och vinleverans blev ett sätt att bryta upp dagen, knyta kontakt nästan med vänner och kanske lindra viss existentiell stress.

Nationellt ökade alkoholförsäljningen med 55% veckan som slutade 21 mars 2020, jämfört med föregående år, enligt Nielsen-uppgifter.

När avstängningsåret fortskrider, attityder och beteenden i karantän förändras . Vissa människor försöker begränsa sitt alkoholintag eller avstå helt och hållet när de navigerar i pandemilivet. För detta ändamål en federal kommitté nyligen rekommenderade män att konsumera bara en alkoholhaltig dryck om dagen, en nedgång från den tidigare rekommenderade gränsen på två.

Det finns lite data om trender mot måttlighet eller avhållsamhet i år. För att utforska detta komplexa fenomen pratade vi med 50 personer mellan 20 och 60 år, som alla hade beslutat att minska eller stoppa alkoholkonsumtionen.

Individuella förhållanden till alkohol varierar naturligtvis.

Tori Allen, en egenföretagare i Buffalo, New York, hade arbetat för att förstå hennes ångestsyndrom under åren före den nya koronaviruspandemin. När det kom började hon uppleva försvagande ångestattacker.

'Jag kunde inte andas, jag kunde inte röra mig', säger hon. 'Det var fullt.' Varje avsnitt utlöstes av ekonomiska problem. Många av Allens kunder var restauranger, en bransch som drabbats hårt av pandemin .

Så den 20 mars slutade Allen dricka. 'Inte bara kunde jag inte rättfärdiga ens $ 35 per vecka för alkohol utan jag visste också, efter att ha tagit ett mikroskop till mina dricksvanor, att det skulle göra det svårt om jag bestämde mig för att kasta alkohol i en redan flyktig blandning', säger hon .

Andra säger att de började undra om de drack för mycket i sina liv före pandemin. Karantän kan vara en lämplig tid att utforska nykterhet: inga besvärliga sociala möten eller affärsmöten, inga oönskade frågor, inga känslor av förlägenhet eller skam.

'Det är så mycket lättare att förlora kontrollen när jag lämnar mina egna enheter', säger en 40-årig kvinna som bor ensam i New York City, som bad att vara anonym för att respektera sin integritet. Hon upptäckte att hon konsumerade tre flaskor vin på en helg. När april kom, kände hon sig trött och frustrerad, slutade hon helt att dricka.

'Jag visste, efter att ha tagit ett mikroskop till mina dricksvanor, att det skulle göra det svårt om jag bestämde mig för att kasta alkohol i en redan flyktig blandning.'

För Ben Powell, professor i kommunikation vid City University of New York Borough of Manhattan Community College, kändes det som ett sätt att ta kontroll över att dricka alkohol. Medan säkerhetsmandaten får honom att känna sig maktlös, var det hans egna händer att ändra sitt eget mentala tillstånd.

'Jag väljer att bedriva beteende', säger han. Det var tillfredsställande ett tag, 'men då är det problematiskt, för sprit tar också kontrollen från mig.' Powell har inte fått en drink på en månad.

Ingen av dessa människor har beslutat att sluta dricka för gott, men de flesta har omkalibrerat alkoholens viktnivå i sina liv.

Farideh Sadeghin, kulinarisk chef på Vice's Munchies , ser fram emot andra sätt att umgås, som boxningskurser. Eftersom hon slutade dricka i början av avstängningen i New York City, har hon tappat 15 pund, tagit upp macramé, läst tio böcker och köpt en studsmatta.

'Jag gillar inte att dricka', säger Sadeghin, som brukade spela dricksspel på hennes online-videoserie, The Cooking Show. 'Vem vet? Jag kanske inte går tillbaka till det när det här är över. ”

För dem som slutar dricka före pandemin på grund av missbruk eller andra problem, är isoleringen och stressen utmaningar.

Colleen Vincent, chef för kulinariska samhällsinitiativ för James Beard Foundation , har varit nykter i nästan 12 år. Efter att hon återhämtat sig från Covid-19 och tappat några nära och kära 'undrade hon om det inte var värt att dricka en stund.'

Vincent, en karibisk-amerikansk, pekar på en statistik från APM Research Lab att svarta amerikaner har dött från Covid-19 med en hastighet av 88,4 per 100 000 människor, jämfört med 54,4 för latinamerikanska, 40,4 för vita och 36,4 för asiatamerikaner.

Siffror som det, säger hon, 'får dricka att låta som en bra idé.' Men istället går Vincent ut för en daglig promenad. Hon tar upp telefonen oftare. Hon säger också att hon tröstar sig från sin 'bedårande' katt.

Att odla tacksamhet är nyckeln, säger Mickey Bakst, grundare av Bens vänner , en stödgrupp inriktad på livsmedels- och dryckesindustrin. Nykter i 37 år säger Bakst att 'att hitta den tacksamheten idag kräver en enorm ansträngning som jag inte har varit tvungen att utöva tidigare.'

Bens vänner erbjuder nationella möten dagligen kl 13:00 EDT och 11:00 EDT på måndag, torsdag och lördag. De utanför hotellbranschen har tillgång till en anonyma Alkoholister-mötesguide på aa.org .

Podcastproducenten Erica Gerard kallar hennes förhållande till alkohol 'komplicerat' och hon har flirtat med nykterhet vid olika tidpunkter i sitt liv.

'När Covid slog och det var en överväldigande känsla av pandemonium överallt och enorm rädsla och ångest spelade jag bandet framåt i mitt huvud', säger hon. Ska hon bedöva alkoholen? Skulle hon eliminera det för att hantera de utmaningar som denna pandemi kan komma för henne?

I början av mars avskaffade Gerard alkoholen i sitt hem, till och med ”den gamla flaskan konjak på baksidan av skåpet som inte har berörts på flera år.” Hon gillar den stabilitet som karantännoktern har gett, men hon älskar inte undersökningen från vänner som frågar: 'Dricker du fortfarande inte?'

Så hon ändrade sitt svar från 'Jag dricker inte just nu' till något hon upptäckte sätter stopp för just denna konversation: 'Jag dricker inte.' Det språkliga skiftet visade sig vara användbart för Gerard, en av ett växande samhälle av människor som omprövar konsumtionsvanor under karantän, och kanske i sina liv efter pandemin.