Kiwi-skådespelaren och vinmakaren Two Paddocks diskuterar magin i Otago Pinot, excentriska vingårdshananigans och hans hönsviskande fårhund.

Vad är svårare - att odla Pinot Noir eller överträffa en Tyrannosaurus Rex? Mannen som skulle veta är Sam Neill, stjärnan i filmer som The Dish, The Horse Whisperer och två av de dinosauriskt olika Jurassic Park-thrillrarna. Skådespelaren är också en pionjär i Nya Zeelands Pinot-paradis - Central Otago på landets södra ö, den sydligaste vinodlingsregionen i världen. 1993 planterade Neill fem hektar vinstockar på sin ursprungliga fastighet nära Gibbston. Idag producerar hans Two Paddocks 5000 fall vin årligen, inklusive två premium-vingårdar Pinot Noirs (The Last Chance och First Paddock) plus det lägre priset Picnic-märket. Vinentusiast fångade upp Neill mellan att döma blått band vid WINPAC-vinfestivalen i Hongkong och röda mattan på Berlin Film Festival för hans senaste release, Angel, regisserad av François Ozon.

Sam Neill: Först och främst godkänner jag mycket tidningen. Entusiasm är det första som kommer att tänka på när jag pratar om vin.

Vinentusiast: Jag förstår att vin 'föddes in i dig' från din far, en vinimportör.
SN: Det är inte bara min fars inflytande - jag kommer från generation till generation som hopplöst trollbands av vin. Neill & Company, som grundades 1859 av min farfar-farfar, importerade viner från Bordeaux. Det är fantastiskt hur många irländska familjer är i vinbranschen när man inte kan odla vindruvor i Irland - Lynch-Bages, Hennessy ... alla dessa irländska namn.

VI: Du växte upp i Dunedin vid Nya Zeelands södra kust. Beskriv dina tidiga besök i Central Otago.
SN: Min familj åkte till Central närhelst vi kunde - på vintern för att åka skidor, på sommaren för att slå läger. På den tiden tog resan sex till sju timmar på dammiga vägar. Central har alltid varit och förblir mitt ideal, den plats där jag känner mig mest hemma. Jag blir svimmad av glädje över kraften och skönheten i dess landskap. Det faktum att det också är en extraordinär plats att odla vin är en glad tillfällighet.

VI: På webbplatsen Two Paddocks hänvisar du till dig själv som 'Innehavaren.' Hur engagerad blir du i vingården och vinframställningen?
SN: Jag är aktiv i alla delar av processen. Dean Shaw [vinmakare] och Richard Flatman [vingårdschef] låtsas avstå från mig. Jag har min egen John Deere-traktor som jag kör på. Jag tar på mig öronskydd, sjunger för mig själv och lyckligtvis dränker traktorn ljudet av min sång - jag är inte så bra sångare. Jag insisterar också på att varje del av vinframställningen måste vara trevlig. Om det inte var kul skulle det inte vara värt ansträngningen - samma som min skådespelarkarriär.

VI: Vad gör Pinot Noirs från Central Otago unikt?
SN: Det som kännetecknar Central är den levande, ljusa frukten. Det är något med luftens klarhet här - du kan se 100 miles med den blå luften som sveper helt ner till dina fötter. Det är vad Central Otago Pinot Noir är för mig. Vinerna erbjuder ett nytt och lika giltigt uttryck för Pinot Noir - liknar hur Marlborough förändrade uppfattningen om Sauvignon Blanc. Det är omedelbart uppenbart att en bra Sauvignon Blanc från Marlborough är en avvikelse från Sancerre eller Pouilly Fumé. Det är sant för Pinots från Central Otago också. Vi har odlat Pinot här i bara 20 år - en droppe i hinken så att säga. Vi lär oss fortfarande mer om oss själva, våra viner, vår terroir.

VI: Du har ett ganska menageri på Two Paddocks gods. Vem är några av de bosatta djuren?
SN: Vi har en get - hans uppgift är att hålla vattentävlingarna fria från ogräs - och grisar med pottbeläggning. Jag har också Suffolk-får, de med svarta ansikten - de är ganska graciösa gräsmatta. Varje gång jag kommer hem finns det fler sällsynta kycklingar - vi har upp till cirka 10 olika raser. Jag har också en fårhund som är helt förbryllad av får, men hon har en kyckling som är hennes vän. Hon är mer en kycklingviskare än en fårhund. Slutligen finns det företagshunden Fire som nyligen åt min Mini Cooper S.

VI: Har innehavaren några stängande tankar?
SN: Jag ser mitt liv med vin som ett äventyr - inte bara min odling av vindruvor, utan också mitt vin som reser.

För uppdateringar om Two Paddocks - inklusive det senaste om hundens äta bilfracas - kolla in Sam Neills mycket underhållande blogg på www.twopaddocks.com . Vinerna från 2005 släpptes i USA i juni för mer information www.totalbeveragesolution.com eller ring 843.801.0761.