För tre decennier sedan, i en trädgård i trädgården Västra Australiens Swan Valley, en mystisk vinstock växte i hemlighet. Dess utsäde bar sannolikt med sig av en fågel eller vind från en närliggande vingård Cabernet Sauvignon, som ligger i en historisk vinregion 18 mil inåt landet från huvudstaden Perth. När de upptäcktes ägde djurhållarna ett decennium åt dold förökning och experiment innan vinstocken patenterades.

Det är så Cygne Blanc, även känd som White Cabernet och trodde av många att vara Australien första och enda spontana inhemska druvsort, föddes.

Cygne Blanc existerade nästan aldrig alls. Till skillnad från kommersiella vinstockar, som är nästan alla direkta kloner av föräldrar vinstockar, plantor som sprida sig naturligt i naturen har potential att växa till helt nya sorter. Dessa växter skiljer sig genetiskt från sina föräldrar, även om deras frukt sällan har de egenskaper som behövs för att göra gott vin. Rogue plantor vinstockar dyker upp i vingårdar hela tiden, men är nästan alltid rippas ut.

Cygne Blanc-druvor som kommer ut ur vinstocken / Foto av Anthea Mann

Fortune gynnade emellertid den ensamma australiensiska vinstocken. Det upptäcktes 1989 av trädgårdsförvaltaren Sally Mann, som fann att det växte i fläck av okerfärgat smuts. Sally är också den avlidna frun till Dorham Mann, en tredje generationens vinmakare och en av Västra Australiens mest inflytelserika och viktiga oenologer och vinodlare.

'Min mor såg en plantor vinstockar i trädgården vid huset, inte i vingården, och det är faktiskt vad som räddade den', säger Anthea Mann, dotter till Dorham och Sally, och co-winemaker på Mann vingård .

Sally kände igen vinstockens särskiljande blad var från Cabernet familj. Men vilken typ av druvor den skulle växa var ett mysterium. Sannolikheten att de skulle producera bra vin var i bästa fall liten.

”Vi fick en stor överraskning när [vinstocken] satte frukt ... allt i vingården började bli färg och den här saken förblev vit, säger Anthea. ”Vi visste då att vi hade något som var lite intressant. Men sortens verkliga drag är att det visade sig vara en så härlig vindruva. Den har finess och förfining som ingen annan. ”

Cygne Blanc vinstockar före beskärning / Foto av Denise Teo

Cygne Blanc beskrivs som visar anteckningar av rosenblad, kryddat äpple och en silkeslen struktur som är jämförbar med Sémillon eller Marsanne .

För att erhålla Växtförädlarrättigheter , Tvingades Dorham Mann att i hemlighet sprida det Sally kom att kärleksfullt kalla 'hennes' vinstock. 1999 ansökte han om att behålla de kommersiella rättigheterna till sorten, som familjen kallade Cygne Blanc, eller 'White Swan.' Det är en hyllning både till deras infödda Swan Valley och Cabernets franska ursprung.

Sanningen bakom dina favoritviner

Cygne Blanc tog sig iväg från Mann's fastighet bara en gång. År 2001 beviljade familjen en exklusiv licens till Port Robe Estate, i södra Australiens kalkstenskust, för att plantera några vinstockar på sin egendom och producera ett torrt, vitt bordsvin från den. Vinodlingen viks 2009 och vinstockarna avlägsnades.

Dorham Mann inspekterar flaskor / Foto av Denise Teo

Idag planteras lite mer än en tunnland av Mann's nio tunnland fastighet till Cygne Blanc. Portvakterna i Australiens enda inhemska druvsort (definierad som en odlad från en plantor och inte ett Aussie-född kors eller hybrid) producerar bara 7 000 flaskor odlade odlingar, traditionellt-mousserande vin . Av detta ägnas en tredjedel av produktionen till gnistrande Cygne Blanc. Tappningar får ingen dos, är 20 månader gamla på bär och släpps ut efter totalt 2½ år. Mann säger att det resulterande vinet kan åldras mellan 10–15 år.

Vad är druvkloner?

Vinerna är alla handplockade, handgorglade och handmärkta. The Manns öppnar sitt blygsamma provrum varje år den 1 augusti och stänger dörrarna när vinerna har slutsålt, vanligtvis åtta eller nio månader senare.

Kylda flaskor med mousserande Cygne Blanc / Foto av Anthea Mann

Om Cygne Blanc någonsin kommer att ta tag igen utanför Mann-fastigheten är fortfarande okänt. Men i ett land som känner av effekterna av klimatförändringar kan en inhemsk druva som fötts och fötts upp i Australiens klimat och mark vara en lösning.

”Vi har successivt byggt upp en del av vingården som är avsedd att producera rent förökningsmaterial, så att vi är i stånd att involvera sorten i ett lämpligt nytt projekt”, säger Anthea.

För närvarande nöjer sig männen med att tillverka sina egna unika viner från de klonala kopiorna av den egensinniga vinrankan som finns i Sally Manns trädgård för mer än 30 år sedan.

Sally dog ​​i september 2018.

'Cygne Blanc är ännu mer speciellt för oss nu när vi har förlorat henne', säger Anthea. Sally lämnar efter sig ett viktigt arv, som är Australiens enda inhemska druvsort, hennes vita Cabernet, ömt vårdad av sin familj.

'Vi bearbetade Cygne Blanc-frukten 2020 för drygt en vecka sedan', säger Anthea. 'För tillfället är vingården fylld med den vackra, parfymerade doften av att den jäser glatt.'