John Glaser, den självbetitlade 'whiskymaker' på Kompasslåda i London, gjorde sitt namn med blandad skotsk whisky. Många av Compass Boxs erbjudanden har blivit kultartiklar, som det superrökiga torvmonsteret, den rika hedonismen och det passande namnet Spice Tree.

Varför skulle han då röra med framgång och rulla ut nya whiskyer som egentligen inte är Scotch ?

'För att vi är nyfikna', säger Glaser. ”Och för att det vi försöker göra är att göra skotsk whisky till en mer intressant plats. För att göra det måste vi ifrågasätta saker. ”

Detta inkluderar att ifrågasätta den traditionella definitionen av Scotch.

De bästa skotskarna vi smakade 2019

Vad gör en skotsk?

Traditionell skotsk whisky måste destilleras och åldras i Skottland, med endast spannmål, vatten och jäst, och åldras minst tre år. Vissa är skotska på alla sätt utom plats, medan andra avviker medvetet av kreativa eller andra skäl.

Compass Box är inte den enda producenten som stöder de rättsliga begränsningarna för skotsk whisky. Destillatörer runt om i världen lyfter fram maltkorn och importerar fat eller återförvarar sina egna från närliggande vinregioner. Även om resultaten tekniskt aldrig kan kallas 'Scotch', ger de nyfikna drinkare (och de som trasslar från de senaste taxorna) ett värdigt alternativ.

Scotch-intilliggande tappningar från Starward Whisky låna inspiration från Skottland, men visar upp terroiren i sitt hemland Australien. Det var aldrig tänkt att vara 'Speyside down under', säger David Vitale, Starwards grundare. Istället jämför han det med Aussie-vin.

'Australiskt vin imiterar inte franskt vin, de kommer på det på en ny världsmodell', säger han. 'Min tänkesätt var, om vi kan göra det med vin, varför inte whisky?' För detta ändamål hämtar han lokalt maltkorn och åldrar whiskyen i tidigare vinfat som innehöll övervägande högkvalitativa Shiraz och Cabernet från södra Australien och Victoria. Australiens varmare klimat innebär också att whisky åldras mycket mindre tid än Scotch kräver.

'Starward är på ett sätt mer australiensiskt än Scotch är skotskt', säger Vitale. Han påpekar att korn som destillerats till Scotch ofta odlas utanför Skottland och att tunnor som används för åldrande kan också hämtas från andra håll. 'Vi tar de saker som finns i överflöd och tolkar dem som våra egna.'

Nova-buteljeringens robusta, distinkta frukt-framåt karaktär kommer att påminna om Glenmorangies Quinta Ruban, a Hamn -färdig single malt Scotch.

Getty

Andra utmärkta exempel är Michel Couvreur's Uppriktig och Öldrad malt whisky tappning. Couvreur, som dog 2013, kändes för sitt engagemang för 'korsbefruktning' mellan whiskys och vinens världar. Han tog med destillat tillverkat i Skottland som annars skulle kategoriseras som Scotch till sitt adopterade hemland i Frankrikes Bourgogne-region. Där åldrades den i vingrottor, vanligtvis i sällsynta Sherry-fat. Sherry fat har länge varit en del av verktygslådan för att hjälpa till att smaka Scotch, men aldrig i Frankrike. Slutresultatet är anmärkningsvärt komplex sprit som flätar samman torkad frukt, subtil torvrök och karamell.

Var och en av dessa flaskor är gjorda enligt Scotch-traditionen, men de kan inte använda beteckningen eftersom de avviker från de stränga regler som Scotch Whisky Association , en handelsgrupp som fastställer regler för whisky i Skottland.

Tariffer som tillämpas i oktober 2019 på skotsk och irländsk whisky med singelmalt ger ytterligare en anledning att hålla dessa tappningar i åtanke. Även om det är anmärkningsvärt på egen hand, kan de också vara ett icke-traditionellt alternativ för dem som behöver en ersättning för singelmalt Scotch.

Skottlands single malt är ikoniska, även om de flesta glömmer att 'single malt' betyder en whisky destillerad i ett enda destilleri. I Skottland delades whisky länge med destillerier som en överlevnadsteknik, ett sätt att bygga distinkta smaker i blandningar. Skottlands ensammalts värdesattes inte mycket för sina egna unika egenskaper fram till 1960-talet.

10 Collectible Single Malt Scotches

De flesta whiskyer som tillverkas utanför Skottland är singelmalt, men den termen skrivs sällan på etiketten såvida inte producenten medvetet vill framkalla Scotch.

Tänk till exempel på Compass Box's Affinity , en blandning av Scotch och Calvados som påminner om karamelläpplen. Eftersom Calvados tillverkas i regionen Normandie i Frankrike, nixar det flaskans skotska beteckning. Så varför sträcka i just denna riktning?

'Vi har blandat Calvados med skotsk whisky hemma och i vårt blandningsrum i flera år, helt enkelt för att vi älskar hur smakerna kompletterar varandra', säger Glaser. 'Vi kände att det var dags att dela det med världen.'

Compass Box blandade Scotch med andra sprit genom åren, som inkluderade irländsk whisky, amerikansk whisky och mezcal. Detta var den första versionen som var tillräckligt övertygande för publicering, tillägger Glaser.

På samma sätt kallades en experimentell tappning Stranger & Stranger , kvalificerar sig inte som Scotch eftersom en del av blandningen inte uppfyller kraven på tre år. Den begränsade upplagan tappar blandning av gamla singelmaltar med en experimentell ettårig vete och karsprit. Kalla det vad du vill, men det dricker som en skotsk som kombinerar färskt päron med vanilj och mycket krydda.

Jämförelsen med single malt Scotch är särskilt lämplig för Hellyers Distillery's Original Roaring Forty Single Malt , en djärv, jordnär singelmalt från Tasmanien med en rökig anteckning som antyder s'mores runt ett lägereld snarare än Islays torvrök. På samma sätt har Cotswolds Single Malt Whisky , från Cotswolds-regionen i England (inte Skottland! Inte skotskt!), har färskt rött äpple och honungstoner från en bra skotsk från Speyside.

Glaser uttalade mål för hans oortodoxa Compass Box-blandningar, 'att göra världen av skotsk whisky till en mer intressant plats', uppnås genom dessa icke-traditionella tappningar. De kanske inte är skotska, men de är definitivt tankeväckande hällar.