Jag var mitt i en perfekt natt, de långa timmarna av min sons 11-årsdag, med våra närmaste vänner och familj. Vi hade haft en dag i parken, cyklade och äta tårta, sedan hoppade vi över till vårt hus för att passera viner och ta en utomhusfilm under en värmelampa och stjärnor.

Det var inte förrän jag lade min son i sängen, att jag råkade svepa genom min telefon för att kontrollera Warriors poäng. Istället blev mitt hjärta haltat, mitt huvud chockat.

Det var nyheter om en dödlig bilolycka i Yountville, en plats jag ofta besöker under mitt jobb. Den välkända vinmakaren Denis Malbec hade dödats. Hans passagerare, Josh Phelps från Taken Wine, ett annat bekant ansikte och underbart karismatisk närvaro i vinvärlden, hade överlevt.

Det var Denis hustru, May-Britt, som natten till den 16 april hade lagt ut det första jag såg om den hemska händelsen. Ett foto av en enkel persikafärgad ros, för att hedra Denis. Hur kunde hon vara så stark, så känslomässigt tillgänglig för världen?

Jag träffade Denis och May-Britt först 2010, jag är ganska säker, eftersom de skulle lansera Captûre, ett Sauvignon Blanc- och Cabernet Sauvignon-projekt, till stor del från Tin Cross Vineyards, en vild mark på 2450 fot höjd på Pine Berg, norr om Alexander Valley.

Eftermiddagen som tillbringades med paret var inspirerande varmhjärtad, Denis hade elegansen i en Bordelaise utan förväntat förevändning. Norra Kalifornien passade honom bra, han var så öppen, snäll och ivrig att le. Jag minns att han hade en mild humor och så mycket kärlek till May-Britt och för det arbete de gjorde tillsammans.

Som har rapporterats allmänt växte Denis upp på Château Latour i Pauillac, Frankrike, där hans far, Jean-Noel, tjänstgjorde som källare och hans farfar Camille var vigneron. Som ung pojke lärde han sig att cykla genom vinrankorna. Han fortsatte med att studera vinodling och enologi i Bordeaux och sedan Reims i Champagne.

1993 började Denis arbeta i källaren på Chateau Latour och blev enolog och källmästare året efter, tjänster som han hade fram till 1999. 1995 träffade han May-Britt, en europeisk mästare Sommelier som hade anställts för att ta sig an PR vid Latour. I Sverige hade May-Britt arbetat i många av Stockholms bästa restauranger innan hon öppnade sin egen, Le Bateau, på Royal Star, en båt byggd för kung Frederic av Danmark.

Tillsammans hade Malbecs decennier av erfarenhet inom vinodling och vinframställning samt marknadsföring, vilket gjorde dem till ett eftertraktat och älskat par i vinkonsultvärlden. De flyttade till USA år 2000 och startade basen i St. Helena och arbetade för sådana kunder genom åren som Charles Krug, Kapcsandy Wines, Pensions Wines, Sodaro Estate och Medlock Ames. De skapade också Aliénor.

Vinerna kommer att leva vidare trots hjärtskäret och chocken efter Denis bortgång. May-Britt fortsätter att publicera minnesmärken och tankar om sin man online, med det ihållande stödet från vänner, familj och kollegor runt om i världen. Ett exempel på sociala medier som för oss närmare varandra när sorg och oändlig sorg är involverad.

Istället för den första bilden av en ros som förmedlade de mycket dåliga nyheterna om olyckan, väljer jag att framkalla en efterföljande bild från May-Britt - en som visar dussintals blommor buketter kvar på hennes tröskel allt detta veckan, en nick till Denis passion för trädgårdsskötsel och den bestående kärlek som denna Napa / Sonoma-vingrupp alltid kommer att ha för dem båda.