Många viner från södra Frankrike är billiga. Och medan din lokala återförsäljare sannolikt lagrar gott om $ 10 och under tappningar av IGP Pays d'Oc-viner, är det inte allt regionen har att erbjuda. Languedoc-Roussillon, det största vinframställningsområdet i Frankrike, producerar också en rad viner från unika, traditionella och i vissa fall historiska appellations d'origines protégées (AOP).

Även om dessa viner vanligtvis kostar mer än $ 10, har de ofta ett enastående förhållande mellan kvalitet och pris, vilket innebär att du faktiskt får mer än vad du förväntar dig för kostnaden. Sådana högkvalitativa, värdefulla val är alltid uppskattade, men de är särskilt användbara under semestern, både för sista minuten-gåvor eller underhållning.

Med detta i åtanke överträffar dessa viner förväntningarna - läckra och prisvärda men ändå trogen mot sin terroir. Oavsett om det är rött, vitt, glittrande eller befäst, finns det något här för att väcka även de mest trasiga gomarna.

Kraftfullt rött vin

Côtes du Roussillon Les Aspres

Les Aspres ('torr' på katalanska) är en känd cru i Côtes du Roussillon-mindre än 40 miles från den spanska gränsen. Ekar och garrigue (vilda örter och buskar) ramar in den schistbaserade marken och den solfyllda terrängen, vilket ger en tydlig krydda och växtbaserad karaktär till de djärva och rikt viktade vinerna.

Gérard Bertrand ständigt växande utbud av Languedoc-Roussillon-viner kommer från många gårdar och vingårdar. Varumärkets Grand Terroir-linje levererar hög kvalitet, men Roussillon-tappningarna slår ett ackord med smarta vinhandlare.

2014 Les Aspres är tät och generös. Anteckningar av söt rök, violett, lavendel och laurel kompletterar björnbär, cassis och körsbär. Den är koncentrerad och robust fruktad, med en slät konsistens och rund munkänsla som inramas av kryddiga toner och sammetslena tanniner som dröjer sig igenom finishen.

Nyligen granskad

Gérard Bertrand 2014 Grand Terroir Les Aspres Syrah-Mourvèdre-Grenache (Côtes du Roussillon Les Aspres) $ 20, 91 poäng. Gérard Bertrand USA. Redaktörens val.

Traditionellt rött vin

Saint-Chinian

Med en vinodlingshistoria som går tillbaka till 800-talet är St.-Chinian hem för några av Languedocs mest traditionella röda viner. Jordarna varierar från schist och sandsten i norr till en blandning av lera och kalksten i söder. Sträckor av garrigue omger många av vingårdarna, och många vinproducenter säger att detta uttrycks i sina viner. Höjderna och aspekterna inom beteckningen varierar också, vilket skapar mikroklimat och påverkar vindhastighet och riktning, som alla kan påverka vinens sensoriska egenskaper.

De resulterande vinerna erbjuder framåt anteckningar av salta örter, vilda bär, jordnära kryddor och flintig mineralitet. Medelfyllig och smidig, de har riklig syra och fina men ändå stödjande tanniner som ger en satin konsistens.

Mer Champart , som ägs av vinmakaren Isabelle Champart och hennes vinodlings make, Mathieu, är en av regionens främsta vingårdar. Paret bor i en gammal stengård (mas) bland sina gamla vinstockar. Åttio procent av vingårdarna upprätthålls nu med ekologiska metoder och de skördar allt för hand och använder naturliga jäst under jäsning.

En blandning av 74% Syrah, 10% Carignan, 6% Grenache, 6% Mourvèdre och 4% Cinsault, vingårdens Causse du Bousquet är ett elegant och harmoniskt vin. Det visar en mästerlig balans mellan frodiga, mogna svarta bärfrukter och jordnära, toasty krydda. Med sin krossade sammetstruktur, djärva fruktsmaker och långvariga kryddacenter är vinet lätt att uppskatta och njuta av, men ändå strukturerat nog för att åldras väl i ytterligare 6–10 år.

Nyligen granskad

Mas Champart 2013 Causse du Bousquet (St.-Chinian) $ 25, 91 poäng. Kermit Lynch vinhandlare. Redaktörens val.

Foto av Lange Waddock

Mousserande vin

Limoux

Limoux är inte bara den västligaste beteckning i Languedoc, utan också dess högsta och coolaste, vilket gör den väl lämpad för mousserande vin. Många historiker tror att det första mousserande vinet producerades där 1531 - före Champagneproduktionen - vid klostret i St.-Hilaire.

De gnistrande appellationerna inkluderar Blanquette de Limoux, som är gjord med méthode Champenoise från minst 90% Mauzac, en traditionell lokal sort. En annan, Crémant de Limoux, möjliggör högre procentsatser Chardonnay och Chenin Blanc, samt tillsats av Pinot Noir. Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale, bestående av 100% Mauzac, använder naturlig jäsning, har ett grumligt utseende (det behåller sin bär även efter sekundär jäsning) och tappas på flaskan under den fallande månen i slutet av mars.

Spotlight på Mousserande Rosé

Ja, Blanquette Méthode Ancestrale är en speciell fizz - traditionell och distinkt. Tyvärr exporteras inte många tappningar till USA.

Lyckligtvis kraftproducent Jean-Claude Mas ser till att hans Côte Mas Blanquette Méthode Ancestrale gör sin väg statlig.

En fjärde generationens vinodlare, Mas tog rodret vid Domaines Paul Mas år 2000. Han försökte förbättra synligheten för Languedoc-viner genom en omfattande portfölj av högkvalitativa, autentiska men ändå uppnåbara val. Med bara 7,5% volym är det lätt och lätt att dricka. Det uppvisar levande toner av färsk persika, kaprifol, bakat äpple och sött, moget päron, allt balanserat av riklig syra och snabb kolsyrning.

Nyligen granskad

Domaines Paul Mas NV Côté Mas Ancestral Method (Blanquette de Limoux) $ 18, 90 poäng. Spirit of Wine. Redaktörens val.

Foto av Lange Waddock

Ovattat vitt vin

La Clape

Tidigare en klimat av den större Coteaux du Languedoc-beteckningen, godkändes La Clape som AOP 2015. Även om den huvudsakligen är känd för sina läckra röda viner, som står för majoriteten av den lokala produktionen, är de vita vinerna kanske ännu mer speciella. Det är den enda beteckningen baserad på Bourboulenc-druvan.

'Det ger friskhet och struktur och gör La Clape rykte för vita viner', säger Eric Fabre, vinmakaren för Engelska slottet .

Fabre, tidigare teknisk chef vid första tillväxten Château Lafite Rothschild , flyttade från Bordeaux till La Clape 2002. Vid den tiden försökte han uppfylla en livslång dröm genom att köpa en vingård vid Medelhavet. När han letade efter en högkvalitativ terroir i södra Frankrike blev han kär i d'Anglès-gården. Han ser en enorm potential i jord, klimat och druvsorter av La Clape.

Fabres viner talar om hans ansträngningar för att lyfta fram beteckningens terroir, men Classique-vita erbjuder elegans och en verklig känsla av plats för en anmärkningsvärt tillgänglig prislapp. En blandning av 50% Bourboulenc, 30% Grenache, 10% Roussanne och 10% Marsanne, och har en lockande bukett fältblommor, färsk fänkålslök, vit persika och citrusskal.

Omisskännliga marina influenser av mineral- och saltlösning lyser hela tiden och blir mer uttalade med åldrandet. Muntkänslan är mjuk och rik, och även om detta är härligt nu, kommer det att mogna och utvecklas väl fram till 2022.

Nyligen granskad

Château d'Anglès 2015 Classic Bourboulenc-Grenache-Roussanne (La Clape) $ 18, 90 poäng. Dreyfus, Ashby & Co.

Oaked White Wine

Limoux

Limoux är mest känt för sina mousserande viner, men AOP: s fortfarande vita bör inte förbises. Regionens lera och kalkhaltiga jord drar nytta av starka vindar i Atlanten och Medelhavet och svalare klimat än andra områden i Languedoc. Det möjliggör en jämn mognad av druvorna samtidigt som den bibehåller riklig naturlig surhet.

När du lägger till villkoret att alla vita viner måste jästas och lagras i ek, blir resultatet några av de finaste torra vita vinerna i södra Frankrike.

Chateau Rives-Blanques producerar både mousserande och stilla viner från Limoux. Medan de alla är fantastiska är Odyssée Chardonnay ett vin i världsklass tillgängligt till en bråkdel av kostnaden för andra utmärkta franska exempel. Det har mjuka trä accenter till det mogna gula äpplet, päronet och kryddade orange toner, med zippy surhet och en mineralstrimma som ger friskvikt till medelvikt. Det är ett lager, komplext vin som kommer att utvecklas bra fram till 2022.

Nyligen granskad

Château Rives-Blanques 2015 Odyssey (Limoux) $ 18, 90 poäng. Flera amerikanska importörer. Redaktörens val.

Foto av Lange Waddock

Rosa

Pic Saint-Loup

Castle of Lancyre har en rik historia för vinframställning. Gården byggdes på ruinerna av ett fort från 1100-talet och dess vinframställningar går tillbaka till 1550. Vinodlingens vingårdar ligger inom Pic Saint-Loup AOP, en gång en underregion av den större Languedoc AOP. Medelhavet, nästan 2000 meter över havet.

Lancyres viner är mogna men ändå färska, och rosén exemplifierar den balansen. En blandning av 50% Syrah, 40% Grenache och 10% Cinsault, den är djärv och livlig. Attraktiva dofter av röda vinbär, hallon och jordgubbsskal pryds med accenter av lavendel och rosmarin. Smaker av röd bärhud och persikogrop utvecklas på den medelviktiga gommen, inramade av mjuka tanniner och en delikat kryddanot som dröjer kvar på slutet.

Nyligen granskad

Château de Lancyre 2015 Le Rosé (Pic Saint-Loup) $ 18, 90 poäng. Handplockade val.

Foto av Lange Waddock

Berikat vin

Rivesalt

Rivesaltes är den största beteckningen för vins doux naturels, eller naturligt söta viner. Dessa källvärda skönheter är berikade med en neutral druvsprit för att stoppa jästen innan jäsning är klar och allt socker har omvandlats till alkohol.

Det finns fyra typer av Rivesaltes - ambré, grenat, tuilé och rosé. De flesta åldras oxidativt för längder som varierar beroende på klassificering. Ambrés tenderar att visa den mest tillgängliga, förföriska balanseringen. Deras rika, kanderade stenfrukter och citrusskal dansar med rostade nötter och söt krydda, allt inramat av behaglig värme och lyftande syra.

Beläget i Rivesaltes, som genomsnitt 325 soldagar per år, Domain Cazes är en av de mest etablerade producenterna i Roussillon. Grundades 1895 och är ett familjeföretag med en lång vinframställningshistoria och ett imponerande bibliotek med Rivesaltes-buteljer. Vinodlingen blev certifierad biodynamisk 1997 och Cazes är för närvarande den största ekologiska och biodynamiska gården i Frankrike.

Ambré 1999 är i sin linda nu, men det är svårt att släppa. Attraktiva toner av torkad persika, gyllene russin, apelsinmarmelad och rostad mandel hålls i schack av mogna oxidativa och trätoner samt en ljus söm av rancio. Det är utsökt och välbalanserat, men mer tid i källaren gör det möjligt att utveckla ytterligare lager av komplexitet.

Nyligen granskad

Domaine Cazes 1999 Ambré Natural Sweet Wine Biodynamic (Rivesaltes) $ 35, 90 poäng. Cannon Wines Limited / AdVini USA.

Andra högkvalitativa producenter

Chateau Cabezac

Beläget i Minervois, Chateau Cabezac producerar ett brett utbud av tappningar från beteckningen, inklusive vita, roséer och röda viner. De är alla läckra och prissatta att behaga.

Chateau Maris

Tack till vinmakaren Robert Eden, denna Minervois La Livinière-egendom är certifierad biodynamisk och organisk av både Demeter och Biodyvin. Det producerar några av de mest orörda och uttrycksfulla röda vinerna i beteckning och till överraskande rimliga priser.

Laurent Miquel

Vinmakare Laurent Miquel har byggt ett varumärke baserat på konsistens och kvalitet. I sortimentet ingår ett brett utbud av tappningar till olika prispunkter, liksom godsviner från Château Cazal Viel i St.-Chinian och Château Les Auzines i Corbières.